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A. pro|^o« de la Statue de lionla KLIY.

Nos « édiles », comiae on dit en style noble, vicnaeut de faire procéder à h petite opératioa (rai revient régolièriment 1 chaqne chapgtiaent de régime politicfne. Us ont fait effacer les ios^ criptioas monarcbiqnes dn piédestal de la statne de Louis XiV ponrle* remplacer par nce légende plus conforme aux institutions répubUcaiaes. Cest dans l’ordre.

Uoccaâon est tonte naturelle pour donner une monographie de ce monument et ponr rénnir eu nn senl faisceau tons les détails épars | dans nne doazaice de volumes on brochures { que la plnpart des lactenrs n’ont pas sous la ; main. . j

Disocs d'abord nn mot de l’ancienne statue- '

Elle fnt commandée in 1688 an statu^re Martin Dasjardlns. Le consulat lyonnais en prit livraison à Paris, le 20 juillet 1700. Gn la conduisit à Ronen et de la au Havre, par eau. Elle lut chargée sur nn vaisseau, amenée é Toulon, remontée à Arles, puis à Lyon, où elle arriva le 25 iullet 1701. Elle fat entreposée dans le clos de rhôtel Mascranny, place Belleconr, et ne fat , érigée solenne'.lement sur sou piédestal que douze ans plus tard, le 38 décembre 1713, deux ans avant la mort de Louis XIV. Nos pères apportaient à leurs actions nne sage lenteur, car ap'ès avoir attendu donie ans pour mettre ia — statue eu place, ils mirent six ans à achever le piédestal et vingt-trois ans à choisir les inscriptions, qui n’étaient pas encore gravées en 1742.

La statue avait été fondue par les frères Keller ; le piédestal fut orné par les frères Coustou. Guillaume Coustou est l’auteur de la figure colossale du Khône et N’.(mlas Coustou de celle de 1» Saôae, qri moaunt la garda au.louri’hti dans le vestibule de l’Hôlel-de -Ville et qui étaient alors placées des deux côtés du piédestal, — ou pied d’estal (d’tstalûge), comma on écrivait jadis pès logiquement. — Aux deux côtés de la statue étalent des fontaines pyratni- r dates, ayant quatre bassins l’un sur l’autre ; le ; dernier était soutenu par trois génies en plomb doré, sur un piédestal de marbre. L’eau était fournis par nne machine bydrsuUqne établie , sur le Rhône. Des carrés de gazon, traversés ; par des allées en diagonale, «mouraient les footaines,. -

Louis XIV, moat6 sans selle ni étriers, était Têtu en empereor romaii, snhant on usage très-absurde auquel Lewot, l’auteur de la sta- ' tue actuelle, s’est conformé comme ton devsneirr Des]ardlui. Li tète du chev?! faisait face à la rue Saint-Domioicme et celle du cavalier était tournée du côté de Foarvièra. Ou rcprocUait k l’artiste d’avor fait partir Is cheval du pied gauche.

Sous le ventre du cheval était une poite assez grande poir qu’un homme pût y entrer. La tra iltion rapporte qn’on fameux volenr, nommé 'Thérejet, resta caché plnsifurs jours, avec son trésor, dans rintérienr du ch*:val. On y trouva, en tfiet, du paia et dos bouteilles.

La statue de TtHsJardins fat abattue en 1793. malgré les tffuts da maire Vitet. Ou tenta en vain divers moyens de la sanv«r. Lrs uns pro.posaitnt de coiffjr Louis XV d'au bonnet ronge ; les antres sacrifiaient la statue de l’homme, mais demandaiènt que l’on consersAt celle da cheval. Uu magistrat proposa de nl^ cer la tête de B.-utus sur le buste deLcnis^iY. '

* • V .'.'üc

Ce'te liés, qui paraît hoc ffmne au premier' ab.ri, et que quelques éciivams ont qualnéarde monttruense, est très IngéolEUse au^fond.

Kntfiet, pour éviter le renversem*nt pêriolique des Btatars, ou pourrait leur faire aestêtss mcbiles.Ce procédé n’est pas a’a^Uars d’inventioa ccuvelie, et It s a icUns ia pr.tiqu !iint frô-

qufmuout.

Lîs Grscs et le* Remaias avaient h folie du ' b:' 0 ’. % ' et 'lu mrrbre à ce point eue de simples psrtic'ïl'erj, i Roaie, falsaltnt tailler ou fondra kur e£Bgi>t et la plantaient sans plus de façon sur la voie publique, en uisuière d’omeraeut. A la longue et malgré les dlknses réitérées de U voirie romaine, l’encombrement devint tel que, d'après Cassiodore, ia nombre du statuas pé lestres égalait à peu près celai des habltanu. Quant aux n^,ur£3 équestres, elles dépassaient le nombre des rhesanx vivants.

