CHAPITRE V

•or l*iii&p<wtaiice pratique de rame rayée é la guerre et dami Tart de la guerre*

Tandis que beaucoup de praticiens considèrent avec raison, après comme avant , l'homme et non instrument comme la chose principale , alléguant contre ce dernier les difficultés de bien manier une arme plus compliquée et invoquant en faveur du premier la haute importance de h direction taeti- . que et de l'effet moral ; les défenseurs passioanés >du progrès technique pev.yent citer , en faifeuffle leur cause « les beaux résultats d'une instruction rationnelle qu'obtiennent des hommes à fféne encore exercés à l'usage des armes nouvelles. Effectivement, les jeunes soldats, et les Allemands surtout , apportent souvent au corps certaines notions de l'arme de précision , et presque tous s'en approprient la connaissance avec une facilité surprenante dès que l'occasion leur en est offerte.

444 ïïOCVELLliS ÉTUBES

Après que la caïupagne de Crirnée eut coiislaté , pour la première fois sur une grande échelle ^ la supériorité de Tarme rayée , et eut ainsi éveillé un nouveau zèle pour des réformes techniques décisives; il fui réservé à la guerre dltalie de rendre une éclatante satisfactidn au parti conservateur qui put y voir la baïonnette , la pique moderne, se couvrir de nouveaux lauriers. Depuis lors , les feux ont perdu auprès de beaucoup de personnes une grande partie de Testirae qu'on en faisait , et même la critique militaire éclairée fut amenée à confesser que les espérances fondées sur la nouvelle arme avaient beaucoup perdu de leur valeur.

En traitant à notre tour ce sujet , notre intention n'est nullement d'adopter la voie dorée du juste milieu. NousBous reconnaissons tout d'abord appartenir, pour cequi est du domaine de la technologie, au parti du progrès le plus avancé, et que nous f(Hidons sur Tanne rayée Tespoir qu'elle aura une influence telle sur la conduite de la guerre et l'art militaire en général , qu'on n'en aura jamais vu de semWal^Ie depuis lorigine des armes à feu.

Notre manière de voir peut se résumer en peu de mots dans cette proposition que : A raison du progrès de l'arme à feu , k succès à ta guerre dépend

SUR l'arme a feu ratée. 445

ptus guejamaii beaucoup plus de la qualité des troupes et de ta supériorité intdlectuelle de leurs chefs que de la force brute des masses.

U existe aujourd'hui une différence infiniment plus grande que par le passé entre les services de guerre que l'on peut attendre d'un tireur exercé ou d'un tireur sans expérience , d'un homme calme et desang'froid, ou d'un homme sans nerf ni courage, en un mot, d'un bon ou d'un mauvais soldat. Les effets des anciens fusilsse réduisaient à si peu de chose, que même le meilleur tireur l'emportait de bien peu sur le plus mauvais ; ceux des fusils nouveaux au contraire s'élèvent dans le même cas , ou trèspeu , ou infiniment au-dessus de ce qu'ils étaient jadis. Quiconque a vu quelque chose des guerres de nos temps modernes, sait de quelle déplorable manière les jeunes soldats de l'infanterie prodiguaient leurs munitions sur les champs de bataille. Sans doute, on ne prend plus aujourd'hui à la lettre le vieux dicton , qu'il fallait pour tuer un homme son pesant de plomb : mais toujours est-il que l'on pouvait compter par centaines les coups perdus contre un seul bon. Quelques bataillcms d'élite , ayant une certaine connaissance de l'arme à feu , pi'odyisaient des effets au-dessus de l'erdi-

