CHAPITRE XX

Proposition I. Il est un grand centre nerveux, en partie parfait et en partie imparfait conducteur des fluides nerveux et électrique, auquel sont continus deux systèmes de cordons nerveux. L'un de ces systèmes , en communication avec les corps extérieurs ou avec des agents de motilité propres à réagir sur les corps extérieurs , est un parfait conducteur, et l'autre, en rapport avec la partie intime des organes, est un imparfait conducteur des mêmes fluides , qu'il peut par conséquent conserver en dépôt , soit dans ses rameaux, soit dans des points d'arrêt ou centres particuliers qu'il offre de distance en distance. Cet ensemble organique démontre anatomiquement l'unité de l'appareil nerveux.

Proposition II. Physiologiquement , la notion de

cette unité est fondée : 1" sur les modifications sensitives ou autres exercées sur le centre général par quelque système de rameaux que ce soit, après certaines impressions expérimentales ou normales plus ou moins répétées (chap. I.); 2° sur les faits d'observation qui démontrent un état de balancement dans le résultat des impressions reçues par les deux systèmes (chap. IV.) ; 3° sur l'impossibilité de l'entretien prolongé de la vie, quand le centre général n'existe pas ou n'existe plus (chap. VIII.)

Proposition III. Toute impression exercée sur les extrémités ou dans l'intimité de l'appareil nerveux y détermine , de toute nécessité ^ des courants électriques qui, transmis par des rameaux entourés d'une membrane isolante, vont, selon le pouvoir plus ou moins bon conducteur de la pulpe de ces rameaux , influencer plus ou moins rapidement le centre général, et de là les autres rameaux qui aboutissent à lui.

Proposition IV. L'électricité des machines pouvant, à très faible dose, après avoir pénétré les nerfs jusqu'au centre général, exciter en celui-ci un principe sentant, dit animal, il est clair que le fluide électrique , émané de toute impression d'un corps matériel ou impondérable exercée sur les nerfs présidant à la sensibilité , doit aussi exciter ce principe sentant, et, si ce principe sentant réside en effet dans le centre général , être le fluide normal et suffisant des nerfs dits de la sensibilité.

Proposition V. Il est un agent impressif de qualité électrique constante s'appliquant aux extrémités du système nerveux imparfait conducteur ou gan-

glionnaire , et parcourant l'intimité de tout lappareil'nerveux : cet agent , c'est le sang. D'après certaines expériences physiques (Bellingeri, Coudret, Pfaff, etc.), l'état alcalin de ce liquide , les particularités offertes par les actes chimiques d'hématose et de nutrition, les phénomènes d'endosmose, diverses excitations révulsives , etc., etc., il a été démontré dans cet ouvrage que l'impression de ce sang est , par conflit physique ou chimique, de qualité électropositive. En conséquence , cette impression doit attirer plus ou moins lentement vers elle, de toutes les parties de l'appareil, du fluide électro-négatif, tandis qu'elle doit tendre à en repousser plus ou moins lentement du fluide électro-positif qui , dès-lors , se porte vers les points de l'appareil moins électro-positivement impressionnés.

Proposition VI. Circulant avec le sang , il est un agent impressif interne qui a les mêmes qualités électriques, et par conséquent les mêmes influences sur le système nerveux que ce liquide : cet agent c'est le calorique, résultant des actions chimiques auxquelles ce sang est soumis.

Proposition VII. Il est des agents impressifs s'exerçant sur les extrémités du système nerveux bon conducteur, ou cérébro-spinal. Ces agents, dits externes, sont en général moins électro-positifs que les agents impressifs internes; ils doivent, en conséquence, moins fortement repousser le fluide électropositif du dehors au dedans que ne le font ces derniers agents du dedans au dehors. Cependant, il faut le dire, ils sont plus ou moins électro - positifs :

ainsi, par exception, ils peuvent quelquefois l'être plus que le sang et que le calorique interne , et quelquefois au contraire être franchement électro-négatifs. Il est clair que, dans ces cas divers , ils doivent plus ou moins favoriser , par influence opposée , le jeu des impressions internes.