Pour suffira k cette coasommatiou prodlgl îuse de sMaes, ou chircha é simpl fi -r leur labricati^n. Ou imigtna de les kire k léte mo • biie pouvant te dévisser J vo'onté. Méthode irès-ingéniease et économique. Par ce moyen, uu seul buit J pouvait représenter successivament un nombre il imité de persoanages. Jaîes .César prit uaa stitue é mesire taillée par Ly^

' sippe pour A'«x«n Jra-le-Graad, fiî ôter avec un sans-gêne par ait le dudit A'exiudre et y

lufasütua Ja fX3cUai»nt coioma Marécjt.

d«ES 1 Oiir$ et le Pa ha. change de tête avec lÆgl3goo e. Pare lie choae aiviat an colosse de rs^ran, qi i fut liécspl é par ordre de V&nsslan it r. opué avec nne tête d’Aooilon. Cea't â ces snbsttnttoas irèi -souvant ranonvslées et pas sèas eu habitude qa’on attribue la grande quantité de tèi-'^ant'qoes sans corps qu’on a trouvées dans les fonll es de Rome.

Dho riche Romaine alla même plus loin «t imagina nn slrgulier raffinement d« coquetteîle, Elle fit faire ion buste en marbre b'anc couvert d’une perruque en marbre noir qn’oâ pouvait ôter et rameitre i volouié. I^a statue pouvait aiasi suivre les variations de la raods et S9 trouver foajonrs cjffée au goût du joar.

Les modernes aussi ont fait de ces substitutions. Pour n’tn citer qu’une, -en 1810, Lemot,

I l’auteur de la statue actuelle de la place Belle- 1 cour, sculpta an fronton du Louvre nn bas-re- I llef représentant les muses célébrant les victoires de Napoléon I". A la Resiaarsvion, le buste colossal de Bonaparte fnt non pas remplacé, mais simplement transformé en nn buste de Louis XIV. Quelques coups de ciseau firent l’affaire et le bss-rellef fnt conservé. L«s musss, en vraits fi Ica de marbre qu’elles étaient, cominnérent en l’hocnear dn r piésentaat dn droit divin l’Lyaine commencé & la kuange de l’osurpateur. Ainsi va le monde.

Pour revenir à la statue de Balleconr, !a proposition de transformer leroi-solcil en Biutus fnt repoussée. Le bronze fut renversé par décij sien de la municipalité et en sa présence. La I statue fat fondue avec u»e autre statue éqiesire envoyée tonie brisée de Montpellier * Lyon. On y joignit nne antre figure de Louis XIV plus petite, et les fondeurs Frère] «an ii*em du tout trente pièces de canon de ^atre que l’on envoya I l’armée des Pyrénées.

- Le motif qui fit fondre, sons la première révolution, les statues et les cloches pour en faire des canons, est assurément des plus légitimes. Pour repousser l’invasion étrangère, on use de toutes les ressources possibles, et si le métal manquait, s’il y avait nécessité absolue d’en trouver h tont prix pour la défense natkopale, il est ceriain qu’il vauuralt cent fo’s mieux envoyer tOLt’s nos statues dans le vectre de l’euntml, sous forme de bombes et de boulets, qui de voir l’étranger bi»aqcer autonr d’elles sur nos places publiques. Mais tant qu’il n’y a pas nécessité eiioLne, il faut y^rgarder à (feux et trois fois avant de déirnire nne «ivre d’art qui ne

rearésento paià'olcsïïn diml,mWi»in [ïiO.OOO francs an ititaaire et 170,000 francs pour l'achat des bronzes, le charge msat, le transport et l’érection de la statne, ainsi que ponr le piédestal ; non compris les marbres donnés par le gouTemament.)

