SUR LES ENFANTS TROUVÉS XLI

mère saura que le tour ne peut plus couvrir son immoralité d’un voile. complaisant, quand elle redoutera une enquête, elle n’exposera pas son enfant, elle ne le tuera pas, elle se résoudra à laccomplissement du premier de ses devoirs. Quand l'admission des nouveau-nés dans les hospices ne sera plus clandestine et banale, la mauvaise pensée de la commodité du tour pour se débarrasser d’un enfant qui le gène ne se présentera plus à louvrier ; il ne pourra plus justifier sa condamnable conduite par l'exemple de son voisin; l’exposition d’un enfant, considérée aujourd’hui dans. certaines classes de la société comme un acte à peu près indifférent, deviendra pour tous une action honteuse.

La question des enfants trouvés s’est présentée déjà plusieurs fois à la Chambre des députés, et reparaîtra sans doute souvent encore sur ce terrain. Là aussi, se présentent les apologistes des tours; mais là, ils sont plus économes qu'ailleurs d'affirmations sans fondement, car des hommes pratiques, des administrateurs compétents les écoutent, et une assertion inexacte est suivie immédiatement d’une dénégation motivée ; tel a été le caractère de la discussion, pendant les séances du 27 mai 1836 et du 30 mai 1838. Déjà, dans la session de 1835, MM. de Sade , Demarçay et Barbet , avaient fait connaître les nombreux abus qui résultent de la législation actuelle. En 1836, le rapporteur de la commissoin du budget, pour le ministère delintérieur, signala plusieurs de ces abus, et exprima aussi la pensée que la législation actuelle était incomplèteet impuissante. À cette occasion M. Benjamin Delessert prononça un discours remarquable : « La facilité avec la- « quelle on reçoit les enfants dans les hospices , dit l'honorable « député de Maine-et-Loire, encourage les mauvaises mœurs, dé- « truit l’esprit de prévoyance, et rompt les liens de famille. Les « hospices d'enfants trouvés, semblent inviter toutes les classes « de la société, à se livrer sans contrainte à tous leurs penchants « et à donner le jour à des enfants, dont les parents ne veulent « ni ne peuvent prendre soin (1). » Selon M. Benjamin Deles-

4 Discours de M. Benjamin Delessert, dans la discussion du budget du ministre