TO

par 3

par 7

coups au but

•n réalité, ce que rauteur a entendu exprimer par les chifiïes contenus dans la colonne qui des trajectoires, pour croire qu'ils puissent se rapporter aux plus grandes hauteurs atteinte»

272 NOUVELllilS ÉTUDES

Les expériences dont nous venons d'achever de faire connaître les résultats, constituent un document à méditer digne d'uneentière certitude, même indépendamment du caractère officiel de la commission, ne fut-ce qu*à cause de la conformité des conséquences générales qui s'en déduisent, avec celles qui découlent d autres expériences non moins dignes de confiance. A la vérité, les eflTets obtenus ici montrent pour la plupart des armes qui ont été tirées, un maximum tel qu'il n'a pu être obtenu que par l'emploi de tireurs d'élite, et grâce à des soins des plus minutieux dans la disposition des épreuves. Aux tirs faits en Russie et dans la Hesse, on avait procéder à cet égard avec plus de liberté, et les résultats obtenus doivent, par cette raison, plutôt se rapprocher de la vraie mesure des effets pratiques que du maximum d'effet qu'il est possible d'obtenir des armes dans des circonstances exceptionnellement avantageuses. Et pourtant on ne pourrait signaler aucune différence remarquable de ces résultats avec ceux des épreuves hollandaises. Le fusil bavarois de Podewils produit à peu près les effets du fusil hossois de môme calibre d'après le tableau 8 (page 220). Les dispersions observées duQs le tir du fusil de chasseur suisse (Voirie

SFR i/armë a feu ratée. 273

tableau de la page 258), sont encore un peu moindres que celles que j ai pu déterminer dans des circonstances différentes; les angles de tir de cette arme sont un peu plus forts qu'ils ne sont indiqués dans d autres sources, mais ils ne cessent pas pour cdade conserver un avantage très-considéraJblQ^r ceux des autres armes.

La plus importante des conséquences qui se 4^ duisent de l'ensemble des faits contenus dauDu^ I0 présait chapitre et dans le précédent, d'jiccopd d'ailleurs avec toutes les autres sources certaines, est le fait intéressant consistant en ce que : da$^ ie$ limites de calibre comprises entre 18^/40 mi//imitres, et eu employait les diverses espèces d'armes à feu aujourd'hui existantes, ies effets observés, tant smis le rapport de la précision du tir que sous celui de la tension plus ou moins rius$uite des trajectair^s, Tont en augmentant d'une manière sensible à mesure que le calibre diminue ; et cela, m mdOH^ temps que le poids du projectile s'abaisse de 4â h 16 grammes. De tels faits rendent tout commiçn'taire inutile. Au reste, la question de savoir comment un calibre, tel, par exemple, que eelm de TAutriche pourrait être de beaucoup préférable au calibre suisse, une telle question ne saurait être

éclaircie que d'une manière analogue à celle que nous avons employée plus tard pour découvrir les conditions du maximum de la force relative des canons (1 6). Ce ne sérail point ici le lieu de produire contre l'emploi de la balle suisse, l'objection que Ton oppose ordinairement aux petits calibres, à savoir : que leur force destructive est insuffisante. La supériorité de la balle suisse, au point de vue delà pénétration, se montre d'une manière assez évidente dans le tableau de la page 266. Une série d'épreuves sur des corps d'animaux a depuis , mis hors de doute la force destructive de ces projectiles (*). Nous en dirons autant de toute objection fondée sur la longueur, le petit diamètre, et le peu de résistance des cartouches cylindriques du calibre suisse. Rien, en effet, n'empêcherait soit d'élargir en cône vers le haut l'enveloppe de papier de la charge, soit de lui donner sur toute sa longueur un diamètre un peu plus fort que celui de la balle. Au besoin, on pourrait étrangler la cartouche avec une ficelle entre la poudre et la balle,

(16) Voir la note 2 du traducteur.

(♦) Gaugler de Gempen, entre autres auteurs, parle, dans son ouvrage sur Tarm^men^ de l'infanterie en Europey d'expériences faites sur les cadavresde chevaux récemment abattu»

SUH L^ARME A FEU RAYÉE. 27i

Nous terminerons le présent chapitre par quelques explications sur les figures de la planche 16, qui toutes s y rapportent spécialement.

La forme particulière donnée à la culasse du fusil bavarois [Fig. 1) a été conçue eu vue de mettre le feu à la charge suivant la direction même de Taxe. Podewils croit que la forme du corps élastique engendré par la combustion de la poudre dépend pour beaucoup de la direction du jet de feu. Lorsque l'inflammation se propage exactement, comme dans la fîg. 1 , suivant la direction de Taxe, les gaz, selon lui, formeraient dans les premiers instants de la combustion un corps de forme cylindroconique qui aurait un avantage particulier, tant pour la direction centrique du premier choc que pour la rapide expansion de la cavité du projectile. Cette hypothèse nous parait un peu hasardée ; dans tous les cas, elle s'écarte de la manière ordinaire dont la science envisage les phénomènes de ce genre, en ne faisant dépendre laction mécanique des gaz que de leur pression uniforme sur l'unité de surface des parois de la capacité qui les renferme (17).

