LES FILS DU ST. LAURENT
Sol canadien, terre chérie.
Pauvres soldats blessés sur la terre étrangère, Tristes vous revenez au foyer paternel : Votre âme désolée, en sa douleur amère, Voudrait n'avoir jamais quitté notre beau ciel ! Vous retrouvez ici la joie et la tendresse, La sincère amitié vous embrasse en pleurant, Dissipez ces chagrins dont le poids vous oppresse, Revoyez vos beaux jours aux bords du St. Laurent !
Vous avez parcouru, conduits par la "souffrance,
Le sentier des regrets qui mène au désespoir.
Car il vous a fallu la rude expérience
Pour aimer le clocher que vous venez revoir.
Ah ! trop d'infortunés cheminent sur vos traces
Qui feraient de leurs maux un aveu déchirant
Si le ciel, répondant à leurs désirs vivaces,
Les transportaient soudain aux bords du St. Laurent î
Un mal affreux sévit, qui dépeuple nos villes, Enlève aux ateliers nos vaillants travailleurs ; Arrache des sillons les bras les plus utiles, Et suscite l'effroi dans tous les nobles cœurs. Que notre nation, dans un effort suprême, Échappe à ce fatal et dangereux penchant : Le mot de l'avenir est dans le peuple même, Nous verrons prospérer les fils du St. Laurent î
Que sont-ils devenus, ces courageux athlètes, Qui, la hache à la main, pénétraient dans les bois Et dont les coups vainqueurs portés dans ces retraites Précédaient le drapeau vénéré de nos rois ? Cet amour du péril qui leur servait d'amorce, Cette ardeur, ce vouloir ferme et persévérant, Ce germe d'union qui leur donnait la force, Ont grandi nos aïeux aux bords du St. Laurent !
Aujourd'hui, c'en est fait des vertus héroïques ! La froide indifférence a mis son pied partout. Seules, les passions, les haines politiques, Dévorent le pays, en semant le dégoût : L'avenir paraît sombre à nos pâles courages, Ils cherchent un travail facile et rassurant.... Puis un jour, entraînés par le vent des orages Ils tombent méprisés bien loin du St. Laurent,
Combien sont-ils là-bas, misérables esclaves. Qui vendent la bravoure à nos adroits voisins ! Sur un faux champ d'honneur la mort couche ces
[braves Qui n'ont pas même un nom pour survivre aux
[dédains.
Des bords du Potomac à la Louisiane, Nos frères comme vous ont prodigué leur sang, Un étranger les mène au son de la diane : Ils semblent n'être plus les fils du St. Laurent.
Si l'antique valeur en eux paraît renaître C'est qu'on l'achète hélas ! et que For est son prix ! Le triste mercenaire avili sous un maître Cueille moins de lauriers qu'il n'aura de mépris.
Nos guerriers d'autrefois, le front couvert de gloire Rapportaient au foyer un récit émouvant.... Qui donc voudra garder la honteuse mémoire Qui flétrit à jamais ces fils du St. Laurent !
De la postérité la justice implacable Jugera sans merci ces enfants égarés, Et, posant froidement sa marque ineffaçable , Écrira sur leur tombe : «Ils sont dégénérés ! » La voix de la raison, la sainte voix des prêtres, Pour sauver leur honneur s'élèvent vainement : Malheur aux imprudents qui se donnent des maîtres ! Notre cœur méconnaît ces fils du St. Laurent.
Mais que dire, ô douleur ! des hommes sacrilèges, Dans leur trafic infâme à demi-protégés, Qui tendent parmi nous de misérables pièges ? Anathème ! anathème ! à ces bourreaux gagés ! Le sang qu'ils ont vendu, c'est le sang de leurs
[frères !
Les verrons-nous toujours d'un œil indifférent, Porter la flétrissure en hideux caractères Et souiller de leurs pas les bords du St. Laurent !
O vous que le destin ramène sur nos plages, Rendez grâces à Dieu qui vous les fait revoir, Et d'exemple instruisez le peuple des villages Pour maintenir ses pas au chemin du devoir ! Dites-lui qu'il s'attache au sol de la Patrie. Que là sont ses exploits ! Qu'il sera fort et grand S'il conserve pour lui ses bras, son industrie, S'il garde ses vertus au bord du St. Laurent.
Rachetez votre faute au prix des sacrifices, Soyez également apôtre et citoyen ; Gravez ces vérités, belles sans artifices, Au seuil presque désert du hameau canadien : — Le travail ennoblit quand le devoir le guide ; Le courage en tous lieux arrive au premier rang ; Un sort paisible attend le colon intrépide, Sa tombe sera chère aux fils du St. Laurent !
B. Sulte.
