FAUSSES ASSIMILATIONS EN TOMCOLOGIE

tubes implantés sur les déclivités do la surface poreuse, et cela en vertu du mécanisme physiologique que j'ai expliqué plus haut (pag. 185). Les tubes d'une longueur constante de deux centimètres étaient devenus noirs ainsi que la chair et le feutre. Entre la couche de ces tubes et la chair, on rencontrait des cavités remplies d'un liquide noirâtre et comme glutine.ux, et qui paraissaient avoir été creusées par les larves des mouches. La même boue noirâtre et gluante s'étendait entre la chair et le feutre qui en formait la superficie ; ce qui faisait que ce feutre, épais d'un centimètre, pouvait se détacher entièrement de la chair ; celle-ci d'une couleur d'ébène prenait déjà la consistance et la fissilité de l'amadou.

Je plaçai cette fongosité sous l'arche d'un pont rustique pour en opérer la dessiccation à l'air et en même temps la débarrasser, par le froid de l'hiver, des larves dont j'avais remarqué la présence dans sa substance. Là je la croyais à l'abri de toute atteinte; malheureusement, le 22 février 1864', elle fut aperçue par le chien de garde qui, sans se rebuter le moins du monde, se mit à la dépecer à belles dents et à en dévorer la valeur de la moitié, sans qu'il en ait ressenti la moindre incommodité à la suite; je n'en ai plus rencontré ça et là que des fragments à peu près intacts. Mais ne vous y fiez pas, quant à l'innocuité du champignon : l'homme ne s'accommode pas de tout ce qui est friandise pour le chien; et jamais la toxicologie ne m'a paru plus illogique que lorsqu'elle a passé son temps à expérimenter sur les chiens, dans le but d'en conclure ce qui pourrait en arriver à l'homme; l'impolitesse de pareilles analogies est dans le cas d'entraûier les conséquences les plus déplorables dans l application. Je voudrais que lorsque les experts de cette trempe exposent devant les Cours ou autres tribunaux le résultat de leurs expérimentations canines sur l'innocuité d'une substance, le juge leur dît : « C'est fort bien, messieurs ; nous connaissons ce qui se passe à ce sujet chez les chiens ; mais maintenant faites-moi l'amitié d'expérimenter sur vous-mêmes, pour nous dire ce qui se passerait chez . l'homme. » U serait vraiment fort curieux de voir la grimace que feraient nos princes in partibus de la science officielle, à cette interpellation à bout portant.

Quoi qu'il en soit, si, au lieu de vouloir conserver ce curieux spécimen d'un bolet mal déarit, je l'avais abandonné sur l'arbre à une dessiccation spontanée, voici ce qui serait arrivé : sous l'influence des pluies et de l'humidité de l'hiver, les tubes générateurs, une fois leur fonction accomplie, se seraient détachés de la surface inférieure du bolet, et le feutre ou drap marin en aurait fait autant de la surface supérieure ; la chair seule en serait restée intacte et serait devenue dure et Usse à l'extérieur, en dessus et en dessous, et amadou viére à l'intérieur; et cette fongosité aurait perdu alors tous les caractères de son genre. Or c'est dans cet état que se ren-

LE GOUDRON FAVORISE-T-IL L'APPARITION DES FONGOSITÈS. 480 contrent dans les bois les bolets aniadouviers, que l'on désignait dans le commerce sous le nom d'agarics de chêne, avant que l'amadou, le briquet et la pierre à fusil n'eussent été démonétises par l'allumette chimique, plus commode sans doute, mais moins inolTensive.

Pour en revenir au point de vue physiologique où nous nous sommes placés d'abord, y aurait-il un rapport d'origine entre l'action du goudron et l'apparition des longosilés, et le badigeonnage d'une surface ligneuse par le goudron favoriserail-il l'apparition d'une iongosité parasite? s'ensuivrait-il de là enfin que, en régie générale, tout champignon soit un produit asphaltigène (^rtffo-oyeviiç)? Car il ne faudrait pas croire que le goudron soit le produit exclusif de l'influence d'une haute température sur le ligneux; le goudron est une simple transformation du ligneux ; la quantité obtenue étant en proportion de la somme de calorique employée, cette transformation peut se faire lentement et par doses infinitésimales à la température de l'atmosphère, ou en quantités énormes quand, au lieu de passer par tous les termes de la progression, le ligneux est exposé subitement à la somme de tous ces termes. Le ligneux doit donc se transformer en goudron et en tous les autres produits pyroligneux, par son exposition prolongée à la température ordinaire comme par son exposition instantanée à une haute température.