^(17) Les produits de la combustion de la poudre ne soni

276 nocveli.es études

D'après le tableau n^'S (page 220), le fusil hessois,

dont le calibre est le même que celui du fusil bava-

rois, n'est inférieur à celui-ci sous aucun rapport, bien qu'ayant une culasse ordinaire et que ripfl^mmation de la charge s'y fasse latéralement, C^ ffpt que, même avec un vent considér^ible, lesprojectijes expansifs bien construits se dilatent toujours régulièrement sous la pression des gaz, çws divçr-^ gence de leur axe d'avec çejui de l'^e, quoique rinflaïpraation ait lieu latéralement, ce fait, di-sons-nous, prouve qm^ dès les premiers iofitant^ dei l'explosion, le développement des gaz se fait, uniformément, et que la direction primitive d^ l'inflammation n'a sur les effets aucune influenc^^ sensible. Les résultats avantageux du fusil bavarois* peuvent donc n'avoir pas d'autre cause que la bonnes construction de l'arme àd'autres égards, et de celles de son projectile, notamment aux avantages mécaniques qui tiennent à la petitesse du calibre. Un

pas tous essentiellement gazeux : il y en a qui sont solides ou susceptibles de devenir tels au moindre abaissement de leur lempérature. C'est peut-être, du moins en partie, en vue de ces corps solides entraînés par les gaz, que Podewils aura cru devoir tenir compte d'un certain choc plus particulièrement exercé dans la direction du mouvement.

(Note du iraducieur.) ^

SUR l'armb a feo ratée. 377

inconvénient de la culasse bavaroise qui mérite particulièrement de fixer l'attention, est celui qui résulte de la difficulté de nettoyer l'étroit canal coudé de la chambre. De là, sans aucun doute, l'origine des nombreux ratés qui furent observés dans les épreuves hollandaises : le jet de feu de l'amorce, avant d'arriver à la masse principale de la poudre est obligé de se réfléchir deux fois à angle droit, sur les parois de la cheminée et du canal de lumière. Ces remarques s'appliquent pa* reillement au même mode d'inflammation adopté aussi pour la carabine Whitworth, ainsi qu'on peut le voir dans la fîg. 2. La balle bavaroise représentée (fîg. 5) a un évidement à la fois peu profond et d'un petit diamètre , par conséquent de peu de capacité, qui lui permet une expansion suffisante et une justesse de tir très-satisfaisante, malgré un vent de 0,4 à 0,5 mm. Le plus ou moins de refou^ Ument sur le projectile dans le chargement exerce une influence sensible sur la trajectoire.

La%. 9, qui représente la balle hollandaise y fait voir par sa forme qu'on a eu l'intention d'y réunir lés effets de la compression à ceux de l'expansion; toutefois, le faible vent de 0,3 mm. qui est prescrit dans son emploi, prouve que dans celte voie, la

IRVl BATil. 19

ooQCurrdnce avec le- système Mînié n/a^ jpft» été ocHiroimée de succèi».

Ia figiue 8 Mpféamte les deiix e^pèoss 4ifffc^ reote» de pEqjectUe employées avec la cfmtkdif Wàitwmh'; l'un d'eux, a la forme d'au pvwDe tQrd% l'autre est un simple cylindjre., Xtoca^e ee dormer (W> suit rassi l'énonne eontoumement du canon à sa paas, i) résulte inco&testaUemeBfcqw'fl est tout 4 foitinutile de donner aussi cette forme heugonale 4 la section transverse de la baUe» La lon|pKnir et ie poids relativement considéraUlM de QtUoH^, y déterminent un tel rei^ement qw,. malgré l'absence de toute entsdlle à sa surface^ ello peut se fixer assez solidement dans les angles dièdres du canon pour pouvoir en suivre les enroulements qui ont lieu à raison d'un tour entier sur une longueur de 50 cm. seulement. D'après cela, à phis forte raison, est-on fondé à penser que la même chose aurait lieu dans un canon cyUndricpie ordinaire pourvu de rayures à vives arêtes dans lesqu^es la surface unie du projectile s'engrènerait après le forcement.

Du reste> les expériences mêmes dont nous nous occupons, ont fait voir qu'une disposition fondée sur l'adoption d'un projectile d'un si grand poids,

SUR l/AftME A PEU RAYÉE . 27f

ayant au-delà de trois calibres de longueur, ae convient point à une arme de guerre. La répulsion en serait trop forte en la tirant avec les charges propres à fournir les vitesses convenables. Avec des chairs moindres, les vitesses de translation seraient d'autant plus faibles, et, par suite^ les trajectoires d'autant plus élevées, que TextrêEie inigasité des vitesses de rotation auraient absorbé da&s r&me une plus grande partie du travail des gaz.

