RAPPORT A L'INSTITUT. LXXXVII

cause passagère et purement accidentelle, ne rend nullement raison de l’augmentation régulière , constante et géométriquement progressive des enfants trouvés (p. 190), et d’ailleurs , comment celte misère, qui disparaît chaque jour, depuis vingtcinq ans, de la demeure de louvrier pour faire place à Paisance , pourrait-elle produire un pareil effet ? ?

Les auteurs ne croient pas que la présence d’une nombreuse garnison ait quelque influence sur le mouvement des expositions, et qu'il yen ait davantage dans les villes de guerre que dans les autres. À Lyon, en temps ordinaire, la garnison est de 3,000 hommes, et le chiffre annuel des expositions de 1800. Après les insurrections de 1831 et 1834, cette même garnison fut portée à 12,000 hommes, et cependant, les expositions n’ont augmenté que dans la proportion qui s'établit entre elles et la population. (P. 195.)

On ne peut élever aucun doute sur la bonne foi des auteurs, mais il est permis de leur faire observer que quand on croit devoir émettre des opinions aussi opposées à celles qui sont reçues généralement, qui semblent naitre de la nature même des choses , et qui ont pour elles autorité du temps et de l’universalité , il serait à désirer, au moins, que le nombre et la force des preuves vinssent confirmer sans réplique la nouveauté des assertions , et l’on ne peut s'empêcher de trouver qu'ici ces conditions ne sont pas complètement remplies ?.

1 On a évidemment beaucoup exagéré l'influence de la misère sur l'abandon des enfants; nous croyons l'avoir démontré, mais peut-être l’avons nous quelque peu trop restreint, préoccupés que nous étions par l'évidence et l'importance des faits que nous avions recueillis.

2 Si cette remarque de notre savant rapporteur s'applique à l’ensemble de nos vues sur les enfants trouvés, elle est fondée , et la publication de ces Considérations en démontre la justesse; nous les avons écrites très-expressément pour revenir sur quelques-unes de nos opinions'que nous n’avions peut-être pas suffisamment prouvées. Mais si M. Benoiston de Châteauneuf n’a entendu parler que du fait spécial de l’influence des garnisons plus ou moins nombreuses sur le chiffre plus ou moins considérable des expositions d'enfants , nous lui demandons Ja permis-