Or, remarquez-le bien, il n'est pas une fongosité, pas un de ces végétaux que nous avons désignés sous le nom de nocturnes, qui ne soit parasite d'un tissu végétal mort et privé de séve; celles de ces productions qui semblent sortir immédiatement de terre n'en sont pas moins parasites d'un rameau, d'une tige ou d'une racine qui a fini son temps et se trouve enfouie sous terre.

Mais enfin si le goudron ne contribue pas à l'apparidon des fongosités, il n'en est pas moins prouvé, par les observations précédentes, que sa présence ne nuit en rien à leur développement; et comme d'un autre côté nous avons suffisamment démontré que le goudron, par son odeur, est un excellent insecticide, les champignouistes pourraient, dès à présent, tirer un excell(;nt parti de cette indication pour préserver leurs récoltes de l'invasion des ihrifs et autres insectes qui en certains temps y occasionnent de grands ravages; il suffirait pour cela d'implanter de distance en distance, dans l'épaisseur des ondains ou couclies à champignons, des bouts de bâtons enduits de goudron ; je me sers de ce procédé pour cliasser les courlilléres de nos bâches.

Je viens de dire que tout champignon, même sortant du sol et qui semble isolé de toute espèce de plantes, n'en est pas moins parasite de quelque débris végétal caché sous terre ; l'exemple suivant va mettre l'assertion dans toute sou évidence :

190 L'AGAUlCUS HYDROPHOKUS PARASITE DU ROBINIA.

A partir du mois de juin 1862, dans les allées d'un parc des environs de Paris, je voyais, dès qu'elles avaient été ratissées, apparaître ça et là, et souvent à la distance de quelques centimètres les uns des autres, des groupes ÔL'Agaricus hydrophorus (BuUi-ud, pl. 558, /ig. 2.); en deux ou trois jours, leurs chapeaux digitaliformes étaient tombés en déliquescence noirâtre après s'être étalés en parasol. Ce parc abonde en Robinia pseudoacacia qui y parviennent à la taille d'arbres de haute-futaie et la terre est labourée des racines mortes de ceux qu'on a abattus. Tout me portait à croire que ces racines cachées sous terre servaient de souche à ces groupes de nombreux individus de celte espèce d'agaric qui se multipliaient pour ainsi dire sous les pas des passants. Ma prévision ne tarda pas à se trouver de tout point confirmée : le 24 août 1862, je rencontrai une vieille souche de Robinia pseudo-acacia (faux acacia) littéralement recouverte d'individus de cette espèce de champignons dits Coprins, qui, en se pressant les uns contre les autres, cachaient la surface de ce billot. Le 26 août à midi, ils étaient flétris, les chapeaux étalés étaient laciniés en forme de vieux parapluies qui laissent pointer leurs baleines ; les feuillets noirs et tombés en dèhquescence avaient été desséchés par la température élevée de cette saison.

Le 16 octobre, le même billot fut envahi par une nouvelle appantion de ces agarics.

Le 30 octobre, j'en rencontrai deux individus empâtés par leur racme sur une petite branche morte de la même essence d'arbre que le vent avait abattue sur le chemin, et plus loin un autre individu empâté sur une autre petite branche de ce genre; l'empâtement radiculaire avait lieu sur la surface supérieure par rapport au sol.

Le 11 novembre de la même année, à deux cents mètres de là, je découvris dans un des bosquets un autre vieux billot de Robinia encore enraciné et qui avait été scié à 60 centimètres de terre, entièrement tapisse de <ruirlandes d'innombrables individus à'Agaricus hydrophorus ou bien digi- Miformis, ce qui revient au même; la surface des chapeaux paraissait , ardoisée à cause de la poussière des gongyles que les feuillets de 1 agaric supérieur tamisaient sur le chapeau de l'agaric inférieur; le 14, to^le cette récolte cryptogamique était flétrie sur pied et les chapeaux déchirés en

lambeaux noirâtres. ^ j„*„.„«

On aurait donc tort de croire, quand on les rencontre émergents de terre, que ces agarics éphémères ne sont pas parasites du bois mort

Au reste, ce fait n'est pas spécial à cette espèce; il découle réellement d'une loi générale et il n'est pas de fongosité à laquelle il ne soit applicable : le champignon de couches, par exemple, a besoin pour vemr à point de s'empâter sur la paille ou autre débris des graminées. J irai plus