TRAVAUX DE RIGAUDIN

Coupe par les P. Darnon et Neyrand

Échelle

dft/l'Egalitô

h. Ou

Les couches 3 et 3 donnent des charbons de moins bonne qualité que la 1 "^ ; leur épaisseur au Parterre est d'environ 3 mètres. Elles s amincissent toutes les deux verà l'Est et ne mesurent que o m. 5o à o m. 60 dans la région du Cios-Marquet. £3ies mesurent 1 mètre à 1 m. 5 o au puits du Château. Elles disparaissent partout rapidement en profondeur. A quelques mètres du toit de la 3® couche, on connaît un banc de minerai de fer qui a été exploité au début du siècle.

La k^ couche est située à une vingtaine de mètres de la 3^. Son épaisseur totale est, au Parterre et au puiljs Rigaudin, de près de 3 mètres. Elle est divisée en deux bancs par un nerf de cm. 5o à om. 6o« Elle disparait également dans les travaux du puits du Gios-Marquet. Elle ne donne que des charbons assez sales. Elle a été exploitée au puits du Château jusqu'à la cote 360. Les travaux ont été arrêtés vers l'aval par Tinvestison de la ville de Saint- Chamond. ■• ••♦

La 5^ couche (petite couche Damon) est située, au puits Damon, à 3o mètres environ de la 4^- C'est une couche mince, qui ne mesure que o m. 5o à o m. 70 dans les travaux de ce puits et qui, partout ailleurs, se réduit à un simple filet de houille. A 4o mètres plus bas, on trouve la couche inconnue dont la puissance utile est également de o«m. 5o à o-m. 70, et qui est divisée en deux bancs d'épaisseur à peu près égale par un nerf de om. 4o à o m. 5o.

La 6® couche (grande couche Darnon) est, au puits Damon, à 1 3o mètres du jour. C'est la plus épaisse des couches de Saint-Chamond ; sa puissance atteint en certains points 3 à 4 mètres, mais sa qualité laisse souvent beaucoup à désirer. Elle est salie par une série de bancs de schistes , et ces bancs deviennent si nombreux vers l'Est et vers l'Ouest, que la couche est inexploitable à l'Est du puits du Qos-Marquet et à l'Ouest du puits Damon ; elle est également inutilisable en aval de la cote sSo. Les courbes de niveau de la figure 4 indiquent dans quelle zone cette couche a pu être utilisée. Vers l'amont, au Nord du puits Damon, lesr'travaux'de 6^ ont été arrêtés à des amincissements qu'on n'a pas essayé de traverser à cause du voisinage de la surface.

A 100 mètres de la 6^, on trouve la dernière couche du faisceau, la 7"^ couche, souvent appelée couche Rigaudin ou couche des Roches. Elle a été exploitée entre les affleurements et la cote i so dans une longue bande comprise entre la faille dé l'Est ' au Nord et un amincissement complet au Sud. Elle a été recherchée au delà de cet amincissement à peu près à l'aplomb du puits Darnon (cote 180); mais elle se réduit ici à Une série de filets char*

M BASfUS HOI ILLER DE LA LOIRE.

honneux ahMAumeni uratSuableft. Le puits du Glos-Marquet atteinl la 7^ à près de aSo mètres de profondeur dans la faille de l'Est, cest4-dire dans une zone oii die est inexfrfoitable, et on la recherche actuellemébt au mur de cet accident par le puits Bfazenod. A TOnest de ce puits, on connaît les alHeurements de deui petites couches de 1 m. 3 5 et de cm. 85 de puissance utile, dirisées en deux ou trois bancs par des filets de schistes. Elles correspondent il la 7^* Il est probable qu'elles sont accompagnées par d autres petites couches de houille dont on n'a pas aperçu la trace au jour, car le puits Mazenod , actuellement en fonçage, a traversé, entre les profondeurs de 48 et de 58 mètres, une formation charbonneuse de 7 m. 3 5 de puissance utile, divisée en cinq bancs, dont le banc du milieu mesure 4 m. 8o.

