LE MAÏS

Le maïs ou blé-d'Inde est originaire de l'Amérique du Sud- Cette plante était cultivée en Canada avant la découverte du pays par Jacques Cartïer. On en connaît deux espèces, l'une précoce appelée quarantain, et l'autre de trois et quatre mois. La coufeur varie ; il y en a du blanc, du rouge, du jaune et du bleu. Le meilleur est le blanc parce qu'il fournit plus de farine. Toute terre lui convient, pourvu qu'elle soit profonde, bien travaillée et suffisamment amendée ; de même il réussit bien dans celle qui est légère et humide.

On est généralement dans l'usage de donner deux labauxs, l'automne et le printemps, aux terres destinées à recevoir une plantation de blé^d'Inde.

Quoique plusieurs sèment le blédinde dans de petites fosses, je conseillerai de le semer dans des sillons espacés de deux jjieds, afin de le renchausser à la charrue, deux ou trois fois dans le cours de l'été, et aussi de le butter des deux côtés des sillons, pour le soutenir contre les efforts du vent, qui le renverse quand on ne prend point cette précaution.

Avant de semer, il sera bon de choisir de la bonne graine, de la faire tremper 24 heures dans de l'eau légèrement salée Un enfant, en suivant la charrue qui fait le sillon, jette les graines dans le sillon, à trois ou quatre pouces de distance et un autre les recouvre, un râteau à la main, d'un pouce de terre bien râtelée.

Le premier renchaussage se fait quand le pied a six pouces de haut, le deuxième quand il a un pied et le troisième quand il a un pied et demi ou deux pieds, temps auquel la fleur commence à pousser.

On aura soin, à chaque renchaussage, de le butter, de Féclaircir, et d'ôter les pousses qui se font au bas des tiges, pour les donner aux animaux qui les aiment beaucoup.

La maturité du blé - d'Inde se connaît au dépérissement ou à la dessiccation des feuilles, au déchirement de l'enveloppe de l'épi, quatre mois après les semailles. Alors on cueille les épis en cassant leur pédicule, et on les porte dans un endroit abrité,pour les faire sécher. On doit les remuer assez souvent pour que les enveloppes ne moisissent pas. Quand les enveloppes sont bien desséchées, on les ôte en partie, et on garde les épis tressés avec leur enveloppe, suspendus aux en traits des greniers.

Avant d'employer le blé-d'Inde, on l'égrène, on le pile, on en moud les graines. On sasse pour extraire la farine. Un tiers de cette farine, avec deux tiers de farine de froment fait de bon pain. On fait avec la farine de blé -d'Inde d'excellente bouillie mêlée avec du lait qui a la propriété de guérir de la phtjiisie pulmonaire. On lessive la graine, et on en fait de la sagamité avec du lait ; on la fait cuire avec du lard et on en met dans la soupe ; en un mot, c'est une excellente nourriture pour les hommes.

On en donne aux chevaux, aux cochons, aux volailles, et aux bêtes à cornes dont la viande en reçoit un bon goût.

Revue Agricole.