Proposition VIII. Parmi ces agents externes il en est même un que nous avons vu être aussi un agent impressif interne : je veux parler du calorique. Eh bien! il est en effet remarquable que, lorsque son impression externe tend à dominer ou à s'effacer, les résultats de son impression interne , comme aussi de celle du sang , se dépriment ou s'exagèrent : c'est donc le fluide électro-positif repoussé par cellelà qui va s'offrir en trop forte ou en trop faible quantité à celles-ci, au point de leur neutraliser ou de leur activer leurs effets. Ce fait offre une démonstration frappante de l'identité du fluide nerveux et du fluide électrique, et démontrerait encore la qualité électro-positive de l'impression sanguine et la qualité électro-positive des agents stimulants qui agissent dans le sens du calorique , si d'autres faits n'étaient déjà produits en faveur de ces théorèmes.

Proposition IX. Le fluide électrique en circulation dans l'organisme à la suite des diverses impressions, y conservant ses propriétés, y produit nécessairement des effets physiques ou chimiques résultant de l'application active de ces propriétés sur des organes éminemment aptes à répondre à leurs incitations.

Proposition X. 11 suit de là que les courants électriques normaux , en s'exagérant ou en se modérant

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dans un appareil nerveux, en suractivent ou en subactivent les actes physiques ou chimiques qu'ils peuvent mettre enjeu (excitation et sédation).

Proposition XI. Quand un agent impressif appelle une certaine espèce d'électricité du côté des extrémités nerveuses qu'il impressionne, il a ses effets d'impression augmentés, si le système nerveux lui envoie déjà par lui-même de ce fluide qu'il appelle; il les a au contraire déprimés , si le système nerveux lui envoie par lui-même du fluide contraire.

Proposition XIl. Un acte impressif est, d'après cela, plus ou moins puissant sur un système nerveux, selon qu'un agent impressif de nature électrique inverse ou de même nature s'exerce sur le système opposé, ou selon que, par effet volitif central , le fluide électrique appelé par cet acte se porte vers le point où il s'exerce , ou se retire de ce point.

Proposition XIII. Le fluide électro-positif résultant du conflit des impressions internes , après avoir pénétré et traversé le centre céphalo-rachidien , a deux issues : l'une, les rameaux périphériques qui sont en rapport avec une atmosphère en général de qualité moins électro-positive que celle des agents impressifs internes; l'autre, les rameaux musculaires qui sont en contact avec des fibres musculaires électro négatives. Ce fluide a à prendre l'une ou l'autre de ces deux voies. Mais il existe, dans le centre céphalorachidien , un réservoir imparfait conducteur: eh bien ! en s'accumulant en lui , le fluide électropositif y excite un principe particulier sensitif, le principe animal^ Hâme , qui a la faculté de retenir

plus OU moins longtemps ce fluide , ou du moins de le diriger à sa guise vers les extrémités musculaires, pour pouvoir modifier , par le mouvement qui doit résulter de cet envoi, le jeu des impressions externes, selon qu'elles suscitent en lui un sentiment de convenance ou de non - convenance. Toutefois les impressifs externes électro- négatifs, ou moins électropositifs que les impressifs internes, enlèvent aussi ime partie de ce fluide.

Proposition XIV. L'accumulation du fluide électro-positif détermine par là , dans le centre nerveux général , une période particulière d'activité ou d'aptitude animale , la période de veille. Mais une fois que, par le travail des volitions ou des dépenses de motilité et par l'effet de la répétition d'impressions externes électro- négatives , ou moins électro-positives que les impressions internes, ce fluide s'est dissipé, le principe particulier sensitif et volitif n'est plus excité : alors il ne sent plus , il ne veut plus , il n'agit plus; et cet état de repos forcé constitue, pour l'individu , la période de sommeil.