Les charbons de la couche inconnue et de la 6^ couche , actuellement en exploitation au puits Rigaudin, contiennent 18 à 30 p. 100 de cendres après triage à la main et 30 à 33 p. 100 de matières volatiles, cendres déduites. Los houilles de la couche Rigaudin sont en général plus pures et, au puits Mazenod notanunent, paraissent contenir de 10 à 13 p. 100 de cendres seulement. Elles sont ici assez maigres et ne renferment que 18 à 19 p. 100 de matières volatiles. On trouve souvent au milieu de la 7^ des nodules de minerais de fer d assez grosses dimensions.

Le puits Saint-Luc, ouvert il y a déjà très longtemps à peu de distance à rOuest de la gare de Saint-Chamond, a traversé, entre i45 et 4oo mètres de profondeur, des bancs schisteux contenant quelques fdets de houille. Cette formation parait correspondre au faisceau exploité à Saint-Chamond, mais les couches de houille sont ici complètement abâtardies. Au-dessus de oes schistes I le puits Saint^Luc a traversé des grès et des poudingues qui doivent appartenir à Tétage stérile compris entre la 1 3^ et la 1 3® couche. A la profondeur de 45o mètres, il est entré dans Tétage stérile de Saint-^hamond, et le fonçage du puits Saint-Luc a été arrêté à 680 mètres de profondeur dans cet étage. On a continué à cette profondeur l'exploration de la concession de Saint-Chamond par un grand travers-bancs dirigé vers le S. E. , travers-bancs qui mesure 675 mètres de longueur. Il n'a recoupé aucune couche de houille et n*a donné aucune indication sur l'existence de l'étage de Rive-de-Gier dans cette zone. Vers le Sud, en effet, l'étage de Rive-de-Gier est souvent laminé et étiré et, d'autre part, le fonçage du puits Saint-Luc n'a pas été poussé suffisamment loin pour avoir pu atteindre cet étage dans le fond de la cuvette houillère.

A TEst des travaux du puits Rigaudin, on suit avec plus ou moins de difficulté les affleurements des couches de Saint-Chamond jusqu'à la ChapeUe-du- Fay. A 3oo mètres à TEst de Peyrard, le puits Saint-Benoit a recoupé, en 1866, quatre veines donnant des charbons assez gras et mesurant respectivement du toit au mur, o m. 70, o m. 96, i m. 20 et o m. 90 de puissance. On ne parait avoir fait aucun travail sérieux dans ces couches.

Plus à l'Est encore , et au voisinage de la Chapelle-du-Fay , on a fait dans la première moitié de ce siècle quelques travaux sur les affleiu*ements de deux couches donnant des charbons assez gras pour avoir pu être utilisés pour la fabrication du coke; la veine supérieure mesure om. 60 à 1 mètre, la veine inférieure 1 m. 60 en moyenne. Celle-ci est sujette à des renflements et à des amincissements brusques; ni Tune ni Tautre n a été explorée à plus de 7 o mètres de profondeur.

La faille du Croupisson, qui limite vers l'Ouest les travaux du Parterre est dirigée N. O.-S. E. et plonge au N. E. Elle rejette de 3oo mètres au Sud les affleurements des couches de Saint-Chamond. Au mur de cet accident, les couches 1 à 6 ont été exploitées, dans la première moitié de ce siècle, dans les travaux dits de Lavieux et de Paradis ; elles diminuaient toutes d'épaisseur en profondeur, et eUes donnaient des charbons de moins bonne qualité qu'au Parterre. Les travaux de Lavieux et de Paradis n^ont pas atteint le plissement du puits Rigaudin ; mais cet accident doit exister ici , car on retrouve sur la rive droite du Janon les affleurements des couches de Saint-Chamond , absolument comme au Sud du Parterre ils reparaissent au voisinage du puits du Château. Dans les travaux dits du Chàtelard, situés entre le Janon et le Gier, on n'a exploité qu'une couche de qualité fort médiocre; elle ne parait exister que sur une faible étendue.

