CHARLES-QUINT ET LE BUCHERON

Un jour que Charles était parti de bon matin pour la chasse, il s'égara dans la foret de Soignes ; et, poussé par une faim de chasseur, il entra dans la cabane d'un pauvre bûcheron. Le déjeûner était si frugal que l'empereur (on le prenait pour un simple gentilhomme) demanda s'il ne restait pas un peu de venaison. Le bonhomme, après s'être consulté avec sa femme, que rassurait la mine loyale de leur hôte, lui apporta une large tranche de chevreau salé, en exigeant la promesse d'une grande discrétion.

A quelques jours de là, Charles fit venir le bûcheron à la cour de Bruxelles ; en reconnaissant l'empereur, le pauvre homme se crut perdu- Mais le prince le rassura et lui demanda quel prix il exigeait de son déjeûner. Le paysan ne sollicita que la permission de couper librement des balais dans le bois. Surpris de sa modération, Charles lui accorda le petit privilège qu'il souhaitait ; mais voulant lui faire immédiatement un peu de bien, il lui commanda de venir le lendemain à la cour, lui et sa femme, apportant chacun leur charge de balais, en même temps il déclara que, ce jour-là, il ne recevrait personne qui n'eût, en main, un balai acheté à ces bonnes gens. Les courtisans étaient nombreux ; le bûcheron et sa femme vendirent leurs balais une pistole la pièce, et s'en retournèrent à leur cabane avec la bourse merveilleusement garnie.

De Ségur.