Proposition XV. Pendant la période de sommeil , le fluide électro-positif, qui s'était accumulé dans la chaîne ganglionnaire par le fait des impressions internes, se porte lentement vers l'axe cérébro-spinal, pendant que de nouvelles quantités de ce fluide, résultant toujours des impressions internes dont l'exercice n'a pas discontinué, le remplacent incessamment pour se porter encore et dans cet axe et dans certains appareils musculaires (notamment dans la trame du cœur) , dont l'exercice , pouvant être indé-

pendant de la volition directe du principe animal , exécute des mouvements propres à renouveler et à faciliter sans cesse le jeu de ces impressions internes. Par ce mode complexe l'accumulation du fluide électro-positif se reconstitue, par degrés, dans le ganglion cérébro-spinal , pour ramener la période de veille.

Proposition XVI. L'état de veille tend progressivement à exciter les actes végétatifs en privant de leur électricité positive en tension et le centre céphalo-rachidien et, par influence de continuité, les centres ganglionnaires , c'est-à-dire en permettant , d'après cela , un abord plus considérable de fluide négatif vers les extrémités nerveuses végétatives. Le sommeil , au contraire , tend progressivement à les modérer en opposant de plus en plus dans l'axe cérébro-spinal un dépôt électro-positif au fluide électro-négatif, qui tendrait à se porter vers les impressions internes attractives, et qui ne s'y porte plus aussi bien, retenu qu'il est par l'influence attractive de l'électricité positive du centre cérébro-spinal. On voit par tout cela que toute volition centrale tend à envoyer du fluide électro-positif dans les rameaux de l'appareil de la vie animale, et tend, à l'instar des impressions électro-négatives périphériques, à envoyer du fluide électro-négatif dans les rameaux de l'appareil de la vie organique.

Proposition XVII. Les impressions internes attirant du fluide électro-négatif, et puis ce fluide y étant poussé par les impressions externes en général électro-négatives et par chaque effort de volition cen-

traie , le fluide qui pénètre les nerfs présidant aux actes chimiques végétatifs doit être du fluide électrique.

Proposetion XVIIl. La contraction musculaire peut être due , si l'on admet les dispositions anatomiques indiquées par MM. Prévost et Dumas, au plissement des fibres musculaires opéré par des filets nerveux parallèles qui leur sont fixés et qui s'attirent les uns les autres en vertu des courants électriques qui les parcourent : ou bien , si l'on admet les dispositions anatomiques observées par Schwann , elle peut être due, selon moi, à l'épaississement et au raccourcissement des fibres musculaires, d'après la tension électrique du réseau nerveux qui les entoure.

Proposition XIX. Les impressions internes donnant lieu à des courants électro-povsitifs centripètes, et puis la contraction pouvant s'opérer au moyen de ces courants devenus centrifuges , l'électricité doit constituer le fluide nerveux répandu dans les rameaux nerveux qui vont animer la contraction musculaire.

Proposition XX. Des impressions se font dans toute l'intimité et sur toute la périphérie du système nerveux : tout le système nerveux produit donc du fluide électrique, c'est-à-dire du fluide pouvant influencer ou animer, d'après ses propriétés physiques ou chimiques , les fonctions physiques ou chimiques de la vie , par conséquent du fluide nerveux.

Proposition XXI. L'appareil nerveux végétatif se suffit pendant quelque temps à lui-même , d'après

l'existence de ses réservoirs particuliers , pour Texécution de ses actes spéciaux. Pour l'entretien perma nent de ses fonctions il tire de lui-même une partie de l'influence nécessaire, et une partie lui est prêtée par l'appareil de la vie animale qui, de son côté , reçoit de lui un tribut notable d'influence.

Proposition XXII. Les courants électro-nerveux traversant des corps organiques, c'est-à-dire des corps en équilibre moléculaire chimique très instable, engendrent sans cesse dans leur trajet , par suite des actions chimiques qu'ils y provoquent ou qu'ils y activent , de nouveaux courants. Le fluide nerveux a donc en lui-même une force génératrice. Il ne faut pas dès-lors s'étonner que des molécules , comme celles des ganglions, non animées d'un principe sensible et intelHgent, aient cependant une certaine puissance volitive , c'est-à-dire une force capable d'opérer des contractions et de rendre plus vifs certains conflits impressifs. Le mouvement, j'oserai dire fermentescible , qu'il faut traduire par le mot w/^/, qui s'exécute en eux, rend compte de cette puissance.

