LE VIEUX PERE MORRIS

dea'y réunir, le soir, avec Marthe, Mary cl Lawtre.w Puis il nous racontait la mort de Lazare , on disant d'une voix étouffée cl en répandant des larmes, la douleur qui les accablait, et comment ils ciivoye-

n;i)l iirévririr .h'sns, qui ne \ inl pus : ci (■(.miment

ils s'étonnaient, s'étonnaient..., etc., etc. Alors le prédicateur faisait croître l'intérêt en entrant dans les détails d'un témoin oculaire, jusqu'à ce que, enfin, il tous transportait de joie par le tableau triomphant de sa résurrection.

Sa manière de peindre les récits de la Bible, plutôt que de les raconter seulement, produisait sur ses bons et simples auditeurs un intérêt extraordinaire. Celait surtout dans les cercles rustiques, désignés dans la Nouvelle-Angleterre sous le nom de ii Assemblées de conférence, » qu'il donnait toute son expansion à son âme ardente, et que la Bible, sous le charme de sa parole pittoresque et imagée, subissait une transformation complète. Un livre devenait un tableau.

Père Morris avait une prédilection marquée pour les Évangélistcs, les suivant à la trace sur les pas de Jésus-Christ, appuyant sur les paroles du Sauveur des Sommes, répétant mainte et mainte fois les histoires des actes de sa vie sur la terre, avec la profonde vénération d'un vieuï, affectionné et dé- .Youoservit«w.i ' v.r.Wi. -m 11 = 11-. I

Quelquefois, aussi, il lui arrivait de donner à la

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narration une tournure excessivement pratique, comme on le verra par l'exemple «rivai»'.' lt**ait remarqué qu'un assez grand nombre de membres des assemblées de conférence ne se rendaient pas k ces réunions avec toute ht régularité «krtrte PexacUtude désirables. On jour; l'auditoire étant très-nombreux , il saisit celle occasion pow leur parlerde la «conférence qd'curofit errtru"«*lx 'fes disciples » après la résurrection;"'

- Mais Thomas n'était pas W eu* !' Thomas n'était pas avec' eux f VéfcWà le' Ivibniar» tl'im toit lamentable. Qni ponvaït dotkf-tt tbtiii"él6îgrt6? — Peut-être, dit-il, eu lançant un regatrl exptëaàlfSnr quelques-uns de ses auditeurs peu zélés, pcnt-élre Thomas avait-il le cœur froid ■ peut-être avait-il peur qu'ils ne le priassent dé réciter la pYerhïè/re prière, ou, peut-être, poursuivi t-i! en jetant un coup d'œil à quelques fermiers, Thomas craignaitil que les routes ne fussent mauvaises , ou encore, ajouta-t-il, Thomasélail devenu un glorieux qui no pouvait venir avec ses Vieux habits ! — Ef il continua ainsi, en récapitulant les excuses ordinaires rte se* auditeurs, puis, avec une grande simplicité el une grande émotion, il ajouta : — Mais pensez senlemenl à ce que Thomas perdit! car, an milieu de l'assemblée,' le Seigneur Jésus "vint et demétif* parmi eux! {knttmé Thomas dut être Relié! — Cet U .admonestai ion indirecte eut pour effet de

tt VIRUX »«HK NOBRIS. 3-2Û remplir pendant quelque temps les places vacantes. Une autre fois, le père Morris donnait les détails

île l'onction de David comme roi. Il rapporta comment Samuel se rendit dans la maison :1c Jessé, à Bethléem, et lui dit en entrant : — Comment vous portez-vous J - cl lorsque Jessé le pria de prendre un siège, comment il lui dit qu'il ne pouvait rester une inimite, car le Seigneur l'avait envoyé pour oindre rumine roi un de ses enfants, lit quand Jessé fit entrer le plus grand et le plus beau, Samuel lui ilil : rr- <^e n'est pas eelui-là ; — cl ainsi de tous les autres enfants qui passèrent à lu même épreuve, et enfin comment Samuel dit ; — Mais n'avez-vous pas un autre enfanl, Jessé:' — Mais oui, dit Jessé, il y a le petit David par-dessus le marché; — 01 aussitôt que Samuel cul n perçu David, il versa sur lui l'huile sainte, ce qui fil dire a Jessé qu'il ne s'élail jamais tant trompé de sa vie.

Père Morris employait encore très-efficacement son (aient pour V illustration, en guise de réprimande. On voyait dans sa ferme un iteau verger garni d'une quanlilé considérable de pêchers, lequel verger recevait des visites trop fréquentes et trop indiscrètes de jeunes garçons.

Pour mettre un terme à ces visites il inlercala dans un sermon qu'il faisait, le dimanche, dans sa petite paroisse, le récit d'un voyage qu'il venait de faire. Il dit que — sur la roule, ayant grand chaud

et grand'soif, il aperçut un beflù Verger reinpli de pêches, et rien qu'a les Voir, l'eau InivcDarl"»:*» bouche. Alors, dii-il, je m'approchai de là barrière; jetant les veux tout autour dè moi, 1 car jCH'Mlfais voulu, pour rien au monde, en prendre une seule sans la permission do propriétaire; Knfin, sjànl aprrçuun homme, je ! luî dis : BraVtomrue^voUtdriez-vous me donner quelques -unes de tôs pîpheB ? Le brave liomtne vint près de nMrj-'èï' m'en donna plein mon chapeau. Tandis que 1 j'err marig<ea4s,i'je lui dis : Brave homme 1 , con*mént l| foi«s*oufe pAnr conserver vos pêches * ' " ,J U '- Ui ,l - IIJ 1,13 o^if/j

— Conserver mes pèches! dil-i!, que voulez-vous

— C'est comme si je vous demandais si les enfants ne vous les volent pas. ; ■ 1 ■

— Les enfants ! voler mes pêches I jamais. - ■

— Eh bien! monsieur, lui dis-je, j'ai ttn jatdin plein do pêches, ot je puis à peine en récoïlecla moitié, — ici la voix du vieillard devint tremblante, — parce que les enfants de ma paroisse me les volent.

— Mais, monsieur, me dit-il, est-ce que les parents de ces enfants ne leur défendent' pas de vpkr ? A celte question, je Tus saisi d'une sueur froide, et je loi dis: Je crains qrm ihWi. 1 " Jj-Jh-îu^r

— : Mais, comme vouBJ' allez, mtHlit mbn homme, dilcs-mdi donc oïl vous demeurez? - '■>■ •■ " (■