446 HOUTEtLES ÉTUDES. ^

naire, parea que Toa pouvait du {poins géiiéraJôment ^dcieltre de ces hommes choisis qu'ils m tiraient pas sans avoir visé , bien qu'ils le fissent souvent mal et sans employer l'angle de tir voulu. Mais dans le cas dm troupes ordinaires d'iafanlerie, le plus grand nombre des coups tirés , en vue seu» lement de se défeudre et dans un complet désordre, i'élaientsans le moindre soin d^ajusterrennemi. II semblait le plus souvent que Ton n'eut d'autre objet en vue que de Mnlimidar par le bruit de Fexplo- ,^ion. J^es individus qui , avant do Ijrer^ appuyaient leur fu*iil à Tépaule dans une position à peu près horizontale, étaient déjàde j;eux que l'on mettait au nombre des meilleurs fantassins. Aujourdliui, ceux qui se rendant compte delà distance dressent ti6iif JùfU0se/ût YÎjgenjt sur de& ofa]fits.^taraiiiié&4es -iXMtai^sd9S4iai]pii&6, sont TMtftblâBiaiLt 4es h^ ..éîigum*mai^$ip!éci6u:s:quil$ifiai^ Siïon a

m, maJgi^ce^, las faux.dUnùntfirie. s'améliorer idait&lûs «i&k^ jsâcentes^ en.dehors de la part due auxhataillûiis d'élite , on doit lAttribuer, en trèsgrande partie , à cette circonstance que les balles oblongues ettouj^çantes, tirées xians des directions rapprochant. de l'horizontale, sous des angles de 1 à -6 4<Bgré6, Siuivant des trajectoires plus tendues.

SUR l'AIUIE à FBU AATÉE. 447

plus régulières , plus allongées que ceUas des anciennes balles spbériques tirées prosque au hasard dans des fusils lisses, balles qui , d'ailleurs, psf ^Ue de leurs plus grandes démtions et de la rapidité avec laquelle leurs vitesses diminuaient , cessaient bientôt d'$tre dangereuses nièçne contre des objets très-^tendus.

Aussi à quels mécomptes ne s'exposerait-^n pas sij dès à présent, l'on prétendait prononcer sur la valeur pratique d'im iustrurpent n'ayant pas encore sfibi l'épreuve d'une applic^ion générale k de grjmdfis. années, faite en pfxfaite ^çopuaissanca de ca!U$(e7M9!ls peut-Qi! r9iu>nnabl4pfnU4X>ny^ter.j|u la ppjssibilité d'un ^^ipploi géj^^ralenieiit niguUer de, Tanne sur npegjiii^lï i^fjite?JL^^ ^ (^in^ de |)a{4ill^^ j^'ji^triJLs: p§s; fcNURui ^ pfwve dç Jlmpossibitité^^^'obiBiiirj^ dea^^ld^ts :4Wutef?ie, la plénitude j^ «^ts dji Tanne de prédsiep* Nfitee 0p4ni(m!à ]»»u«v M.^iW Tw.fQuiwdwWfW'i, tripler m6me les bons réaultats ojbftenus. jusqu'ici de i'eirf^i des fiiiijs rayés, dèfcque Ton aiim i^ftmnotojppi'il» constilui^t le plus Miip<»tfii^jpoyeA^d^^ aédiops^ et,q!ift,.parjMméqu6Qt, iNi^:i^

44d nOUTELLES ÉTUDES

vent tendre tous les exereices des troupes, que l'ou saura régler sur elle l'ensemble de l'instruction et de leur armement. i*^»

Jusqu'ici, l'arme rayée est à peu près isolée dans l'ancien système d'instruction pratique des armées, conçu en Tue du fusil uni. Un instrument aussi imparfait, avec lequel il n'était ni possible ni d'un grand avantage de bien coucher en joue et de bien ajuster; avec 'lequel le meilleur tireur lui-même pouvait manquer son adversaire à cinquante pas d'intervalle; dont la répulsion, enfin, était véritablement excessive; un tel instrument allait aussi bien de pair avec Finsipide babil des exercices de parade, que l'arme de précision marche de pair avec rinstmction raisonnée d'un soldat réfléchi. L'élément qui ^ dans les exercices du tir avec l'arme de précision, porte de lui-même Fesprit à la réflexion, consiste dans l'observation des bons coups spontanément faite sur la cible, qui suffît à faire comprendre aux tireurs l'objet et l'importance de l'exercice qu'on leur impose à l'opposé d'autres exercices conventionnels des jeunes soldats, dont le but ne se manifeste pas au premier abord à leur esprit, si jamais il s'y montre, exercices ou le plus ou moins de satisfaction exprimé par Tinstructeur

SUR L*ARMG à FEU RATÉE. 449

donne seul la mesure du succès obtenu, sans déifelopper beaucoup les facultés physiques et intellectuelles des hommes.