Proposition XXIII. La calorification est due , 1** par action chimique, à l'ensemble des conflits chimiques exercés entre les agents excitateurs et alimentaires (air , chyle , etc.) et le sang , entre les divers éléments du sang , entre le sang et les tissus et entre les divers éléments des tissus ; 2° par action physique , au passage de courants électriques dans les conducteurs.

Proposition XXIV. Comme les courants électri-

qiies, les courants thermaux engendrent de nouveaux courants électriques , et par conséquent électro-thermaux.

Proposition XXV. La calorification , étant surtout due à l'exercice des actes végétatifs , est contrariée par l'application des stimulants externes, et au contiaire excitée par celle des sédatifs externes.

Proposition XXVI. Dans l'acte végétatif, le sang apporte aux tissus des matériaux d'assimilation. Avant de s'assimiler, ceux-ci doivent permettre aux solides d'abandonner les produits de leur décomposition incessante, et au sang de s'approprier ces mêmes produits. Pour cela, la partie la plus nutritive du sang, le globule, est enveloppée par une substance, l'hématosine, qui, outre qu'elle est excitante du mouvement électrique, paraît s'emparer de l'acide carbonique des solides, et qui, dès-lors, neutralisée par cette combinaison , laisse à la partie centrale du globule la latitude d'être assimilée. Un phénomène analogue a sans doute lieu dans le sérum , dont la partie albumineuse dissoute, formant un albuminate de soude (Berzélius), doit, en présence de l'acide carbonique produit de la décomposition, perdre la soude qui l'accompagne, et, devenant libre alors, se concréter pour s'assimiler.

Proposition XXVII. Dans l'acte d'hématose, le sang, dont l'hématosine avait été neutralisée, reprend son pouvoir excitant ; l'addition de l'oxygène de l'air crée une nouvelle hématosine écarlate; la soustraction de l'acide carbonique fait passer à l'écarlate celle qui était brune ; mais en même temps, à mesure qu'il

traverse le sang pour s'échapper, cet acide fait concréter une certaine quantité d'albumine , et celle-ci devenue fibrine finit par adhérer, par antagonisme électrique , avec l'hématosine écarlate.

Proposition XXVIII. L'acte nutritif est plus moins excité, on ie sent bien, selon la composition plus ou moins stimulante du sang, selon les sédations ou les excitations périphériques , et selon l'état d'action ou de repos du principe volitif. Il peut être tellement excité que les matériaux assimilables se dissocient avant leur assimilation; comme aussi il peut être tellement déprimé que les matériaux ne soient pas assez bien attirés par les solides , ou ne soient pas soumis à un travail préalable d'une certaine décomposition qui, selon Burdach^ leur est propre avant l'assimilation.

Proposition XXIX. La continuité de l'excitation tendant à son exagération , tendant à l'expansion anormale et même à la décomposition des tissus, nécessitait, à côté des matériaux excitateurs, un élément modérateur. Un élément tendant à augmenter la rigidité moléculaire des tissus, et par conséquent à augmenter la puissance des actes contractiles, devait suffire, dût cet élément être en même temps pour les nerfs un élément excitateur. C'est pourquoi le fer, agent astringent, mais susceptible de former, dans l'acte végétatif, des combinaisons chimiques excitatrices, se trouve faire partie du sang; d'après ses propriétés physiques il agit sur la contractilité organique, et d'après ses propriétés chimiques sur l'e.xcitabilité : il fonde donc un tonique parfait.

