L'ÉGLISE DE SAINT-PIERRE A ROME
La place qui est devant l'église de Saint-Pierre est une des plus belles de l'Europe.
Au milieu d'une enceinte immense, couronnée circulairement d'un vaste portique qui soutient, sur quatre cents colonnes majestueuses, deux cents statues colossales ; entre deux superbes bassins noircis par le temps, d'où jaillissent, étincellent, retombent et murmurent nuit et jour des eaux éternelles, s'élève pompeusement dans des airs un magnifique obélisque. Cet obélisque est de granit ; il a été taillé en Egypte ; il a été élevé par Sixte- Quint.
Il n'est pas étonnant que l'église de Saint-Pin Te soit devenue un si prodigieux édifice. Elle fut projetée par Jules II, qui prétendait que son tombeau fût un temple, entreprise par le génie de Léon X, qui désirait, des chefs-d'œuvre de tous
les beaux-arts, faire un chef-d'œuvre ; enfin, au bout de plusieurs siècles, achevée par le caractère de Sixte-Quint, qui voulait tout achever. Ce monument est un des plus étendus qu'on connaisse. Il sépare en deux le mont Vatican ; il couvre le cirque de Néron, sur lequel il est fondé ; il achève de fermer entre Rome et l'univers, la célèbre voie triomphale.
l'église de st. pierre À RO.ME.
Rien ne peut rendre ce ravissement qui saisit l'âme lorsqu'on entre dans l'église de Saint-Pierre, pour la première fois ; lorsqu'on se trouve sur ce pavé étendu, parmi ces piliers énormes, devant ces colonnes de bronze, à l'aspect de tous ces tableaux, de toutes ces statues, de tous ces mausolées, de tous ces autels, et sous ce dôme ; enfin, dans cette vaste enceinte où les plus grands pontifes et l'ambition de tous les beaux-arts ne cessent, depuis
plusieurs siècles, d'ajouter eu granit, en or, en marbre, en bronze et en toile, de la grandeur, de la magnificence et de la durée.
On pouvait amonceler, à une plus grande hauteur, sur une plus grande superficie, une plus grande quantité de pierres. Mais de tant de pierres colossales composer un ensemble qui ne paraisse que grand, de tant de richesses éclatantes faire un monument qui ne paraisse que magnifique, et de tant de parties faire un seul tout, c'est là le chefd'œuvre de l'art, et l'ouvrage, en partie, de Michel- Ange. Mais que de défauts, dit-on, dans cet édifice ! non pas du moins pour le sentiment et le regard ; il faut que le compas les y cherche, et que le raisonnement les y trouve. Vous prenez une toise pour mesurer la grandeur de ce temple ! Tout le temps que j'y ai été, j'ai pensé à Dieu, à l'éternité ; voilà sa véritable grandeur. Il est impossible d'avoir ici des sentiments médiocres et des pensées communes.