Quand un tacticien moderne part de l'idée étidemment exacte que toutes les évolutions de la tactique ne sont que des combinaisons de figures géométriques pourvues de forces, et notamment de forces projetantes, on arrive aisément k comprendre que le soldat n'apprenne véritablement et avec fruit la formation de ces figures, et ne se considère lui-même comme en étant l'élément pensant qu'après avoir acquis une idée nette du véritable objet de ces évolutions, qui est de bien diriger les feux sur l'ennemi.

L'instruction rationnelle à donner aux hommes pour le tir, rendue possible seulement depuis l'adoption de la nouvelle arme, comprend naturellement tous les exercices variés et nombreux qui sont relatifs à l'évaluation des distances, base essœtielle de toute conception militaire pratique, parce que c'est sur cette notion que se fondent les justes corrélations qui existent entre les positions ou les mouvements des troupes, d'une part, et les dimensions du terrain, d'autre part. Elle rend à l'œil la faculté qu'il avait en quelque sorte aliénée,

4Sé WOtJVTlJ.ïïS ÉTUDUP

ett restaîil toujours fixé sur le sol f* quinze pas en a^ant du front, et dégager Fesprit de la contrainte que lui imposait l'esBrcice,

De même que Vévatuaiion des distances mit en jeu et développe ^intelligence et te talent nùfif, dû même daoïi le tii'^ plus que dans tout autre exei^ mceXfiomme taui entier se montre et entre en action par le déploiement de son énergie morale et de eon empire de lui-même. On peut juger par là de rimportanee des exercices gymnastiques en général, pour la formation dliabiles tireurs. Soumettre tûut son corps à la domination de la volonté^ tel est ifi gi*and objet de Téducation gymnastique libre, qui développe du même coup les qualités distinclï'veJt des vrais tireurs. Car aueun autre genre d'acti-

pii^'M'iidaifii et^^otâplet^ à^ m-^mètûè^ el un»' j^ grim^è teBéigo de toutes tes parties 4u ^oM-p^mi moment àè fàir© feu «près avoir bieû ajurté^

Mais Tiââtruéteûi^ im dirigera bien toutou' id$ évofiMioii^ tâi^tiqties, et avec un vérttabie av&tà:wg$ pour son propre perfectionnement, qu'autant qa'il aura toujours présent aux yeux ou à l'esprit quel* que objet réel ou fictif, en vue duquel il effectuera tous ses commandements, en ayant égard à

SUR l/Aftl*ifî A PR!Î RATÉE. 451

la parfaite connaissance qu'il devra posséder de son arme, en ce qui concerne les angles de tir et les écarts des balles, selon les circonstances.

Sans autrement insister à cet égard, il nous suffira dé citer l'art de rartilleùr dont îe caractère dîstinctif s'est de tout temps appuyé sur le màniemefùi technique d'une arme à feu véritablement utile en pratique, véritablement digne d'être l'objet d'études scientifiques. Le même esprit de vrai perfectionnement militaire pénétrera aussi l'infanterie dès qu'un bon système d'instruction hii fournira l'occasion de chercher à développer les effets dont son arme est susceptible. L'insuffisance de l'instruction actuelle a souvent pour cause la pénurie des munitions* Dans certains^ États, on n'alloue pour Tinstructioil d'un homme qu'un nombre de cartouches que cet homme consommerait aisément avec fruit m quelques jours.

