SI 53. 70. 90.1 103. 158. I

t^) Partoat oà il j a plusieurs nombres, il^ se rapportent à des ticsfaiU ^ ^es')jtt«x» dinbeata, mm mtmtu distances, et dont on a, à dessein, èTilfe de ne d«>nii«K qpA\e téaoltat WÊOjtm, ^ '«ueaf de faire ressortir la dÎTertil^ de« eileU <ranà^

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Quolqu'importnnts que paraissent les effets pratiques do la cartouciie Minié russe de fort calibre, il poiuo cependant a-t-on cru devoir faire une Imlto h ce point de Taniélioration des armes portatives. La grande profondeur de Tévidement/et, par suite^ la longueur de la partie cylindrique de la l>alle que ce système entraîne avec lui ; son fort moment d'inertie, n^ultant de la grande accumuktkui do plomb à sa partie antérieure à cause de la (tnaiil^Hir du calibre ; enfin, le poids de 45 gramme quVlk^ acquiert par suite aussi de ce fort ca- Ubit\ tirent |¥>rilvv au s^^K'me d expansion par le culot une |virtie de s^m prestige: et Ton en vint bHMit\M .^ lie^ivr une halle d un pràls nimndre, fùUv UH^UH^ ;jiu prix d une petite diminution de la jusU^s^e ^îe ta\

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Lorentz et de Wîlkinson, donnèrent d'intéressants résultats au point de vue scientifique, mais confirmèrent en même temps le fait que le principe de l'élargissement des balles, par Telfet de l'inertie de leur masse , n'était pratiquement avantageux qu'en l'appliquant aux moindres calibres de 10 à 12 mm., et encore dans des limites de vent qui ne fussent pas trop resserrées (comme d'environ 3 à 5 p. 100 du calibre). Déjà il avait été reconnu que, pour un diamètre de Pâme (t environ \ 4 millim. [calibre autrichien), le projectile serait encore trop long et trop lourd, tout en ne recevant, par l'effet du refoulement, qu'un élargissement justement suffisant, même avec des limites du vent les plus restreintes; mais pour des fusils dont le diamètre, comme dans le cas dont il s'agit ici, différerait toujoui*s de l'un à l'autre entre les limites de 17,7 et 18,3 mm., même en excluant ceux de la classe du vent le plus large, pour des fusils, par conséquent, tels que ceux qui constituent les grands approvisionnements dans la plupart des États de l'Europe, il était de toute impossibilité de construire une balle compressive qui, sous un poids moindre que celui de la balle à culot de même calibre, jouirait d'une justesse de tir de moitié seulement suffisante.

1C2 NOUVELLES ÉTUPES

jointe à un d^ré satisfaisant de tension et d'uniformité des trajectoires pour toutes les valeurs admises du vent. La dernière modification elle-n)ème du système compressif, venue de Hanovre et qui avait aussi été l'objet de grandes épreuves à Saint- Pétersbourg , n'avait pu conduire à aucune application pratique satisfaisante de ce principe. Les balles dites à écrans {Schirmgeschosse), employa avec des fusils à tige, ne comportent pas de limites asse?i étendues du vent, et ne sauraient, par conséquent ^ être employées dans des fusils sans tige , quand même elles n'auraient pas le grave défaut qu'on leur a reconnu, de ne pouvoir supporter sans altération les fatigues du transport.

Ainsi amené par la force des circonstances à la recherche d'une balle expansive sans culot, la première question à étudier dans sa construction était la forme de Tévidement à lui donner. Les formes indiquées par Timmerhans n'avaient pas supporté l'examen; la petite cavité à fond arrondi de la balle Pritchett, en Angleterre, avait aussi dû céder le pas au culot ; la forme intérieure de la balle expansive française de la garde (fig. il , pi. 7), n'avait pas non plus mieux résolu le problème qu aucun des nombreux essais tentés partout ail-

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leurs avec des évidements circulaires, quels qu'en fussent d'ailleurs les profits longitudinaux* Tandis qu'avec un petit calibre et un vent faible, le plus grand nombre de ces constructions donnait des résultats toujours plus ou moins acceptables; avec un gros calibre, au contraire, non contenu dans d'étroites limites de tolérances, la nécessité d'assurer à la balle la solidité voulue pour résister aux déformations dans Tâme par l'explosion de la charge, et dans les caissons par l'efifet des cabots sur toute espèce de chemins^ cette nécessité, disons-nous, se présentait en opposition avec la condition non moins impérieuse d'assurer à la balle une facilité d'expansion dans sa partie évidée qui en rendit le bon emploi indépendant d'une trop grande restriction des tolérances du calibre.

C'est ainsi que Ton en vint à éprouver le dernier système de balle expansive française proposé par Nessler, balle dont Tévidement a la forme d'une pyramide triangulaire* Dans l'été de 1857, on tira pour essai à Saint-Pétersbourg avec le fusil d'infanterie transformé, le projectile représenté dans la fig. 47 , pi. 8« Cette balle, qui avait été coulée la pointe en bas, pesait 36 grammes ; sa forme extérieure étaft celle de la balle de la garde frwn-

164 NOUVELLES ÉTODES.

çaise ; mais on lui avait donné le diamètre réglementaire russe de 0,68S pouces anglais. = 17,4 mm. Ayant été tirée avec des charges progressives depuis celle de 4,3 gr. jusqu'à celle de 5 gr. , on reconnut que la première de ces charges devait être regardée comme un maximum. L'évidement en pyramide triangulaire à arêtes abattues est arrondi vers la pointe en voûte surbaissée ; ses faces latérales sont abattues du côté de la base par des biseaux, pendant que les pans coupés des arêtes s'élargissent coniquement de manière à finir par s'y raccorder entre elles. Dans les épreuves, ce projectile a montré une faculté d'expansion très-considérable, et une très-grande résistance à l'écrasement dans les transports. La forme triangulaire convient particulièrement sous ce dernier

rapport, parce qu elle offre trois directions diamétrales pour lesquelles la pression agit toujours contre l'une des arêtes. On reconnut un défaut capital à ce projectile, celui d'être très-sujet à se déchirer dans l'âme : la pointe étant trop légère, sa réunion à la partie cylindrique manquait de la solidité nécessaire pour résister à la violente action des gaz dans l'intérieur de la cavité, à cause de la forte adhérence que la partie cylindrique conlrac-

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tait avec les rayures. Diverses modifications essayées dans la longueur et la largeur de la cavité, ainsi que sur la balle entière, ont conduit à ce résultat provisoire, que dans les limites de poids donnés à la balle depuis 34 jusqu'à 39 grammes, il n'y avait pas à compter sur la possibilité d en construire une pour le fusil transformé d'infanterie russe, qui satisfît à toutes les conditions désirables.

Les résultats plus satisfaisants obtenus récemment en France avec la balle Nessler, s'expliquent par les changements éminemment pratiques que l'on y a faits depuis et qu'il est facile de reconnaître à l'inspection de la fig. 49, pi. 8.

En Russie, pendant ce temps-là, à la suite de propositions présentées par l'auteur du présent ouvrage, on s'occupait à éprouver des balles à évidements étoiles. Les figures ii betg, pi. 4, montrent les formes des sections transversales des balles qui étaient alors en expérience pour le calibre de 17,7 à 18,3 mm. On éprouvait en même temps une modification de balle représentée par la fig. 52, pi. 8, mais appliquée au gros calibre russe. Tous ces projectiles pesaient de 38 à 40 grammes ; le dernier cité léussit assez bien pour pouvoir rempla*

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