Proposition XXX. Au sujet de ce qui vient d'être résumé jusqu'ici, l'on n'a besoin, pour l'explication des phénomènes vitaux, que d'en appeler au type électrique commun. Mais les impressions ont chacune un caractère particulier prêtant un nouvel aspect au type électrique commun : cela tient à la diversité de leur substance et de leurs conditions matérielles, déterminant dans les nerfs certaines sympathies ou certaines antipathies moléculaires particulières. Comme la transmission se fait aussi d'après des phénomènes d'attraction et de répulsion moléculaires , il est clair que l'impression particulière conservera l'influence de sa particularité au bout du conducteur opposé à celui qui a été impressionné. Des faits physiques ou chimiques font foi de ces particularités dans la nature inorganique, elles doivent donc exister dans la nature organique ; et de même que les agents impressifs, chaque nerf présentant ses conditions propres, doit présenter aussi ses spécialités attractives ou répulsives. Dès-lors c'est bien un fluide placé sous les lois ou sous les conditions du fluide animant les corps inorganiques qui circule dans les nerfs (1).

(1) Si l'on ne veut pas que ce fluide soit, au sein des substances organiques comme au sein des substances inorganiques , du fluide électrique, alors qu'il se manifeste par des attractions des répulsions ou des sensations spéciales , on ne pourra empêcher que l'électricité ne l'accompagne et ne concoure à ses effets d'attraction , de répulsion et de sensation : mais cela for cera d'admettre dans l'économie , au liel^ d'un seul fluide nerveux , un nombre infini d'autres fluides nerveux , par exemple un fluide pour chaque nerf, lequel fluide variera de nature

Proposition XXXI. La variété des sensations, le choix des matières absorbées, celui des matières sécrétées et la propagation des espèces s'expliqueront par ces affinités ou ces répulsions propres à chaque molécule à l'égard d'autres molécules.

Propositiok XXXII. Chaque individu ayant une organisation générale propre, par conséquent aussi une organisation nerveuse propre, aura un agent électro -nerveux ou vital propre ; cet agent devra constamment impressionner' ou exciter le principe animal, d'après sa qualité spéciale : de là résultera pour ce principe une manière de sentir et par con-

d'un instant à l'autre selon le corps ou la modification de corps qui viendra y établir une impression j comme aussi cela forcera d'admettre au sein de chaque corps inorganique , selon les circonstances diverses où il se trouvera , un très grand nombre de fluides animateurs de ses puissances d'affinité , de cohésion , de répulsion, de cristallisation , etc. Mais ce sont ces phénomènes d'affinité , de cohésion , de répulsion , de cristallisation , etc. , dans les corps inorganiques , que tous les savants résument sous un phénomène-type , l'animation électrique. Selon eux , si deux corps s'attirent , c'est qu'ils sont animés d'une électricité contraire , s'ils se repoussent , c'est qu'ils sont animés de la même électricité : c'est donc bien l'électricité qui est spécialisée dans chaque cas spécial d'attraction ou de répitlsion observé. Si cela est ainsi , c'est-à-dire , si dans les corps inorganiques tous les fluides animateurs se résument en un seul fluide reconnaissable à une condition générale , il faut qu'il en soit de même dans le système nerveux , tant que ces fluides ne présenteront que les propriétés que nous reconnaissons au fluide électrique , savoir : celles de pouvoir provoquer des sensations , des contractions, des actions chimiques, etc., etc. Évidemment ici ces fluides ne seront , comme dans le premier cas ,

séquent d'être toute spéciale, c'est-à-dire, de là se déterminera ce qu'on appelle le caractère de l'individu. Cela fera concevoir la transniissibilité des caractères des parents aux enfants, et la diversité des caractères, des penchants, des habitudes, etc., etc. Proposition XXXIH. La vie mise en activité par un courant électrique, spécialisé ou non, se maintient au moyen d'une pile électrique qui a son pôle positif dans les appareils périphérique et musculaire et son pôle négatif dans l'appareil vasculaire , qui par l'effet

que des conditions de la matière , et on ne pourra pas plus leur refuser le titre d'électricité qu'on ne le leur refuse dans chacun des corps inorganiques , où cependant chacun d'eux présente aussi des caractères spéciaux, c'est-à-dire des conditions spéciales d'affinité ou de répulsion.