Faute de cartouches, et par pédanterie, on tratne les exercices à feu en langueur : on y écrit pins qu'on ne tire ; chaque coup est examiné d'après une série de prescriptions et d'ordres ; on lei^ inscrit et réinscrit ; on en fait des tableaux, des dessins propres à faire croire en haut lieu h des

452 NODfTEtii:^ ÉTOBES

exercices de tir étendus et raisonnes; tandis qu'en réalité les hommes ont passé des heures entières, Fanne au pied et l'esprit fatigué d'ennui, jusqu'à tirer trois ou quatre coups chacun.

Parfois même, faute de poudre et de plomb, le système entier de l'exereice, présenté avec «les détails sur le papier, d après lequel les munitions allouées auraient été tirées à telles et telles distances, dans telles et telles circonstances et hypothèses, est purement et simplement idéal. Disonsen autant d*une autre prescvription encore qui ne figure ]e plus souvent que sur le papier, dans les rapports sur les exercices de tir de la plupart des armées. Je veux parler de la prétention que Ton a à la connaiissance des diverses espèces de fusils employés (c'est-à-dire des variétés pratiquement inévitables d'un seul et même modèle) ; une telle subdivision des armes employées ne pourrait s'obtenir qu'autant qu'après avoir surmonté les premières difficultés, chaque tireur pourrait acquérir une parfaite connaissance de son arme à la suite d'un emploi prolongé qu'il en aurait fait, après bien des munitions consommées. Dans l'état actuel des choses, chaque homme tire trop peu et trop mal pour qu'il soit possiMo d'asseoir un jiigeniont

SUR l'armc a feu ratée. 453

sur la position de sou bon coup moyen à diverses distances. Ajoutons que les armes provenant de fusils transformés sont souvent trop mauvaises pour se prêter au système d'instruction adopté. Car il y a des fusils qui, à 800 pas, ont des déviations de 3 à 4 mètres en moyenne, tandis qu'un tireur est jugé digne d'éloge ou de blâme, selon qu'it touche ou qu'il manque de toucher, sur 2 ou 3 coi]qps tirés, une ciblé de 2 mètres de haut sur O'^.OÔ de largeur (ce qu'on est convenu d'appeter une largeur d'homme). Il convient de ranger dans la même catégorie la circonstance qu'il n'y a qu^Utt bien petit nombre de modèles d'armes où la déri^ vation soit susceptible d'être corrigée par le moyen d'une disposition appropriée de la hausse, biàb que personne n'ignore l'existence de cette espèce de déviation assez considérable aux grandes distances pour se mesurer en pas. Il en résulte qu'on est réduit à ajuster son arme sur le bord de la dble et même en dehors de ce bord, auquel cas il n'y a plus de contrôle possible.

Dès que le soldat a appris à diriger son rayon visuel sur le but en le faisant passer par les sommets de la hausse et du guidon, ce que tout homme de bon sens et de vue saine peut foire de

454 NOCYELLES ÉT0I>E9

-lui-même ou apprendre en quelques heures, il est mûr pour Tiuslruction du tir à balle. On doit alors lui faire lirer un nombre suffisant de cartoucbes, aux distances pratiques de 100 à 400 mètres, avec rattention, pour hâler l'instruction , de faire toujours tirer sur un grand nombre de cibles en môme temps. On passe enfin à la plus importante de toutes les instructions, celle des feux de masse «

L'exécution d'un bon feu de masse offre quelques difficultés : c est la plus sûre épreuve de Taptitude des hommes, en ce qu'elle exige d*eux, même sur le terrain des exercices, une grande habileté et beaucoup de calme d'esprit, notamment de la part des hommes du second rang. Au lieu de prolonger assez ce genre d'exercice, pour com^ pléter le plus promptement possible l'instruction des hommes, on évite à dessein de le faire, afin de réserver l'exécution de ces feux de masse pour quelques rares solennités, et s'en remettant à la Providence d'obtenir dans loccasion de bons efifets de celte espèce de tir à la guerre.

