Expressions de Bossuet

Thomas encore, dans son Essai sur les éloges, lui reconnaît le mérite « d'avoir su peindre les vertus avec tant de charmes et tracer d'une manière si touchante le code de la bienfaisance et de l'humanité pour les grands ». Direz-vous que Thomas ne parle que du Petit Carême? Mais Laharpe, dans une appréciation de l'œuvre entière de Massillon, déclare que, si jamais prédicateur c a tempéré ce que l'Évangile a d'austère par ce que la pratique des vertus a de plus attrayant, » c'est l'évêque de Clermont.

Et Laharpe a raison. Ce qui caractérise en effet la prédication morale de Massillon, c'est bien une manière aimable et persuasive d'intéresser à la pratique des vertus chrétiennes notre naturel désir d'être heureux dès ce bas monde. Et, pour employer ici l'une de ses plus ingénieuses expressions, je dirais volontiers que sa méthode est de a châtier les délices du crime avec celles de la vertu ^ d Supposez qu'il s'agisse de prêcher pour la Toussaint. Bossuet, partant de cette idée que notre félicité mortelle manque toujours par quelque endroit, nous montrera dans une autre vie : 1^ notre désir de connaître enfin satisÊut, 2° nos souffrances terminées, 3"" notre désir d'être heureux à jamais comblé. Je ne parle pas de Bourdaloue, qui nous a laissé quatre sermons pour cette même fête et dont chacun est un pur chef-

i. Sw la prière f premier sermon.