En d'autres termes , le fluide nerveux n'est pas plus un fluide distinct du fluide animateur des corps inorganiques, que ce dernier fluide n'est distinct dans vm de ces corps quelconques de celui qui anime un autre corps du même règne. Si dans le règne inorganique ce fluide est de l'électricité , il sera de l'électricité dans le règne organique ; s'il n'est pas de l'électricité dans le premier règne , il n'en sera pas dans le second : mais il sera toujours un fluide émanant de la matière et jouissant des qualités générales de tout fluide émanant de la matière considérée sous son aspect inerte.

On voit par tout ceci que si , dans cet ouvrage , j'ai considéré le fluide vital comme étant de l'électricité , je n'ai entendu désigner par le mot d'électricité qu'un fluide attractif ou répulsif, selon les circonslances , ne devant son développement qu'à des conditions impressivés , physiques ou chimiques , non distinctes de celles qui s'offrent dans la matière inerte , quand elle donne des signes , soit d'attraction , soit de répulsion , à tort ou à raison dites électriques.

de son propre jeu renouvelle incessamment ses éléments, et qui chez certains êtres (les animaux) se fait servir pour cet entretien par un principe intelligent de nature inconnue, que ce jeu excite par intervalles.

Proposition XXXIV. La tonicité générale, ou la santé, résulte d'un équilibre déterminé entre le jeu de cette pile et son organisation. Si l'équilibre s'altère, si, par exemple, les courants électriques sont trop intenses (stimulation, slhénie), ou trop faibles (sédation , asthénie) pour l'entretien et le jeu régulier de la pile , il y a tendance à la maladie, ou maladie.

Proposition XXXV. Dans la maladie il faut distinguer non-seulement l'état sthénique ou asthénique, mais encore la spécialité de ces deux types morbides, c'est-à-dire la qualité des courants électriques trop intenses ou trop faibles. Ainsi, si chaque nerf, si chaque agent impressif, si chaque agent constituiif ont leur caractère particulier de structure ou d'organisation, ils pourront du sein de cet état sthénique ou de cet état asthénique faire jaillir divers caractères morbides. Broussais est l'auteur qui , sans être entré dans l'essence de la question, a pourtant, par un brillant effort de génie, le mieux conçu cette multiplicité de résultats pouvant émaner d'une unité ou plutôt d'une dualité morbides.

Proposition XXXVl. Quand, sous une influence électro-thermale trop puissante, l'excitation normale s'exagère, les décompositions soit du sang, soit des tissus se font trop rapidement ; l'assimilation ne peut se faire convenablement avec la tendance à l'expansion qu'offrent les diverses molécules, et le mouve-

ment sanguin finit nnême par s'entraver à cause de l'altération profonde portée à la contractilité normale des tissus. L'acte organique est donc en souffrance, par excès même de la cause motrice. Telle est l'essence de Yirritation.

Proposition XXXVII. Si l'irritation se maintient, la décomposition atteint, d'après un mode plus antivital encore, les fluides et les solides. Dans le sang, l'hématosine se sépare de la fibrine des globules bien avant l'instant de l'assimilation ; elle est dissoute ou absorbée par les capillaires qui bordent le foyer de l'irritation , car elle seule peut encore exciter leur contiactilité; mais la fibrine reste; bien plus, de l'albumine se concrète en abondance sous l'action de l'énorme quantité d'acide carbonique mis en liberté par l'acte de décomposition : et alors, par degrés, une coloration blanchâtre est donnée au sang rendu slationnaire et ainsi changé en pus. Dans les tissus, le mouvement expansif augmentant physiquement et chimiquement , il y a rupture et désorganisation. Telle est l'essence de Xiiijïammadon , de la suppuration , etc.

Proposition XXXYIIÎ. La stimulation tend à se propager dans tout le système nerveux qu'elle intéresse , car ce système est un, car des courants exagérés engendrent de nouveaux courants, car il se forme même quelquefois au sein des tissus et des fluides de nouveaux produits matériels d'excitation. Telle est la néi>rose , se généralisant dans un système.