L'homme même qui aurait déjà acquis une grande habileté dans le tir isolé a besoin de passer par l'instruction spéciale des feux de masse. L'insuffisance d'espace pour la liberté des mouvements

SUR L'iRVB A PEU lUTÉB. 455

se fait déjà sentir dans le premier rang; à combien plus forte raison dès lors dans le deuxième, où les hommes ne peuvent tirer avec un peu de justesse qu'après avoir réussi, à force d'adresse et d'habitude , à placer leur arme dans les intervalles des hommes du premier. Il est regrettable que dans mainte armée on continue d'imposer aux hommes du premier rang la charge des grandes marmites de campagne, qui augmentent encore pour les hommes du second rang la difficulté de s'approcher vivement dans les intervalles de ceux du premier.

Indépendamment de la gène qui résulte de la position, il y a dans les feux de masse une cause spéciale qui augmente infiniment la difficulté de bien ajuster et lâcher la détente : c'est l'effet moral, la contention d'esprit que les hommes éprouvent dans l'attente du grand nombre de coups qui vont être tirés autour d'eux par des voisins peut-être maladroits, ou sur eux par l'ennemi. Enfin, il faut beaucoup d'habitude de la part des hommes du premier rang pour exécuter prestement et sans trouble les temps du chargement, notamment ceux d'ouvrir la giberne, d'en sortir la cartouche et la capsule, opérations qui demandent une grande

iiiCi, NOuyEtKES Éi;uDKSj

habitude et du sang-froid pour être faites vivement et sûrement. Toutes ces difficultés se doublent quand on est sur un terrain quelque peu inégal ou mouvant, ou lorsque après avoir perdu la direction de la raarcbe, avoir éprouvé une presse dans les rangs, on est tout à coup obligé de s'arrêter pour faire feu.

Les détails où nous venons d'entrer font voir : 1* que le meilleur moyeu de constater en général le degré d'aptitude des tireurs^ môme pour

les feus, îndi\îduels, consiste dans i'exécutioo de

feux de masse (*) ; 2"* que les conditions essentielles

(*) La répétition fréquente des exercices de feux de masse eM avaniagetise en ce sens qu'ils iiic durent jamais longtempSp pMJ^^m^nqtie tauâ le» boniines cpui y participent, y Boat oc^|tp^s^^i9çi|fltaQéjiieat, au opntraire de ce qui a lieu dans les exercices individuel, surtout si les détachements sont oôttsîdëï^bfes. tk fnluiière de relever les effets des feux de niasse, estf nafeiiireUement d'une importance particùtière, puisque la4urée 4e TQJi^ercice en dépend. G(»ume on connaît exactement l'écart moyen de l'arme, il est aisé de juger de l'effet moyen de chaque tireur, d'après le résultat di'ensemble de chaque distance, et cela, quel que soit le nombre des salves que l'on aura tirées. Si l'effet est trouvé satisfaisant, peu importe de connaître les noms des mauvais tireurs dont les coups auront été perdus. La diflScullé tout entière est dans le temps nécessaire pour relever les coups qui ont touché le

SUR l'armr a feu rayée. 4&7

à y apporter ne sont pas de celles que Ion peut apprendre dans les feux isolés ; 3® qu'il faudrait être bien aveugle pour croire sérieusement qu'un homme non exercé pût surmonter en même tçmps ces difficultés et la crainte de la mort, a:\ant d'avoir préalablement acquis un très-baut degré d'habileté manuelle sur les champs de manœuvre. Mais on obtient souvent de grands effets, des effets décisifs de feux d'infanterie exécutés en

bat. On recommande, comme bon en pratique, le moyen suivant :

Pour un détachement de tireurs composé de 70 files, on emploie pour but du feu de masse, aux distances de âOOà 300 pas, une pièce de grosse toile de 6 mètres de longueur sur 3 mètres de largeur, sur laquelle on aura collé du papier gris ou d'un brun clair. Afin d'aider nn peu les hommes à bien ajuster, sai;is toutefois aller trop loin dans œ sep3» on trace sur ce papier quelques lignes verticales et d'autres transversales, de 7 cm. environ de largeur. A l'aide de quelques cordons et de lattes fixées avec désolons snr cette toile, on la suspend en quelques instants sur un b&tis en fer, dressé au pied de la butte. Après plusieurs salves tirées contre elle, d'une seule el même distance, on la remplace par une autre recouverte à neuf de papier, pendant que le détachement des tireurs va s'établir à une autre distance. La toile enlevée de dessus le bâUs est roulée et mise à l'écart pour, à la fin de l'exercice, servir à relever le résultat.

