XXXVIII NOUVELLES CONSIDÉRATIONS

«qui porte la mère coupable à cacher son déshonneur, il a « ménagé la pudeur publique et obtenu du vice même, par son « consentement, à s’enfouir dans lombre, Paveu tacite de sa « criminalité. »

Ces paroles sont belles, mais elles posent mal la question. On l’a dit avec raison à la tribune de la Chambre des députés 1; le premier refuge du citoyen est le travail, qui tend sans cesse à mêler toutes les classes dans un pays ‘assez heureux pour vivre sous le règne de l'égalité devant la loi. Siles citoyens sont trop jeunes pour travailler ou si l’âge a glacé leurs bras, le second refuge est le travail de la famille ; le troisième refuge est la charité publique pour ceux qui n’ont pas de famille, et qui ne peuvent pas travailler. Ajoutons de courtes réflexions à ces considérations, en dehors desquelles il n’y a pas de société possible : la charité publique ne doit ses secours qu’à la misère absolue et sans ressources , et le christianisme n’a jamais exigé davantage. C’est un mauvais moyen que l’aumône pour venir en aide au pauvre qui peut travailler, laumône dégrade, le travail ennoblit, et il est dans l'esprit de la vraie religion. Oui, la société doit le lait d’une nourrice, des vêtements chauds, un asile et plus tard une éducation industrielle et morale aux enfants trouvés; maïs seulement aux nouveau-nés issus d’unions illégitimes et de parents hors d'état, par leur misère absolue et constatée, de pourvoir à leurs besoins. Oui, dans notre société chrétienne, la charité est un devoir; mais, d'accord avec l'intérêt social, la religion veut que cette charité agisse avec discernement et intelligence.

M. Guiraud continue. « Il ne convient pas de forcer des yeux, « qui d'eux-mêmes se tiennent'baissés en signe d’opprobre, à se « lever insolents et assurés, et à sourire en quelque sorte à l’in- « famie qu’on leur présente... Le même évangile qui nous

1 Paroles du ministre de l’mtérieur, séance du 50 mai 1838.

On a dit que de malheureux enfants avaient. été déposés sur les marches même du palais de la Chambre des députés ; enquête qui. a suivi l’annouce de ce fait en a constaté pleinement l’inexactitude. (Opinion de M. Delessert, Moniteur , p. 1169, 1838.)