ÉTUDE ATOMISTIQUE SUR LE BENJOIN

Juin- Août 1861,

l°Le benjoin est une substance balsamique qui découle ou qu'on extrait par incision de plusieurs sortes d'arbres de la zone intertropicale, dont le plus productif est, dit-on, le styrax benjoin

2° Ce baume diffère d'aspect selon les essences d'où on le tire. L'espèce dont je me suis servi avait les caractères suivants : ,

Aspect, gras et marbré de larges tacbes jaune rougeâtre et d'autres taches gris de fer ;

Saveur faible ;

Odedr se rapprochant de celle du baume de Tolu et de l'encens, dont le benjoin tient lieu pour certaines fumigations.

Cassdre anguleuse et comme en fragments de certaines roches siliceuses.

3° J'ai dissous 70 centigrammes de ce benjoin dans 7 centimètres cubes d'éther, et 55 centigrammes dans 4 centimètres cubes d'alcool.

Par l'agitation, l'èther se couvrait de bulles, comme par une espèce d'effervescence, ce qui n'avait pas lieu dans l'alcoolat de benjoin, qui seulement prenait un aspect louche.

4° La portion blanc rougeâtre du benjoin s'est dissoute entièrement dans l'un et l'autre menstrue. La portion gris de fer y est restée insoluble, en prenant une teinte marron.

S" La dissolution éthérée a laissé sur le filtre la matière couleur marron ; elle a passé limpide et légèrement teintée de rose. Par évaporation spontanée elle a abandonné une première couche blanche et une seconde colorée en roussâtre ; l'une et l'autre d'une consistance sirupeuse, d'un aspect gras et cotonneux, quelque chose enfin de comparable à l'écume qu'on retire des confitures de pommes pendant rébuUition.

6° La solution alcoolique a passé incolore ; elle a laissé sur le filtre le même résidu que la solution éthérée.

* On prétend que benjoin est une corruption du mot français bien-joint, par lequel on entendait désigner la contexture fissile du bois de ces arbres.