Un inconvénient déjà signalé de cette arme e^t celui qui résulte de Tencrassemaitr^Âde deFàme, eMrassement tel, qu'on est oUigé, 'pour en atté-* nner les mauvais effets, d'employer à chaque coup UB bofuchon de graisse. Nous avons déjà fait remarquer que le plus ou moins de refoulement delà balle avec la baguette à charger influait essentiellement sur le tir. Enfin, il est difficile de construire pour la carabine Wbiturorth une cartouche qui soit à k fois simple et solide.

La balle représentée dans la figure 3 est e^lequi a été tirée avec le fusil de chasseur suisse ; die se distingue avantageusement d'autres modèles de balles plus anciennement employées avec cette ntoti anna par la plus grando lanceur de sa

2t0 PfOrVEIXKS ÉTfDES

partie cylindrique. La figure 4 montre la forme d'une balle incendiaire qui s'implante par un tenon carré dans un sabot de gutta-percha destiné à lui communiquer un mouvement de rotation. Sans recourir à cet artifice, et rien que par un peu d'ex* pansion transversale dont elle serait susceptible, une balle incendiaire de ce petit calibre pourrait recevoir directement des rayures, le mouvement gyratoire nécessaire pour en assurer la bonne direction.

Rien de plus instructif que la comparaison des deux balles compressives S fig. 3, et 0 fig. 6. La seconde 0, malgré son poids presque double de celui de la première, n'est susceptible que d'un renflement presque insignifiant, puisqu'elle n'at-

8€R l'arme ▲ FEU RAYÉE. 281

On voit en 0, conformément à une conception de Wilkinson, deux troncs de cône , ayant leurs grandes bases tournées du côté de la charge, et destinées à élargir la partie antérieure en agissant comme des coins contre elle. La balle S, au contrairOi a ses cannelures formées chacune par deux troncs de cône très-bas, opposée l'un à foutre par teurs petites bases. D'après les résultats fournis par ces deux projectiles, on ne saurait douter que les effets de compression dépendent bien moins des détaUs de leur forme ou de leur poids absolu que de leurs longueurs en calibres, de celle de leur

snre da vent réglementaire. C'est avec ce vent si faible que la bonne direction de la balle n'est pas encore assurée. On en a la preuve par l'adoption qui fut faite de la tige pour une partie des carabines courtes (Stutzeii) , et aussi par l'insignifiance des effets des armes autrichiennes sans tige, d'après le tableau de la page 196. Le calibre réglementaire du canon de fusil suisse est de 10,5 mm., et par conséquent son vent déterminé de la manière la plus exacte est de 0,5 mm. (18).

(18) Dans la note ci-dessus, et dans la partie du texte k laquelle eUe le rapporte, l'auteur, en raisonnant sur les faits fournis par le fasil antriebien tirant la balle Loreotz (fig. 6 de la pU 16,} a oublié de tenir compte de la part des mauvais effets obtenus qui très-probablement fient au vice de construction du fusil lui-même, dont Tâme est plus Uu^e au tonnerre qu'à la boucbe, (voir le tableau de la description des arme» employées aux épreaves boUaodaises» à la page 248.

(NaU Al traé$etêm

282 NOUVELLES ÉÎCBES

partie cylindrique engagée dans les rayures de Tânie, et des rapports de poids entre le projectile, la charge de poudre et Tarme elle-même. A volume ^J égal, les cannelures allongent la partie cylindrique, ^^ et, par là, concourent à maintenir lasgiette primi- ] livement régulière du projectile dans Tâme; elles / ont encore pour effet de faciliter son raccourcisse- ^B ment sous le choc des gaz, et, en (in, elles tencbnt i à dirainuei* rencrassement du caoon en recueillant dans les rentrants qu'elles présentent, les dépôts de résidus de la combustion des charges, Toutefois, comme une partie du plomb poussé par le choc des gaz au-delà des Umites du volume primi* tif du projectile est employée à remplir plus ou moins ees pe&traEts, oeux^^si ne saureieni, ôBréaUié, contribuer à ragrandissement du diamètre de la balle comprimée, qu'en t^nt qu'ils augmenteiit la longueur de la partie cylindrique ou que ^ui^i frotte contre les pmrok de l'âme, augmentant par cela même les résistances qui, concurremment avec rinçrtie delà baJIe, tendent à en retarder le mouvement progressif dans Tâme. Ce que nous avons dit dans le chapitre 1", touchant la valeur réieUe des cannelures, trouve également sa place ici ^ je veux parJ^ de J*iiîfl«ence favorable qu'elles exer-

SUR l'arme a feu ratée. 283

cent sur la position du centre de gravité, de la plus grande facilité qui découle de leur présence à ce que les pleins ou les arêtes qui les séparent prennent les empreintes des ramures, et, enfin, de la plus grande facilité qu'elles occasionnent dans l'opération du chargement du canon déjà encrassé. La balle W de la fig. 8 prouve clairement que les cannelures ne sont pas indispensables pour amener la compression d'une balle dont la longueur est considérable relativement à son diamètre; mais alors, rencrassement du canon se produit d aytiaji^t plus rapidement. D après Taspérience, ce n'est qu'avec les balles expansives qu'on peut supprimer les cannelures comme tout-à-fait inutiles sous ce dernier rapport.