Proposition XXXIX. La névrose cérébro-spinale tendra à l'exaltation des actes de la vie animale.

La névrose de l'appareil nerveux ganglionnaire tendra à la fièvre , comme du reste à l'irritation , à l'inflammation, etc. : car tous ces actes morbides ne résultent , pour constituer la phlogose , que du conflit exercé entre le sang plus ou moins altéré et les filets névrosés. La fièvre sera la stimulation sanguino-nerveuse généralisée dans l'appareil, et l'irritation et l'inflammation seront les résultats locaux du progrès de cette stimulation soit localisée, soit généralisée.

Proposition XL. L'irritation et l'inflammation ne seront jamais générales, parce que, d'abord localement constituées , elles formeront des foyers de stimulation assez violents pour exercer une puissante révulsion par rapport à une grande quantité d'autres points de l'économie, c'est-à-dire, parce qu'elles attireront à elles assez de fluide électro-négatif pour que celui-ci n'ait pas assez de tension dans tous les autres points pour pouvoir y engendrer l'irritation ou l'inflammation. Il n'y aura que les points dits sympathiques qui pourront partager ces états.

Proposition XLL 11 y a une fièvre générale, mais il ne peut y avoir de fièvre essentielle ^ parce qu'il n'y a pas de fièvre sans concours des deux agents réciproquement impressifs, sang etnerfs. Si l'on veut entendre par fièvre essentielle une fièvre existant sans lésion matérielle portée au degré de l'inflammation, il y aura une fièvre essentielle; mais toujours alors il y aura soit dans le liquide impressif, soit dans le tissu impressionné, exagération de leur acte végétatif de décomposition , c'est-à-dire un premier degré vers l'inflammation.

Proposition XLII. La fièvre , l'irritation , l'inflammation, etc., peuvent être spéciales comme les causes qui les provoquent : cela se conçoit , si ces causes mettent en jeu une électricité qui leur est propre. Mais aussi, si chaque cause morbide met en jeu une électricité à elle propre ou spéciale, on sera conduit à affirmer que le fluide nerveux ou l'agent vital, en présentant des qualités anormales, sera lui-même malade comme les tissus qu'il parcourt, malade nonseulement sous le rapport de la quantité , mais encore, il faut le répéter, sous le rapport de la qualité. Cette conclusion surprendra beaucoup , mais elle ressort des lois physiques. Toutefois l'agent nerveux ne sera jamais malade sans la maladie de la matière, puisque c'est d'elle qu'il émane.

Proposition XLIII, L'asthénie est le résultat direct du calme anormal des courants nerveux normaux.

Proposition XLIV. Mais ce résultat peut être luimême la conséquence de l'excitation.

Proposition XLV. Comme c'est surtout l'état plus ou moins normal de la nutrition dans les nerfs qui fonde leur aptitude ou leur inaptitude fonctionnelle, si l'on suppose qu'à la suite soit d'excitations, soit de sédations anormales et prolongées , leur nutrition propre a pu s'être altérée, il est clair que leur pouvoir conducteur peut, à la longue, s'altérer aussi sous l'influence de ces mêmes causes : d'où l'on voit que l'hyposthénie habituelle d'un système tend à rendre ce système de plus en plus impropre à l'accomplissement de ses fonctions.

Proposition XLVL L'asthénie présentera ses résul-

tats spéciaux, comme la stimulation morbide présente les siens; car le corps impressif, sédatif ou asthénisant aura ses conditions spéciales d'essence , de slruclure, etc.

Proposition XLVII. La fièvre sera en général continue ou tendra à la continuité quand la stimulation sera puissamment et primitivement fixée dans l'appareil nerveux végétatif, et surtout quand cet appareil n'aura pas été antérieurement soumis à une cause hyposthénisante habituelle.

