PRÉFACE

LETTRE-PREFACE

Mon cher confrère,

jfe regrette que vous m'ayez si tardivement communiqué les épreuves de vos Nouvelles Chansons; le temps me manque pour témoigner à mon gré de r attention dont elles sont dignes.

y^'y sens un précieux renouveau de la bonne humeur française, rajeunie par un mélange mesuré d'émotion tendre, aussi éloignée que possible de la fadeur sentimentale qui définit la romance.

Il me semble que vous avez su introduire dans ces jolies compositions, d'une

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harmonie exquise, autant de poésie que le genre en comporte, et vos grands devanciers nous ont prouve que toute inspiration peut s'y mettre à l'aise. La vôtrc^ qui est large, n'a pas eu à s'y réduire.

La chanson proprement dite, dépositaire de la verve essentielle au vieux fond de notre caractère national, la chanson populaire, expression du génie failli lier de la France , est tombée , dans les cafés-concerts, au dernier degré de la bêtise polissonne. Les lèvres les plus fines ont prêté leur grâce audacieuse ci cette déchéance, qui serait aujourd'hui consommée, en dépit du vénérable Coveau, si vous et vos amis, les poctes-chansoniiiers de Montmartre et du Chat-Noir, n aviez triomphalement régénéré la gaîté parisienne, qui rayonne au loin. A cet égard, vous avez bien tnérité de la France, car l'avilissement du rire est chez nous un péril public. C'est grâce

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à VOUS que l'esprit a recouvré ses droits dans le domaine de la chanson, cet esprit^ qualifié gaulois, qui n'empoisonne pas ses traits, mais, au contraire, en assainit la pointe trempée de bon sens, de justice et de charité même, car souvent les piqûres en sont vengeresses de la misère.

Dans cette manifestation de la jeunesse artiste, vous avez représenté les intérêts les plus profonds du cœur; vous avez servi la cause de l Amour. Cette cause périclite en France à beaucoup d'égards; je n'ai pas le loisir de l'instruire ici. J^e me borne à constater que vous avez chanté les joies et les peines de l'amour d'une voix fraîche, avec un accent nouveau, justement, sincèrement passionné.

La collection, que vous m avez communiquée, des dessins destinés à illustrer vos chansons, m'a beaucoup attaché par le crayon si inventif et si adroit de vos inter-

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prêtes. Quant aux mélodies, je ne suis pas compétent pour en apprécier la composition technique^ mais ce que vous m'en avez fredonné m'a paru admirablement assorti à votre inspiration.

Veuillez agréer, mon cher confrère^ avec mes meilleurs remerciements^ l'expression de mes sentiments tout sympathiques et dévoués.