A l'Ouest des travaux de Paradis, on a exploité les couches de Saint-Chamond, il y a également fort longtemps, près de la Grange-Paire et de la Varizelle. Seules, les couches 1 à 3, ou 1 à 4i sont ici connues; elles sont très voisines les unes des autres , et sont recouvertes par un massif stérile de poudingue quartzo-micacé qui les caractérise assez bien. Les couches sont fort irrégulières. Elles donnent des charbons plus gras (24 à a6 p. 100 de matières volatiles) et plus propres qu'au Paradis et au Parterre. Leur épaisseur est assez considérable près du jour; mais elle diminue rapidement en profondeur, et en même temps le charbon devient schisteux,

A l'Ouest de la Varizelle, on ne connaît dans la concession de Saint-Cha-

BASSIN DK Li LOIRB. 5

mond aucun gite exploitable. Les roches sont de plus en plus grossières, de plus en plus irrégulières, et elles ne contiennent que quelques lentUles de houille sans aucune valeur près de Nantin et de Pacalon. Au mur des couches de la Varizelle , on ne retrouve d^ailleurs plus la trace des couches inférieures de Saint-Ghamond, et le terrain houiller est uniquement, formé par des poudingues quailzo-micacés passant par places à des schistes grossiers. Uallure et la composition du terrain ne varient pas jusqu'au ravin de Rîcolin. Sur la rive gauche de ce ruisseau, au contraire, les banCs prennent la direction N.-S. et plongent vers TOuest. On admet que ce changement brusque de direction est du à la faille de Langonan dirigée sensiblement N.-*S. et plongeant à TOuest. L'importance de cet accident parait être surtout sensible dans la haute vallée du Langonan, c'est-à-dire dans la zone où ce ruisseau coule du Noi*d au Sud.

Près de la limite commune des concessions de Saint-Chamond, Saint-Jean- Bonnefonds et la Sibertière , on connaît près du hameau du Besserlé et au toit de la faille de Langonan, les affleurements de quelques petites couches de houille qui ont été autrefois exploitées. Leur direction est d'abord N. Ë.-S. O. avec plongée au S. E. Elle devient E.-O. avec plongée au Sud près de la Buissonnière ; puis à l'Est de la Kivoire et de Saint-Jean-Bonnefonds sur la rive gauche du Ricolin, on retrouve ces petites couches dirigées N. O.-S. E. et plongeant au S. 0. sous le viUage de SaintnJean-B<Hmefonds. Ces couches existent également plus au Nord , près du domaine de Bachassin.

On atteint ici l'extrémité orientale du bassin de Saint-Etienne proprement dit. La couche inférieure de Besserié (i a^ couche de Saint-Etienne?) mesure 1 mètre en moyenne. Elle est irrégulière et sujette à des renflements brusques et à des étranglements complets. Elle donne de la houille dure , cendreuse , mais assez grasse pour avoir pu servir autrefois à la fabrication du coke. En profondeur, cette couche parait coupée par un accident dirigé N. E.-S. 0. et plongeant au S. E. Elle est surmontée en certains points par une petite couche de o m. 90 à 1 mètre, donnant des charbons encore plus durs et encore plus cendreux', et qui ne semble guère avoir été exploitée.

Au Sud de la Vivaraise , entre la Sibertière et Foyet , on connaît encore les affleurements de deux iUets de charbon insignifiants; ils plongent nettement à l'Ouest et correspondent à l'extrémité orientale de la cuvette de Saint-Etienne.

Le territoire de Saint-Etienne occupe toute la partie occidentale du bassin de la Loire, depuis Sorbier et Saint-Jean-Bonnefonds à TEst jusqu à la Loire à rOuest. L'étage de Saint-Etienne y est entièrement représente; quant à l'étage de Rive-de-Gier, on ne saurait affirmer qu'il y existe également. Nulle part, en effet, on ne le voit affleurer avec certitude au mur des formations appartenant à l'étage de Saint-Etienne, et aucun puits n'a encore été assez approfondi dans le territoire dont je m'occupe pour avoir pu l'atteindre.

Dans la plus grande partie du territoire de Saint-Etienne , l'allure générale du terrain houiller est très simple. On a affaire à une vaste cuvette, allongée dans le sensN. E.-S. 0., s étendant de Saint-Jean-Bonnefonds à Pirminy. Sa longueur totale est d'environ 1 8 kilomètres, et, dans sa plus grande largeur, a l'aplomb delà ville de Saint-Etienne, elle mesure 1 2 kilomètres. Sur les versants Nord et Nord-Ouest de cette cuvette , la pente des bancs est en général très faible. Sur le versant Sud, au contraire, elle est assez forte. Dans la cuvette de Saint-Etienne, la régularité des terrains est troublée par un certain nombre de failles ; ce sont toujours des accidents directs. Les plissements proprement dits y ^ont rares et n'ont que peu d'importance. On sait enfin que les couches de houille y sont nombreuses et qu'elles sont souvent fort épaisses. C'est dans cette cuvette que se développent aujoiurd'hui les exploitations les plus importantes du bassin de la Loire. Elles fournissent toutes les variétés de combustibles comprises entre les houilles à gaz (35 à 4o p. 100 de matières volatiles) et la limite inférieure des houilles grasses à courte flanune (16 à 18 p. 100 de matières volatiles).

