SAINT JEAN-BAPTISTE, PATRON DES CANADIENS

Mots et expressions à expliquer.

Dé-sert.

Col-li-ne.

Es-car-pée.

Lim-pi-de.

Bas-sin.

Fa-mi-li-er. A-na-cho-rè- Re-trai-te. te.

Ci-li-ce. Chris-ti-a-nis-

Cha-meau. me.

Sau-te-rel-les.Cou-vent.

S'é-pan-cher. Bour-ga-des. Grot-te.

Pré-cur-seur. Ré-pri-mer. Re-con-nais-

| Pè-res Scan-da-les. sa-bles.

(saints.) Suc-ces-seur.

Le désert où saint Jean passa son enfance est situé à environ une lieue de la ville d’Ain, qu'habitaient son père et

sa mère. On y voit la grotte dite de

Saint-Jean-Baptiste, où :ïl se tenait.

Cette grotte est située sur le haut d'une colline très-escarpée, qui domine la vallée de Térébinthe. EÆlle est d’un accès assez difficile: mais quand on y est par- venu,on la trouve si propre à la vie solitaire, qu'on la croit faite de main d'homme. C’est une cellule naturelle, longue d'environ douze pieds et large

de six; elle a une double ouverture, dont l’une sert de porte et l’autre de fenêtre; celle-ci a une très-belle vue sur la vallée. Au fond de la grotte est un rocher qui semble taillé tout exprès pour servir de siége et de couche, on l'appelle lit de St. Jean. Une source | d’eau fraîche et limpide sort d’une fente

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210 TROISIÈME LIVRE DE LECTURE. i |

de la montagne ; elle forme au pied de la grotte un petit bassin, et s’épanche | dans la vallée en traçant un étroit ruban de verdure.

C’est là que le saint précurseur a passé son enfance. Les saints Pères ont tous admis que, dès son bas âge, il a fui les lieux habités pour demeurer dans les déserts, ‘“ où, comme le dit Origène, l'air est plus pur, le ciel plus ouvert, et Dieu plus familier.” À ce sujet Bossuet s'exprime ainsi : ‘Cet homme, dès son enfance, d’une retraite et d’un silence si prodigieux, mène une vie si étonnante; n'ayant pour tout h&kit qu'un dur cilice de poils de chameau, une ceinture aussi affreuse sur ses reins; pour toute nourriture des sauterelles et du m2l sauvage, ei dans sa soif de l’eau pure.

Le déseri ln fournissait tout, et sans rien emprunter des villes ni des bourgades, il n'eut aucune société avec les hommes mauvais dont il venait reprendre les vices et réprimer les scandales. ” | ne Successeur des prophètes Elie et Eli- |

a oemmmmmnneeomonns co ce ee éme

sée, qui vivaient d'herbes et de racines dans les grottes du mont Carmel, saint Jean a donc été le premier anachorète du christianisme. Au-dessus du rocher

dans lequel se trouve sa grotte il y avait

autrefois un couvent et une église, dont les ruines sont encore très-reconnaissa-

bles.

QUESTIONS

Faites la description de la N’a-t-il pas été le premier

| grotte de Saint Jean-Baptiste. anachorète du christianis-

Aima-t-il la solitude, dès son me?

jeune âge?

ST. JEAN-BAPTISTE EST DÉCA- PITÉ.

Mots et expressions à expliquer.

Té-trar-que. Op-por-tun. Vin-di-ca-ti- Res-sus-ci-té.n-tio-dui-te. ve.

S'o-pé-rer. Con-vi-ves. Cor-1om-pue.

Dé-ca-pi-ter. Roy-au-me. Des-ti-née.

Dres-ser. As-sis-tan-ce. Vé-ri-té é-ter- Pi-é-ges. Dis-ci-ples. nel-le.

Vo-lon-ti-ers. Tom-beau.

La réputation de Jésus-Christ s'étant fort répandue, Héiode le tétrarque entendit parler de lui, et il disait: C’est :

Jean-Baptiste qui est ressusrité d’entre | les morts. C’est par lui que s’opèrent tant de miracles. D'autres disaient:

c’est Elie; d’autres: C’est un prophète, égal à l’un des anciens proprètes.

Hérode ayant entendu cela, disait donc:

: Jean que j'ai fait décapiter, est ressuscité des morts. Car ce même Hérode avait fait prendre Jean, et il l’avait tenu en prison à cause d’'Hérodiade, femme de

son frère Philippe, qu'il avait épousée ;

parceque Jean disait à Hérode: Il ne vous’'est pas permis d’avoir la femme de

votre frère. Hérodiade lui dressait des piéges; elle voulait le faire mourir ; mais ne le pouvait pas. Car Hérode craignait Jean, sachant que c'était un

homme juste et saint; et quoiqu'il le

tint en prison, il faisait beaucoup de choses par son avis, et il l’écoutait vo-

lontiers. Un jour opportun arriva: le

jour de sa naissance, Hérode donna un festin aux grands, aux officiers et aux principaux de la Galilée. La fille d’'Hérodiade y fut introduite et dansa; et comme elle avait plu à Hérode et à ses convives, le roi dit à la jeune fille:

Demandez-moi ce que vous voulez, et je vous le donnerai. Et il lui dit avec serment: Tout ce que vous me demanderez, je vous le donnerai, füt-ce la

moitié de mon royaume. Étant sortie, |

elle dit à sa mère : Que demanderai-je ?

Celle-ci lui dit : La tête de Jean-Baptiste.

Elle revint en toute hâte trouver le roi, et lui t sa demande, disant : Je veux

que vous me donniez sur-le-champ, dans un plat, la tête de Jean-Baptiste. Le roi en fut fàché; mais à cause du serment qu'il avait fait, et des assistants, il

ne voulut pas la refuser, etil envoya un | de ses gardes avec l'ordre d'apporter la tête de Jean dans un plat. Le garde le décapita dans la prison. Et il ‘apporta | la tête dans un plat, et il la donna à la jeurie fille, et la jeune fille à sa mère.

Ce qu'ayant appris, les disciples de Jean

vinrent et emportèrent son COrps, et 1ls le mirent dans un tombeau.”

Tandis que les Juifs voyaient dans la personne de Jésus-Christ Elie cu quelque ancien prophète, Hérode, que poursuivait le remords de son crime, croyait voir ressusciter J ean-Baptiste, qu'il avait si indignement livré à la haine vindicative d’une femme corrompue. La destinée du disciple devait être la même que celle du maïtre. Le saint Précurseur devait, comme celui qu'il venait annoncer, tomber sous les coups des hommes. Ils auraient anéanti, s'ils l'avaient pu, la vérité éternelle, parce-

me ne be à ie ed

qu'il venait leur montrer leurs vices et les condamner.