XXXVI NOUVELLES CONSIDÉRATIONS

Mais du moins dans les classes élevées de la société l'exposition des enfants légitimes: est flétrie par le déshonneur'et la honte: elle est un crime même ‘aux yeux des parents dénaturés qui y ont recours: Malheureusement. il n'en est pas ainsi dans les grandes villes, industrielles, chezile plus grand nombre des ouvriers, et le dilemme posé par M. de Lamartine demeure sans application. Là, une femme mariée: qui expose à la porte d’un hospice son.enfant légitime ; redoute fort peu «de se couvrir de confusion devant toutes les mères , »: de nombreuxexemples juslifient sa conduite, elle faitce qu'ont fait comme elletant d'autres femmes dont la conduite n’a pas été blâmée. Et d’ailleurs que lui importe l'opinion? Les éloquents apologistes des tours paraissent peu connaitre là profonde indifférence en matière du devoir maternel, qui exisie chez les classes inférieures de la société au sein des grandes. cités. Nous savons qu'on trouve aussi, parmi ces classes , beaucoup d’honnèêtes ménages et nombre d'exemples des plus éminentes vertus ; maïs notre observation n’en subsiste pas moins. C’est‘une tontiaissance personnelle de cette démoralisation profonde d’un certain ordre d'ouvriers qui nous a fait poser ce principe, l’une de nos convictions : Voulez- . vous diminuer d'une manière durable le nombre des enfants trouvés, etattaquer le mal dans sa nature intime!’ réveiïllez dans le cœur des mères le sentiment de leur devoir, et donnez plus de mœurs au peuple!

M. de Lamartine a porté au gouvernement le défi de prouver la réalité des expositions d’énfants légitimes, ce défi nous lavons accepté pour notre propre compte, et dans cet essai , de

rapidement. D’une autre part, la pauvre mère, auquel les cris du nouveau-né ne laissent mi jour ni nuit un instant de repos, fait une rechute et est bientôt dans un. extrême danger; ily avait urgence de séparer ces deux êtres infortunés, on fait transporter l’enfant à l’hospice des: enfants-trouvés, après lui avoir as7 suré la conservation de son état civil. Tranquille sur le sort de son nouveau-né la mére a pu enfin dormir ; elle a guéri et son enfant a vécu. :

Dans un cas analogue, nous agirions autrement ; le nouveau-né ne, serait pas porté à l’hospice , nous Je confierions à la Société maternelle.

SUR LES ENFANIS TROUVÉS. XXXVH

même que dans notre Histoire des Enfants trouvés, nous eroyons avoir mis hors de doute ;, d’après des recherches et des faits qui nous sont personnels, la très-grande fréquence des expositions d'enfants légitimes. Ainsi l’une des plus graves accusations qui aété portée contre le systèmée\des toursest maintenue dans toute sa force et avec toutes ses conséquences.

Reste ce dernier, argument de l'illustre, orateur que la sup-' pression des tours est.une cause nécessaire et active d’infanticides. Celte assertion ést encore une supposition gratuite, c’est ce qui sera surabondamment démontré dans lun des chapitres suivants. |