A l'Ouest de Firminy, le terrain houiller forme une seconde cuvette , allongée comme la première suivant la direction N. E.-S. O.; sa largeur est faible; elle ne mesure que 2 kilomètres environ près d'Unieux , et 1 kilomètre près de Comillon. On n'y connaît qu'un petit nombre de couches; elles sont en

général assez minces, et elles sont toutes affectées par un très grand nombre d accidents. Aussi cette petite cuvette, qui correspond à peu près exactement à la concession de Fraisse-Unieux, nVt-elle jamais été le siège d'aucune exploitation importante.

Le long de la hordtire Nord, du .territoire de Saint-Etienne, depuis Sorbier jusqu'à Villars, les couches inférieures de Tétage de Saint-Etienne (couches n~ 1 5 et 1 6 ) plongent régulièrement vers le S. 0. et le Sud. Leur pente est toujours très faible ; elle oscille entre i 2 et 1 5 degrés. Au mur de ces formations on voit d'abord affleurer des grès et des schistes analogues à ceux qu'on counait dans l'étage de Saint-Etienne. Ik contiennent en certains points quelques petits bancs de houille. Au-dessous, on trouve des terrains dont les éléments deviennent de plus en plus grossiers. Ce sont tantôt des poudingues et des grattes analogues à ceux de Saint-Chamond, tantôt, au contraire, des brèches à très gros éléments qui ressemblent à la brèche de base de Rive-de-Gier. Ces dernières formations sont remarquables par leur épaisseur et par la grosseur de leurs éléments dans la vallée du Furens, entre la Bérardière et l'Etrat, et entre la Niaret et la Fouillouse; mais elles ne forment plus ici, comme à Rivede-Gier, un horizon continu, et il serait peut-être imprudent de se baser sur l'aspect seul de ces roches pour leur attribuer le même âge qu'à la brèche de base de Rive-de-Gier.

Entre la Fouillouse et Unieux, la bordure du bassin houiller se présente dans les mêmes conditions. Mais si les terrains anciens sont encore recouverts en certains points par des poudingues à très gros éléments, notamment à Landuzière, on ne voit affleurer nulle part, le long de cette bordure du bassin de la Loire, des brèches analogues à cdles de l'Etrat et de la Niaret. Souvent même les terrains primitifs sont recouverts par des grès et des schistes fins; c'est ce qui a lieu , par exemple , à l'Ouest du Berlan , le long de la route de Saint-Victor-sur-Loire à Roche-la-Molière et dans la vallée de l'Egotay. Partout d'ailleurs le houiller parait reposer sur les terrains anciens et plonger en pente douce vers le centre de la cuvette de Saint-Etienne.

L'extrémité orientde de la cuvette de Saint-Etienne est assez difficile à étudier; les couches de houille se schistifient presque toutes à mesure qu'où s'avance vers l'Est, et dans la même direction les grès et les schistes fins de l'étage de Saint-Etienne se transforment peu à peu en grattes plus ou moins micacées, fort analogues souvent à celles de l'étage de Saint-Chamond. On connaît toutefois-, entre Saint-Jean-Bonnefonds et la Sibertière, une série d'affleu-

rements paraissant appartenir aux couches inférieures de 1 étage de Saint* Etienne. Elles plongent nettement vers TOuest et marquent vers TEst la limite extrême du territoire de Saint-Etienne.

La bordure Sud du bassin de la Loire , depuis Terrenoire jusqu a G>rnillon, est facUe à étudier; le contact même des terrains sédimentaires et des micaschistes est en effet souvent bien visible. J'insisterai donc un peu sur ce sujet.