En thèse générale, an peint de vne de la dorée des monnounts arûauqnes, on ferait mieux de s’en tenir anx statnes de marbre. Artaud fait à ce sujet une remarque tris-juste :

« Tel est, dit-il, et tel sera le sort des mono- « ments en broi zs : les révolotions et la cupidité « les empêcheront toujours d’aroir une longue « durée. A peine cinq on idx statnes de ce mé- « tat ont échappé à la destrnetion des siècles, « tandis qne c'es milliers do statnes de marbra « des anciens sont arrivées jnsqn’â nons. » '

La statne actuelle de la place Bellecour est l’ceaare de Lemot, fi's d’on menuisier lyonnait, né dans la me Noire, -a^nariier de l’Hépltal. E U fat inangnrée le ë novembre 1835 On l'imena de Paris à Lyon par voie de terre. M. Ghefaidy, entreprsneur, se chargea du transaon et de la pose sur le piédestal, moyeunaut 37,000 francs. Il fit eonstruire nn fardier dont l«s ferrures et le charronnage furent exécutés par M. Agnettant, charron é 1 Homme de-la-Roche ; les deux essjeux en fer pesaient dix-sept quintaux cha-

Le fardier, parti de Lyon dans' le mois de septembre, fnt bientôt arrivé « Paris. Après avoir été examiné par le contefi des ponts et chmssées, on se béta d’y chanrer la statue, et le 3 octob.'e 1825, il sortit de la capitale, attelé de vingt chevaux. Le trajet ds Paris à Lyon fut de treixs jours seulement. Douze chavaux fa*

^ pour franchir U mon-,

tagxe de Limonest, et, le 15 ociob e. la statne arrivait i Bellecoor. (ilrcAitpes du Rhâm.)

^ée de discours officiels, laudatifs et sopork' qaes, lesquels furent scellés dans une boîte de l’intérieur du cheval où Ils dorment encore. Deux méiaüles furent' frappées à cetts occasion. H y ent le soir des' réjouissances publiques, iünmlnatloùs, psiite! guerre, feux de benga!e« danses, etc eziün’ déliés* pfopanime ordinaire des fêtes offi*

Lemot a gravé son nom snr le fer da pied droit da chmi. Il a amalgamé le lailn et la irauçais dan« cette iatcriptiou, qui est ainsi conçue : Lemot, d» Lyon. fiât. « il y a 1», remar- « que le lecttîii de* A--cA;t;« d* IUià>ts, une « siDgnliôre disiraciion, et qui rappelle ce trait « enc.;ra plus fort du Lyon lais M. C..: faisant « graver sur ion fnsil : Ex UWU, M. C... » Anecdote qui a été rajmnle, ces jours-ci, parui jouraal de Lyon tt donnée comme toute ueave quoique igée de quarante cinq ans. '

Pendant que la statue était encore à Parir le roi de Prusse, père du Tartufo-Mandrla contre I qui nous lunocs en ce moment, visita l’atelier de Lf mot et lui dit après a oir examiné son œavrs i « Quand on a fait un si b^l ouvrage, on « coule sa réputation en bronze I ■ Sur quoi il se relira, croyant avoir montré énormément d esprit et n avant dit qu’une platitude. L’esprit est une fliur fracçaise qui ne croît pas dans la lonrde Allemagae. Henri Heine est une exception. Aussi est-il venu se fixer en France et at-U écrit en fracçals les pages éüncelantîs où H crible de ses trait» acérés la Prusse hypocrite t « Bigot et long héros en guêtres, g’omon, van- « lard, avec son bâton de caporal qu’il trempe « dans l’eau bénite avant de frapper. •

Voici les principales dimentlons de la statne > longueur du cheval, drs nariaes à la queue,

3 mètres 35 conumètres ; hauteur, depuis ks pieds jusqu'aux oreilles, 5 mètres 15 centimètres ; hauteur de la statue depuis ks pieds du cheval jusqu’au sommet de !a tête de l'homme. 5 mètres 85 centimètres ; hauteur totale da monument, en comptant les marches, 13 mètres 10 centlmè jes.

E 1 1 849, la statue fut un instant menacée d être renversée. Le bon sens de la population a préserva des tentatives de quelques exaltés. L’adminliiratlon fit placer sur le piédestal cette inscription: « Cief-d’œavre du ciioyen Lemot, « statuaire lyonnais. » Un plaisant, le t'arornx plaisant qui se tronvo toujours dans tontes les foclts, proposa 1 Ctux qn voulaient renverser la statue de se contenter de la badigeonner i la chaux. « Nous aurons ainsi, dit-il, la staine de Lvuts Blanc, » lequel était alors irèr-populaire. ÜQ vacd avilie de l’Aoo^e, le Départ pour l’Ica < rie, on Lyon m 1848, par M. J Angier, joué le 8 janvier 1849. aulhfâ;re des Célestins, mit en couplets la qaesdou du « cheval de broiise »,

comice Oii appsHe popaiairemect en maloenri-DX l/)Uii XlV. L’aotenr, aprëi avoir aolidenient rabroué le ■ despote iusenté », couclualt néanmoins an maintien de son effigie.