4&8 NOUVELLES ÉTDDE!^

masse, tandis que Ton sait, pour peu que ron ait d'expérience de la guerre, qu'il est impossible de compter sur la précision du tir de jeunes troupes combattant en dehors des rangs.

En général, rien que pour maintenir de telles troupes sous la main de leurs chefs, 11 est nécessaire d'user d'une grande réserve avant de se décider à en former des chaînes de tirailleurs. Une formation un peu lâche, où, par exemple, un front de 100 files prend une extension de 90 à 100 mètres, est précisément celle qui convient pour que le second rang puisse coopérer à Taise, soit à Texécytion des feux , soit dans un combat à l'arme blanche. Elle se produit d'elle-même en pratique, pour peu que Ton réussisse en générai à prolonger, avec un peu d'ordre, les évolutions tactiques dans le rayon du feu de l'ennemi. Cette formation repose sur le principe extrêmement simple, qu on doit assurer à chaque homme l'espace nécessaire pour tirer et charger à la baïonnette. Les essaims compacts de voltigeurs, employés avec tant de succès par les Français, ne sont, au fond, que des hommes de la ligne un peu phis distancés entre eux, auxquels naturellement il ne réussit qua trop aisément de culbuter la faible

SDR l'arme a feu RAYÉE. 469

chaîne de ladversaire systématiquement avancée, et de se porter rapidement en force, dans l'ardeur du triomphe, au devant des soutiens en ligne serrée, avant qu'ils aient eu le temps de réfléchir et de renfoncer les chaînes, suivant les prescriptions réglementaires, etc.

Loin de méconnaître que les dispositions du terrain et des considérations tactiques offrent souvent des avantages particuliers à Temploi, soit de groupes, soit de chaînes très-ouvertes, surtout avec des corps d'élite ou dans le cas d'une infanterie bien aguerrie, nous devons cependant déclarer d'une manière absolue que la formation en lignes peu serrées est celle qui, commandée par la nature même de l'arme, devient indispensable dans le plus grand nombre des situations décisives, et à laquelle on a recours en fait, bien que non d'une manière régulière et sûre, attendu que Ion n'enseigne en temps de paix que les deux formations extrêmes : la formation en ligne serrée et la formation à grands intervalles. Ce n'est que contre la cavalerie que, dans beaucoup de circonstances, la formation très-serrée devient indispensable; et c'est alors qu'on doit attendre des troupes

460 ' BCMJVEttES ÉTIJBF^

d'infiuitÊiie la plus grande bat^Uelé prali«]iie dam l'exéc4itioe d^ feux dans le$ rangs.

L'infanlem doil surCoat savoir faire rexarcicâ au coniCi wiiit im certain alignement^ un ordre justement ^ffisant ei sans trop 4e rapprochâiBeul des hommes entre eiiï, pour ne pas se voir exposée, sar tm mauvais temin et soas le coup dm balles de Feniieml, à passer lapidéiiienf de l'ordre Uèsserté et pédantesqueipepl aligiié au détasikinent et an déiorrira.

L^ unité tartique du balailloii qi» doit être eenâenée^ nonobstant les veUéités d'indépendance des commanddnt^ de compares, ne doit pas, étant dévdoppée &ûl frant, coudées franches, dépasser la longueur deoTiron 300 mètres, du moins tant que le commamtement principal et surtout celui des feux doit rédder dans une seule et même main. Les bataillons dont l^effeetif dépasse sensiblement 600 hommes doÎTent, a\ec lexcêdant, former des compagnies d'élite particulièrement destinées aux foaction$au:>si aaclennesqiie toujours bren remplies de la oom^uie ît~.àv. jou:>^cut. -i ce iiUv, d'une certaiuc îuilvpcud.u:wo ivlvitivo^ucu!: aux autres contjxi^uios du corp>. tuais ;.\Hi\aut être laissées à

l'écart dans les formations de colonnes ou de carrés.