Proposition XLVllI. Elle devra être de peu de durée et tendre, d'après le retour intermittent des causes, à X intermittence ^ quand la stimulation sera primitivement fixée dans l'appareil de la vie animale, pourvu toutefois qu'elle n'y soit assez vive pour y provoquer directement l'inflammation , pourvu que la réaction céphalo-rachidienne ne soit assez intense pour donner lieu , à la suite de la fièvre provoquée par elle, à une forte irritation ou à une inflammation dans l'appareil végétatif, et pourvu que celui-ci ne soit déjà disposé à l'irritation , c'est-à-dire déjà habituellement hypersthénisé.

Proposition XLÏX. La sédation du système nerveux périphérique devra entraîner l'excitation de l'appareil nerveux ganglionnaire, et, étant trop exagérée , la fièvre continue, l'irritation et l'inflammation.

Proposition L. La sédation de l'appareil nerveux végétatif devra généralement entraîner l'excitation cérébro-spinale, non pas d'abord par suite de la plénitude électro-positive de l'axe cérébro-spinal, mais d'abord, d'un côté, par suite de la sensation du dan-

ger donnée au principe animal, et plus tard, d'un autre côté, par suite des efforts de réaction tentés par ce principe, lesquels finiront par exciter, dans l'axe cérébro-spinal comme partout ailleurs, l'énergie végétative, et, une fois la fièvre déclarée, par donner à cet axe de nouvelles quantités de l'influx d'aptitude. La conséquence de cette sédation devra être la fièvre passagère, et, avec la répétition régulière des mêmes causes , la fièvre intermittente.

Proposition LI. L'intermittence peut être due à l'intermittence des causes qui , tout en jetant dans l'hypostbénie le système nerveux ganglionnaire , hypersthéuisent le système nerveux cérébro-spinal.

Proposition LU. La constitution des fièvres intermittentes est, en général, préparée par un état habituel excitant de l'atmosphère (latitudes méridionales, saisons chaudes, etc.).

Proposition LIU. Leur développement est le plus souvent déterminé par les impressions régulières diurnes (chaleur, lumière, rapprochement du soleil, bruit, etc.) que nous savons être, en général, excitantes et de qualité électro - positives relativement aux impressions nocturnes ( froid , obscurité , éloignenient du soleil , silence , etc. ).

Proposition LIV. Si d'un côté, par l'élude du jeu naturel de l'électricité nerveuse , j'ai fondé la théorie des principaux phénomènes de la vie, si d'un autre côté il est un grand nombre de faits déjà produits par les savants en faveur de l'identité du fluide nerveux et du fluide électrique , et si d'autre part enfin i! n'est aucun fait qui infirme la notion de cette iden-

tité, ainsi que je l'ai prouvé en renversant une à une les objections capitales que l'on avait élevées contre elle, la notion du principe ou de l'agent vital serait dès aujourd'hui une acquisition fondamentale pour la science, et celle-ci ne serait plus comme par le passé réduite à n'être qu'un ensemble de propositions contradictoires et mobiles comme les hypothèses qui ont été jusqu'ici leur unique appui.

Je termine ici cet exposé de la théorie de l'action nerveuse : il constitue l'exposé d'une nouvelle doctrine physiologico-médicale , que l'on pourra appeler, si l'on veut, doctrine électro-nerveuse. En l'écrivant j'ai marché dans les voies tracées par les sciences physiques, et je ne doute pas que les efforts subséquemment tentés , soit par la voie de l'expérience , soit par celle de l'observation , ne confirment des conclusions déjà convenablement étayées et sur les faits mêmes et sur une incontestable déduction.

Dans un autre ouvrage, tout en tenant compte des déductions et des faits tirés des jeux électriques de la matière organique , j'en appellerai encore à un autre genre de preuves, tirées soit de l'ordre physiologique, soit de l'ordre médical , pour fonder les doctrines que j'y exposerai. Par ce mode , j'éclairerai une foule d'autres points sur lesquels la forme de cet ouvrage m'a à peine permis de jeter quelques lueurs.

En en appelant ainsi à une double voie, j'ose dire, à la preuve et à la contre-preuve, j'atteins, je pense, la vérité, en même temps que j 'étaye l'une par l'autre les deux œuvres que je livre à la publicité.