Mais c’est romement d’uaa ville,

Le travail d’un artiste habile j Et i'icavre d’uo eaa citoyen.

Amis, ne brisans rien I (bu)

L'inscription que i’on vient de faire dûpiraltre portait d’an côté :

I Ltiiovlco tntgnn,

I Rrÿt, patri, heroi,

I Et de l’autre :

Ludovicl nmgni St-ituarn equestrem

I laiquis temporibut disjecUm,

' dvUat tugdmnentu, j

I Regioqtie rhidunlca

Iiittauraverunt i

anno m. d. cccxxv.

L'a 6 jaillet 1831, le maire do Lyon fit effacej ‘ les mots iaiquis lemporibtis dUjectàm (renversée I en des temps Iniques), qrri furent rétabns depuis.

En 1848, !a municipalité fit effacer toutes les ixssrlpuons et inscrire sur Us faces Utëralei du piédestal : Chtf-SxAvrt du citcyin Lmet, tUtuaire lyonnais.

L'Emnire réublit les inscriptions primitives monarchiques.

La niunicipalité de 1871 vient de les faire de nouveau disparaître et a fait graver sur les deux côtés du piédestal correspondant ) la tête et à ! la qaene du cheval, cetts Irscrlp'loa : Chef- , d'œuvre de Ltmot, fculpteur lyonnels, qni ÀT ! ftre légèrement de celle do 1 848 . L^mot a pardu sa qualité de citoyen qui, on effet, n’a pas grand sens sur nu piédestal, et il est qualifié de sculp- Uur an lien de statuaire. Les drux peuvent se » dira, lin statuaire est un sculpteur qui fiit des statues; la statuaire est une branche di la , sculpture.

, Celte Inscripiion est trèr-inffisante provisoij rement. Noas avons bien d’autres... Prns.slens i a fouettar que de disserter sur les légauies des piéilcstaux de statues. Plus tard, on pourra ^ compléter celte indication sommaire et, sur une des faces laiéra'es, mettre en qnelqaes mots uu . renseiguememj la portée d« tout le moiide.

C8d, par exemple, on quelqne chose d’analogue :

SUtue d» LouU XIV.

roi de Franct de 1 643 d 1715,

'éUvie tout la monarchie, m 1825, ecnuttie par la République à titre de chef d’œuvre, • de Françou-Frédêric Lemot, ttatuaire,

né à Lyon le i novembre i77l, mon à Paris, le 6 mai 1 827.

A noire secs, on a très- bien fait de renoncer à se servir dn latin et d’employer tont simplement le français. De la sorte, l’inscription oeise. d[ôtre incompréhensible pour les quatre vingt dix neuf centièmes de la population. C’est bien déj^ assez que la statue d’un monarque français soit habillée en empereur romain.

Etrange idée dont nous n’avons pas encore pu nous défaire, de donner I nos statues françaises modernes le costume des Romains des anciens jours I On répond à ce a que le costume moderne n’est pas beau. Permettez. D'abord, il 4St coutertabla que le costume romain soit si bean qne cela 1 11 me srmble que le costume dn temps de Louis XIV, pourpoint, vette, lai^e htnt-d» chiusses et grandis bottes, valait bien la tunique romaine, les j<mhes nues et les savates pi étestiensement appelées cothurnes. Ensuite, il ne s’agit pas ici pricisément de beauté, mais dp vérité historique. En h tbii. tant è l’antique nos statues modernes, nous commettons à rebours, eu sens inverse, le même anachronisme qne l’on a si longtemps reproché à cotre théâtre. Pendant longtemps oa a va ncs comédiens représenter 'd«s personnages grecs et romains avec un costnme moderne de fantaisie et se faire des figures de . carnaval, étrauge macédoine de chapeaux à plnmes, de cnirasses enrubaaéîs , d) dentelles, de pomnons, de Hoquets, de gants h Langes et de perruques poudrévs. Il fallut les efforts et la pershtance do Favart, de Clairon, de Ltkqnet de Talma pocr que le théâtre revint enfin peu à peu à !a vérité du costume. Hais la léaction, omme toujours, dépassa le but et tomba dans l’excès contraire, i.’école de David mit du grre et du romaiu ])artont, jusqn^à satiété. On crut qa’cn souve-

yaln, nn gatnitr, un « hJros », parUr lo ' isD^ge du temps, ce pouvait être digeement repiésectê que tô.u & l’&nliqüü, comme le WashiDgton de Canova, ou même tout nu, comme le Wel icgton planté lur use place de i-ondres aux fais des dames anglaises. 11 y ect • ependant de rares excepUois. Aiisi, le- H nii IV du Pont-Nanf, qa! est au.ssi l'œivra de Ijimo», (St vêtu à la modsrne. Hacri IV a^ait nue péisonualité »i or'g nale qu’il sficble diffic le de rien char ger à sa personce et même à ! en vêt>mecf, qii (ait paitie de son iadividna- ' 'lié. Son B«z crochu et sa mcctiarhe i la Don Quichotte so&t inséparables du pourpoint et de •a fialse et jureraient avec tout ai ire costcnie.