Il existe un préjugé très-répandu, tendant à restreindre les feux de masse dans de très-étroites limites, en bornant leur emploi aux cas des distances rapprochées. Mais la pratique conduit à de toutes autres idées. Un chef de corps qui, pour tirer sur un objet ennemi très-éloigné, tel qu'une batterie, un détachement compact, commencerait par abandonner tactiquement et moralement la direction de son monde, laissant au jugement d'un chacun le soin de reconnattre la distance et de chercher le point à viser, n'obtiendrait pas le même effet que celui qui conduirait tout ou partie de son détachement, en formation peu serrée, dans une position propice, apprécierait lui-même la distance ; puis, d'une voix ferme et accentuée, prescrirait de mettre toutes les hausses à un môme point, et ferait tirer une première salve pour en reconnattre l'effet. Cet effet, si la hausse avait été bien choisie, serait, d'autant plus meurtrier que tous les coups auraient frappé au môme instant ; ou bien, s'il y avait eu erreur dans l'appréciation de la distance, elle serait aussitôt reconnue à la

462 NOtrVELLES ÉTtîDES

f^randa masse de ricochets qui auraient eu lieu, et pourrait être instant anéraent corrigeai

Disons encore un mot ici de cet autre préjugé : que le tir à vue d'ceil {aus freier Hand) est par trop incertain aux grandes distances. II n'en est rien; car Inexpérience des positions de la cible (die Erfalarung der Scheibenstaende) prouve que le rapport des résultats du tir libre et du tir en visant à Taide de la hausse et du gnidon (des freien uod des angesirichenen Schiessens), n'est nullement plus à Favanlage de ce dernier à mesure que la distance augmente. Quand on vise par dessus une hausse plus élevée, sous une élévation de 3 à 4 degrés, la lête pi^ûd naturellement d'elle-même une posilioD relevée qui n'est nullement plus défavorable à la sûreté du coup que lorsqu'on la couche avec effort et en se tordant le cou, pour amener l'œil dans la direction de la ligne visuelle. Â cela s'ajoute la circonstance avantageuse que l'homme dont le nez et l'œil sont plus éloignés du point d'explosion de la capsule, et qui se croit par là assuré contre tout choc dans la figure, ne tarde pas, après avoir coiitraclé un peu d'habitude, h presser la détente avecplus de calme et de sang-froid que lorsqu'il vise sous une élévation moindre.

SUR l'arme a feu rayée. 463

Ainsi donc, après un petit nombre de coups d'essai, on fera toujours tirer, et exclusivement à l'œil libre (aus freier Hand), ayant soin, dans les tirs isolés, de toujours donner pour but aux tireurs une cible représentant une figure d'homme (formée d'un léger cadre de fer recouvert d'une toile et de papier, et dont on en placera plusieurs à côté l'une de l'autre, pour les feux de tirailleurs). L'indication du nombre des coups touchés pour cent coups tirés sur de grandes cibles blanches, est plus sujette à induire en erreur sur la valeur des effets du tir.

L'appréciation des distances est encore un exercice qui n'est pas toujours pratiqué, ou ne l'est souvent que d'une manière imparfaite : des allées et venues pédantesques sur un terrain uni, le long de lignes marquées par des piquets ; de longs regards réciproques à divers intervalles, accompagnés d'explications de l'instructeur sur de prétendus signes caractéristiques des diamètres apparents à divers distances (*) ; de temps en temps un mesu-

(*) On est encore aujourd'hui réduit à recourir, pour l'enseignement de ces signes caractéristiques, au Manuel de Scharnhorst, car aucun auteur de notre temps ne voudrait rédiger une telle échelle proportionnelle.