On suit aisément sur le terrain, entre Terrenoire et la Groix^le-rOrme, la limite Sud du bassin houiller, bien que le contact même des terrains sédimentaires et des terrains anciens soit partout recouvert par des éboulis ou des terres cultivables. Au Nord de cette ligne on voit affleurer en bien des points des bancs de poudingues rougeàtres ou grisâtres; ils contiennent de nombreux galets plus ou moins roulés; mais ils ne ressemblent jamais aux brèches de rÊtrat et de la Niaret. Les bancs plongent en général vers le Nord-Ouest avec une très foite pente ; en certains points même , ils sont verticaux , et il existe souvent alors, notanoment dans les concessions de Janon et de Terrenoire, entre les poudingues et les micaschistes, une bande de terrain houiller de largeur assez variable , plongeant vers le Sud ou le Sud-Est. ( Planches V et VII.) Le travers-bancs de la cote 370 du puits de Bellevue montre que cette allure se retrouve également dans la partie Sud-Est de la concession de la Béraudière. On doit donc supposer, ou bien que le terrain houiller vient buter contre les micaschistes du massif du Pilât et que la limite Sud du bassin de la Loire correspond à un accident important, ou bien que, le long de cette limite, le ten*ain houiller est renversé et partiellement recouvert par. les micaschistes. C'est ce qui a d'ailleurs lieu dans les concessions de Grand-Croix et du Plat-de-Gier, et c'est cette explication qui parait la plus vraisemblable, car on n'aperçoit nulle part, le long de la bordure Sud du bassin de la Loire, la trace d'un accident important.

A l'Ouest de la Croix-de4'Orme , le contact des terrains sédimentaires et des micaschistes est visible en bien des points, et partout où on peut l'étudier, on trouve entre les poudingues houiUers et les micaschistes une roche dure et compacte, verdâtre ou brunâtre, ne présentant souvent aucune trace de stratification* Elle ne contient jamais de paillettes de mica et se distingue par suite aisément des micaschistes. E31e renferme souvent des veinules de calcite , des mouches de pyrite magnétique, et enfin des masses verdàtres de chlorite. Cette roche est toujours beaucoup plus dure que les micaschistes et les poudingues

houiilers (|ui Tentoui-ent : aussi a-t-elle été exploitée en bien des points pour matériaux d empierrement.

C'est une aricose ancienne ; je reviendrai plus loin sur les éléments qui la constituent.

On voit bien affleurer cette arkose sur la rive gauche du ruisseau de TOndenon , dans une ancienne carrière. Elle est directement recouverte par des poudingues à gros galets , plongeant vers le Nord avec une pente faible. On la retrouve sur la rive gauche de TOndaine, près de la Sauvignère, puis au Sud du cimetière du Chambon, dans les tranchées des diverses routes qui permettent de gagner le château de Feugerolle. L'arkose est encore recouverte, près du cimetière du Chambon, par des poudingues à gros éléments plongeant en penle douce vers le Nord , puis dans la vallée du Vacherie par des grès fins ayant la même allure. Sur la rive gauche de ce ruisseau, cette arkose a été exploitée dans diverses carrières situées au Sud de lusine Crozet-Fourneyron. On la retrouve ensuite au Sud de Bourgognon, dans les tranchées de la route du Chambon à Saint- Just-Mahnont, puis dans une carrière située sur la rive gauche du Malval, en amont de la Renaudière. Son épaisseur est considérable dans la vallée de TEchapre, aussi bien sur la rive droite de ce ruisseau que dans les tranchées de la route de Firminy à Saint-Just-Malmont. Il en est de même dans la vallée de la Gampille, et c*est au milieu de cette arkose que vient apparaître au jour le massif de granité traversé par la Gampiile au Sud de Chazeau : larkose existe en effet aussi bien entre le houiller et le granité, qu entre le granité et les micaschistes (à Bruchère notamment).

En suivant plus à TOuest la limite Sud du bassin houiller, on retrouve cette arkose entre le houiller et les micaschistes le long de la route de Firminy à Saint-Ferréol, puis au Sud du château de Villeneuve, au Sud de la Vaure de Comillon, le long de la route de Fraisse à Comillon et sur les bords de la Loire, à l'extrémité même de la cuvette de Fraisse-Unieux. Elle forme enfin le rocher sur lequel se dresse le château de Comillon , et on la suit aisément le long de la bordure Ouest du bassin de la Loire jusqu'à la vallée de TOndaiiie.

