L'AGRICULTURE

L'art de l’agriculture est, avec celui de bâtir, l’un des plus anciens. Les premiers hommes se nourrirent d’abord de fruits sauvages et des produits de la chasse et de la pêche; mais dès qu'ils furent constitués en sociétés nombreuses, ces moyens devinrent insuffisants, et ils durent chercher dans la culture de la terre une subsistance plus abondante et moins précaire. L'agriculture est ainsi

devenue la première nécessité de la vie humaine, et, par la même raison, elle est restée le plus important de tous les arts.

C'est aussi l’un des plus honorables, et | les hommes qui s'y livrent sont certainement ceux qui mènent l'existence la plus heureuse, sans doute parce qu'ils vivent plus près de la nature. Les travaux de | l’agriculture demandent, du reste, beau- | coup de savoir pratique et d’imtelligence ; | car le cultivateur doit savoir choisir le | moment favorable pour labourer la terre, | l’ensemencer et lui donner les facons | exigées par les différentes récoltes. Il | faut aussi qu'il connaisse bien les défauts | et les qualités du sol qu’il exploite, afin.

de le travailler et de l'amender comme il convient. Le cultivateur doit, de plus, connaître l'éducation du bétail, | puisque c'est lui qui soigne le cheval, le bœuf, qu'il emploie aux labourages et | aux charrois ; la vache, le mouton, le porc et les oiseaux de basse-cour, qui.

nous nourrissent de leur chair ou nous :

fournissent d’autres produits.

C’est le cultivateur qui sème et récolte

le blé, le seigle, l’orge, le maïs, le sarrazin, dont on fait du pain ou que l'on mange sous diverses formes; c'est lui qui cultive l'avoine, les pois, les haricots, le foin, les choux, les pommes de terre, les carottes, avec lesquels 1l nourrit et engraisse les bestiaux ; c’est encore au cultivateur que nous devons le lin et le chanvre quiservent à fabriquer la toile.

Pour tous ces travaux, il emploie différents instruments, dont les principaux sont: la charrue, la herse, le rouleau, la bêche, la faucille, la faulx, le fléau, le van, le crible, remplacés aujourd’hui par | les machines à battre,pour le battage et le nettoyage des grains.

(Jour. des Inst.)