LE TREIZIEME CONVIVE

Ils étaient douze amis à table ; I-c treizième était étendu Dans le suaire inévitable, Au milieu du vin répandu.

Quatre cierges aux lueurs vives Autour du mort se tenaient droits...

Et les douze pâles convives Faisaient le signe de la croix.

L'un dit : C'était un honnctc homme ;

L'autre: C'était un chevalier;

Il alla pèlerin à Rome;

Dans le nord il courut guerrier.

Il délivra bien des captives ;

Il fut le soutien de ses rois...

Et les douze pâles convives

Faisaient le signe de la croix.

Chacun entonnait sa louange, Quand, par un soudain mouvement.

Le mort se dressa dans son lange ; Ses os craquèrent sourdement.

Puis, sur ses lèvres convulsives, On entendit râler sa voix...

Et les douze pâles convives Faisaient le signe de la croix.

« Hommes, dit-il, sachez vous taire ; Je ne fus pas meilleur que vous ; Hélas! je regrette la terre ; Tous les morts ne sont pas absous.

Priez pour les âmes plaintives ; Pleurez sur les ossements froids. »

Et les douze pâles convives Firent le signe de la croix.

Comme ils discouraient de la sorte, L'aurore illumina le ciel, Et le peuple devant la porte Se pressait en chantant Noël.

Les hymnes des vierges naïves S'élevaient le long des beffrois...

Et les treize pâles convives Firent le signe de la croix.