Parles travaux souterrains, on a également retrouvé cette arkose. Les puits Devillaine et de TOndaine Tout entièrement traversée entre les cotes -j- i oo et + 4o. Ici aussi elle se trouve directement interposée entre les micaschistes et le terrain houiller. Le puits de Bellevue a été arrêté dans cette roche à ^Ao mètres de profondeur, soit au voisinage de la cote + i3o; enfin ell(^

parait avoir été touchée au voisinage du puits Rolland à la cote 3o5 (Etage de 256 métrés de profondeur).

Il est souvent difficile de déterminer la direction et le pendage de la roche dont je viens de parler; la plupart du temps, en effet, elle est absolument compacte ; on peut toutefois Tétudier dans les points suivants. Dans le traversbancs de la cote -|-4o du puits Devillaine, elle repose nettement en discordance sur les micaschistes et on ne voit aucune trace de cassure entre Tarkose et les micaschistes. A Comillon, au contraire, son pendage est le même que celui des micaschistes, et les bancs d'arkose plongent vers le centre de la petite cuvette de Fraisse-Unieux.

A TEst du ravin du Malval, cette roche est presque uniquement formée par des débris de quartz et de feldspath. C'est une arkose ordinaire bien caractérisée. Au Sud de Firminy et sur les bords de la Loire, elle a été fortement altérée et transformée par de nombreuses injections granitiques. J'ai déjà dit qu au Sud de Chazeau elle est traversée par le granité de la Gampille. Près de la Vaure-de-Comillon , elle est recoupée par de nombreux filons de pegmatite et il en est de même dans les rochers de Comillon. Au voisinage de ces intrusions, Tarkose prend souvent Taspect d'un gneiss sans mica, et il est sdors difficile de la distinguer des roches éruptives qui l'ont métamorphisée. On la sépare toujours aisément, au contraire, des gneiss provenant de la granitisation des micaschistes, parce qu'elle ne contient pas de mica noir.

En certains points, notamment au Nord de Cornillon, le long de la bordure occidentale du bassin houiller, l'arkose contient des bancs de poudingues à galets de granité.

Le long de la bordure Sud du bassin de la Loire, le terrain houiller proprement dit débute en général par des poudingues et des grattes souvent rougeàtres et faciles alors à reconnaître de loin , grâce i la couleur violacée des terres cultivables qui les recouvrent. Ces poudingues plongent en général vers le centre de la cuvette avec une faible pente; toutefois, on voit affleurer sur la rive droite de l'Ondaine des poudingues {dongeant vers le Sud et le Sud-Est, et près de Bourgognon , le long de la route de Saint-Just-Malmont, le houiller parait vertical le long de son contact avec l'arkose. D'autre part, en quelques points au Sud de Firminy, on ne trouve plus l'arkose, et le terrain houiller repose alors directement sur les micaschistes. H semble donc qu'à certains endroits, le contact du houiller et des terrains anciens se fasse par faille. Mais étant donnée la régularité avec laquelle on trouve partout , depuis le

puits de Bellevue jusqu'à la Loire , et notamment à Textrémité Sud-Ouest du bassin houilier sur les deux versants des cuvettes de Saint-Etienne et de Fraisse^ Unieux , une masse d'arkose de faible épaisseur, directement interposée entre le houilier et les micaschistes, il parait impossible d'admettre l'existence d'un grand accident le long de la bordure Sud du bassin de la Loire.

La cuvette dans laquelle repose aujourd'hui le terrain houilier de la Loire est donc une cuvette régulière et continue ; son versant Sud est plus redressé que son versant Nord ; il est parfois vertical et même renversé comme à Grand- Croix et au Plat-de-Gier et probablement aussi à Janon et à Terrenoire; mais dans tous les cas, il ne correspond pas à une faille importante.

