SUR LES ENFANTS TROUVÉS. XLIII

« aux inconvénients, que trop de générosité entraïnerait; il ne « faut pas que les charges de la société aïllent en augmentant, « en même temps que la démoralisation de cette société. Qu'’en- « tendez-vous par enfants trouvés ? Sont-ce ceux qu’on vous ap- « porte ou seulement ceux que vous trouvez? Les choses « en étaient venues à ce point qu’une mère envoyait ou por- « tait son enfant à l’hospice , et avait la satisfaction de l'aller voir « tous les huit jours, et au lieu de son sein, de lui offrir un re- « gard périodique. On a bien fait de mettre un terme à cet état de « choses ; car, sachez le bien , mères , votre enfant ne peut-être « trouvé par l'état, qu’à condition qu’il sera perdu pour vous. » Après d’autres considérations qui ont excité vivement l'attention de la chambre, M. Dupin termine ainsi son improvisation : « Prenons-y garde, Messieurs, la charité est une admirable « chose; mais, portée à l’excès, elle ne soulagerait pas seule- « ment le malheur, elle encouragerait Le crime 1. » M. de Lamarline relira son amendement.

Ainsi la question des tours a été bien posée à la Chambre des députés , et des réponses péremptoires, ont été opposées aux paroles de M. de Lamartine 2. Avant de passer à cette objection, que la substitution au régime des tours de l'admission des enfants sur déclaration, aura pour effet nécessaire l’accroissement du nombre des infanticides, présentons, comme élément de la discussion, des faits d’un ordre important.

1 Moniteur, Session de 1838, séance du 30 mai.

2 Le gouvernement a cru devoir éclaircir par une enquête solennelle tous les faits qui ont été allégués récemment, à l’occasion du déplacement des enfants , de la. suppression de quelques hospices dépositaires et de la centralisation du service au chef-lieu du département , quoique le peu de fondement de ces attaques lui fut parfaitement connu. Tel est l’objet de la circulaire trés-détaillée qui vient d’être adressée à tous les préfets , le 27 juillet 1838, par M, de Montalivet ; après avoir remis les renseignements demandés , les préfets en donneront communication aux conseils généraux , en les invitant à émettre leur avis, qui devra être consigné dans leur délibération. Cette recherche des faits ainsi provoquée et exécutée avec la plus grande publicité par les hommes les plus compétents sur tous les points de la France, achèvera d'éclairer l'opinion publique.