Mais en vo'là assrz sur les statues oa, cornne disent Us Méridioeaex sur les tstatues. Je ii’oserals condamner absolument ceue fe çon de I arler, car er fia ceux qid rient beancoup des j;pns qui disent eswm, ucorpîon, etculpteur, Seraient psnt être (tonnés si on leur faisait re- Marquer qu’il «st tout aussi logique de faire dériver utaîue de uatua que : — esprit de tpitiiut, espèce de tpides, estomac de tiotmekut. escalier de tula, école de tihola, étude de sui~ dium, espérer de sp«rare, espace de ipatiuw... i t vingt autres.

Question oiseuse et détails infimes qui ne font pis de saison. Si nous avons parlé nn peu longuement du monument de la place Bsile cour, c est parce qu’il intéresse l'histoire lyoausise et parce que nous traversons nn moment de relâche, d’acsalmie relative, qui nous permet de respirer un instant entre U combat, — (le la veiUe et le combat, — quand pourrons Jtous dire enfin la victoire I —du lead ^ "

Nous n’avons pàrîé de la statne <iè^a iwriat de vue Mecdo'dqne. Qaa.'it à la question histonqne, c Mt-à dire à U discussion des titres de Unis XIV à un monument, c’est nne question comp txî. Si ou 1 envisage du (ôé purement

lyonnais, 1 histoire locale doit constater une si lo eommrrce lyonnais fat prospère dans Us pre- •ïüières annéfs du règne de Louis XfV, par la Mille le roi ou son minlstèfe, ce qui e»î tout nn accablèrent Lyc-n cTlmpôu etded&mande^^^

*g«nt sais cesse renouvelées. La révocation de l'éûit de Nantes, acte à jamais détestab'e, far este et iniqae, — in'quit temp$ribns I c'est le las de le dire, fit nn mal énorise an ccmiaerca et à la fabri;)us iyonnaise. Sur ce point tons les hiftorieas, même les royaliites, sont d accord. î

Qaant é la question générale, nous ne san* I vious miens terminer ces qstelqoes notes qee 1 par les graves et digr.rs paroles de Ibistoileni tiémocrate H^nri Martin. ;

■ Qnacd le inonde nonvean, éclos dans lo t | « tempêtes il y a soixante dix ans, anra trouvé , « sa forme et son assiette, qnand la société libre « et démocratiqne sera défitiitivement fondée ! « et incontestêe,.qnaud les panis n’anront pins ' • \ chercher des armes dans l'histoire, Is uom i «c de Lotiis XIV n'excitîra pins U colè: ' da peu- 1 « pje, comme l’express on d’nn principe enoe- i « ml, et sa statne, tonr étynr adorés et brisée,

.1 se reposera ponr les siècles, parmi les « graades images du panthéon naüoral. SI le « pp.upîe n’oiibile pat les coupables tt fanestes j « erreurs de Louis, il se souviendra aussi qie « Louis a mérité d’ème identifié au sièc'e le pins « éolatant qu'ait i-coravu la dvtiisatlon mo- « derae.

« La Fl ance pardonne volontiers, trop volon- « tiers peut é re, à tons cet x qni dont simêa,

« mémo d’nn amour personnel et tyiannlouB ; I « tons f.cnx qni l’ont tilts glorlen.;», mê-xe aux « dépens de son banhrttr ; eli« n’f »t implacahs « qn’ir.virî la mémoire des thrfs qui Vont «doram die.» (HiUoire de France, t. XfV, pagt C16 ) ■

(1) P.-S. — Est- il beaoia de dire qtie cet article, I écrit depnia plnsiecrs-joarj, a été cemposéavaetque I l'on connût les véritables conditioas de l'ariaittice, I alors qn'oa peuvsit encore avoir no p>o d’espoir sur ! le sort de notre cher Paris, et qu'il était permis d'es- j layer de se distraire ua instaut, par un travail sur I le passé, des tristes préoccupations dupiéseot et de 1 l'avenir, i