Les mouvements auxquels la partie occidentale du bassin de la Loire a été soumise soil pendant, soit postérieurement à son rempUssage, n'y ont déterminé que peu de plissements bien nets, si toutefois on fait abstraction de celui qui correspond à l'approfondissement régulier de la cuvette houillère. Par contre, ils ont provoqué la formation d'un grand nombre de failles; ce sont toutes des failles directes. Parmi ces accidents, il en est un assez grand nombre qui sont à peu près parallèles ; leur direction générale est N. O.-S. E. ou N.-S. avec plongée au S.O. ou à l'Ouest. Ce sont, en commençant par le Nord, les failles Notre-Dame, de Chaney, Saint-Jean, de Méons, du Soleil, du Furens, des Maures et du Guzel, du Breuil, pour ne parler que des principales. Elles divisent la cuvelte de Saint-Etienne en une série de bandes nettement séparées les unes des autres. En dehors de ces accidents, on en connaît d'autres plus ou moins parallèles aux bordures Nord et Sud du bassin houilier et plongeant toutes vers le centre de la cuvette; ce sont, au Nord, la faille de la République , et au Sud , les failles de Barlet et des Trois-Ponts. Je donnerai plus loin quelques détails sur ces divers accidents.

Quant aux légers plissements que j'ai signalés, il en est un qui divise la cuvette de Saint-Etienne en deux zones bien distinctes : c'est l'anticlinal de Dourdel, qui traverse tout le bassin de la Loire de l'Est à l'Ouest.

Aux environs de Roche-la-Molièré , il sépare les travaux des divisions de Roche et des Granges, et les traçages effectués dans la couche de la Grille au Sud du puits du Sagnat permettent bien d'en apprécier l'importance. Dans les concessions de Dourdel et Montsalson et de Beaubnm , le passage de ce plissement est bien mis en évidence par le contoumement brusque des affleu* rements de la 8^ et de la 3^. aux abords du puits Montsalson III et par les courbes de niveau des couches 8« 1 2° et 6. Plus à l'Est, c'est à lui qu'on doit attribuer

TERRITOIRE DE SAINTÉTIENNE. 41

le relèvement Sud de la 3^ couche de ViHebœuf , la direction anormale des bancs le long de la rue de la République , enfin le dos d*àne si net formé par les couches 8 et 1 3 entre les puits du Treuil et Jabin au toit de la faille du Soleil, et à Taplomb de Monteil au mur de cet accident. Au delà de la faille de Méons, le passage de Tanticlinal de Dourdel est plus difficile à suivre, car les travaux souterrains sont peu développés au mur de cet accident. Mais la position des affleurements des couches 9 à 1 3 enire la Ronze et Caramantrant montre bien que ce plissement se prolonge encore au delà de la faille Saint- Jean.

Les failles parallèles du Cluzel, du Furens, du Soleil, de Méons et Saint- Jean coupent toutes Tanticlinal de Dourdel, et chacun de ces accidents a pour effet de déplacer légèrement vers le Nord Taxe de ce plissement.

Au Nord de cette arête, les couches sont nombreuses et relativement minces; elles sont toujours très régulières et les accidents qui les affectent sont toujours nets. Cest dans cette zone que s'étendent les exploitations de Rochela-Molière, de ViUars et du Quartier-Gaillard, du Treuil et de Méons, enfin de la Chazotte. On y exploite les couches 1 à 1 5 de Tétage de Saint-Etienne; les faisceaux des couches des Rochettes et dès couches d'Avaize n y existent pas.

Au Sud, au contraire, de l'arête de Dourdel, l'épaisseur des couches augmente et elles se présentent souvent sous la forme d'amas et de lentilles ; par contre , leur nombre diminue , surtout du côté de Firminy. Elles sont affectées par un grand nombre de petits rejets c{ui paraissent souvent contemporains de leur formation. Quant aux accidents importants qui découpent cette partie du bassin houiller de la Loire, ils sont toujours peu nets; ils correspondent à d'épaisses zones de terrains brouillés et non à des cassures franches comme celles qui existent dans la plaine du Soleil.

On connaît dans cette seconde zone toutes les couches de Tétage de Saint- Etienne, et le faisceau des couches d'Avaize est siu*monté, à Villebœuf et aux abords du Chambon, par une puissante formation de terrains rougeâtres qui appartient à la base de l'étage Permien.

Les failles parallèles, dont il a été question plus haut , divisent le territoire de Saint-Etienne en un certain nombre de bandes dont la plus grande longueur est dirigée perpendiculairement à la limité Sud du bassin de la Loh^e ; je les étudierai successivement en allant du Nord au Sud.