CVIE SUR LES ENFANTS TROUVÉS

sont plus dans nos mœurs (et c'est notre opinion), rien ne peut les sauver de leur chute, les coups qu’ils viennent de recevoir sont mortels , l'expérience fera la reste. Que la discussion continue, qu’elle se présente sur ke terrain de la presse périodique, au sein des académies et des sociétés philanthropiques, et dans les débats des deux chambres, nous faisons des vœux pour sa durée, car , nous aussi, nous voulons la prolongation des débats. Il ya, dans le système actuel des enfants trouvés tant d’abus enracinés qu’il faut détruire, tant de sentiments qu’il faut respecter, tant de précautions à prendre qu’on ne saurait apporter trop de mesure et de circonspection, quand il s’agit de le renverser pour l’asseoir sur d’autres bases. Nous ne désirons une révolution dans les choses que lorsqu'elle sera faite dans les idées ; examinons, discutons encore, et laïssons faire à la raison publique et au temps !.

T M. de Lamartine est le plus éloquent et le plus habile défenseur de Finstitution des tours; le principe de la puissance de sa parole et de l'émotion profonde qu'il a excitée à l’'Hôtel-de-Ville et à la chambre des députés , est non-seulement dans un talent admirable , mais encore et surtout dans une conviction intime. Nous qui avons la même sincérité de cœur , le même amour du bien , et le même dévoment à la cause de l'humanité , noùüs avons attaqué l'institution des tours de toute la force de nos convictions personnelles, et combattu l’habile orateur sur tout les points du terrain qu’il a choisi, discuté chacun de ses arguments , apprécié et trop souvent rectifié chacun des faits qu’il a produits dans l'intérêt de sa cause. Arrivés au terme de la carrière que nous avons voulu parcourir, nous nous trouvons, chose singulière, parfaitement d'accord avec lui sur tous les points fondamentaux. En effet, M. de Lamartine s’est surtout proposé de repousser là mesure du déplacement des enfants trouvés ; quoique nous ne leussions admise que sous condition et avec restriction, nous aussi nous la rejettons, sinon comme dangereuse pour la vie des enfants du moins comme inutile, si l’admission à bureau ouvert est adoptée. Vient la question des tours, mais M. de Lamartine a dit : « On peut admettre la controverse sur les tours , «on peut y voir un encouragement à l’exposition, une prime à l'abandon , tout « ce que l’on voudra. Cela peut se défendre, s'attaquer, se combattre. » Ainsi l'illustre orateur reconnait que la question est au moins problématique. Reste l'admission à bureau ouvert et avec enquête; ce systéme est le nôtre , c’est pour

CVHI ENFANTS TROUVÉS

lui, c’est dans son intérêt que nous avons écrit : Eh bien! M. de Lamartine a déclaré qu’il était ce qu’il y avait rien de plus simple et de plus rationnel ; il a formellement reconnu qu’il présentait plus de moralité et de garanties que l'institution des tours. S'il demeure quelques dissidences entre l'illustre orateur et nous, c’est au sujet de points secondaires sur lesquels nous espérons obtenir quelques concessions de M. de Lamartine mieux informé.

Dans la séance publique du 9 août 1838 de l’Académie Française , M. Villemain, secrétaire perpétuel de l’Académie, s’est exprimé ainsi sur l'Histoire des Enfants trouvés :

« L'Académie devait remarquer cette année le travail de MM. Terme et Mon- « falcon sur une question que l’éloquence d’un poète illustre a portée récemment « à la tribune nationale. Les enfants trouvés, cette déplorable imperfection de nos « sociétés modernes , qui a remplacé une barbarie atroce des sociétés antiques, « ont inspiré de savantes recherches et des projets de réforme à deux hommes «appelés, par leurs fonctions , à s’occuper de ce devoir public dans une grande « ville du royaume. Leurs vues, précises el sévères , ne s'accordent pas toujours «avec celles qui s'offrent à la première inspiration du talent et du zèle : et ce- « pendant leur amour de l’humanité égale leur expérience; leur charité, « plutôt éclairée que rigide, est tendre au malheureux , indulgente pour la fai- « blesse.

«Eu montrant, dans une belle introduction , ce que le christianisme a fait « pour humaniser la société , ils indiquent tout ce que la civilisation peut faire «encore pour éclairer l'emploi et perfectionner les bienfaits de la charité même. « Cet ouvrage mérite d’être lu partout ; mais la justice qu’il obtient ici sera dou- « blement sentie dans la ville de Lyon, où on connaît non-seulement le livre de « MM. Terme et Monfalcon , mais les vertus qui leurs ont servi, pour ainsi dire « à le composer, leur zèle assidu près des malheureux et leur infatigable activité « d'administrateur et de médecin dans la direction de deux grands établisse- «ments de charité. »

L'Académie frauçaise a voté à l'Histoire des Enfants trouvés, une médaille d’or de la valeur de 3,000 francs, l’un des prix qu’elle décerne aux ouvrages qui ont le mieux servi la cause des mœurs.