rage est reniement détaillé et long de distances inaccessîbles; voilà à quoi se réduit le plu^ souvent une instruction si importante» Au lieu de cela, il faudrait qu'au moyen de distanciomètres pratiques, les instructeurs fussent mis en état de faire estimer rapidement et ensuite vérifier un très-grand nombre de distances en terrains variés, prises dans toutes les directions et dans toutes les expositioûs par rapport à la lumière. Il serait presque toujours possible d'associer de tels exercices sur des terrains coupés, avec des exercices d'évolutions tactiques, ce qui servirait à bien faire comprendre la corrélation des évolutions avec les dimensions des terrains (**)-

{**} J^s distanciomètres aonstruits p^r l^auteur. dit présent ouvrage (Voir le n"^ 147 de 1853 de la Gazette militaire générale y Allegemeine militaer zeitung), montrent dans le champ de vision de la lunette d'approohe, fitie gradB&fioD sur laquelle on Ut iipf^iatement, exprimés en pas ^ l^éloi- "gnements cVim homme de moyenne taille. Dans les exercices sur le terrain pour Tévaluation des distances, les fusils des hommes, considérés comme objets d'observation, sont garnis à la baïonnette et à la crosse, de petits ronds de fer noirs et blancs, qui indiquent exactement sur l'arme la hauteur moyenne de l'homme. A un sifjjnal donné, on fait élever le fusil comme pour le commandement : Alig^iement, et l'on

SUR l'arme a FëO rayée. 465

Ce serait par trop nous éloigner du caractère purement technique de cet ouvrage, (}ue de vouloir pénétrer plus avant dans le détail de$ remarques que nous venons d^ faire. Mais il nous reste encore un point important à indiquer, à savoir : la corrélation forcée qui existe entre lei^ efifots de feux, et l'ensemble de Tarpiement des hommes. Ce sujjBt a été traité d'une manière entièrement conforme à nos idées, dans cinq lettres qui ont .été publiées daids la ^ette niilitaire générale {AUgeméinè militmr Zeitmg). (Voir les n"* 3 à 26 de i 860.)

On y fait voir^ en s*appuyant sur des chiffres authentiques, que l'armement actuel du soldat représente dans son ensemble un poids da près de 30 kilog. ; que ce poids absorbe à tel point ses forces physiques qu'on a lieu de s'étonner qu'un homme ainsi surchargé et entravé dan& aeisi mauve- UMOU). puisse 6trei-Qg.ardé comme ^skc^^ €)t|)able ds t^idre des services de guerre, à eôté dé seï fonctions d'homme de peine. Or, rabattement pàysiique

est tfM tnlsen état de mesurer exactement là distance, alors idèttie i^e lliomme que Ton observe serait caché jusqu'à la poittiuc.

466 IfOUYELLES ÉTUDES

et moral prodmtpar un armement lourd et Mftpraiique se fait surtout apercevoir dans ta plus importante des actions de guerre, celle du tir. Tant que nous n'écarterons pas des obstacles créés par nousmêmes, et qui gênent tout à la fois l'activité intellectuelle et l'activité physique d'hommes sains et énergiques, toute espèce de réforme tactique restera à peu près vaine; toutes les améliorations du service que l'on peut espérer d'une arme perfectionnée ne pourront pas obtenir leur entier développement (*),

L'homme dont un sac pesant et une marmite entravent la liberté des bras; dont la tête, la vue, les idées sont gênées par un casque lourd ; qu'un sabre inutile embarrasse pour mettre genou à terre,

SUR l'arme a ff.u rayée. 4G7

ou s'étendre sur le sol, sera le plus souvent hors d'état de bien apprécier ou mesurer une distance, d'exécuter rapidement et bien les manœuvres, de chaîner, coucher en joue, ajuster, lâcher la détente. Joignez à ces circonstances une grande fatigue et la crainte de la mort, et il sera clair pour vous que les effets du tir de cet homme ne sauraient être que des coups de hasard.

Les inconvénients que nous venons d'énumérer ne sont pas les seuls qui découlent de l'armement et de l'équipement du soldat : il arrive encore que certaines pièces qui en font partie deviennent par leur édat ou par leur couleur autant de repères propres à mieux assurer l'effet des feux ennemis.

Arrêtons-nous à ces indications rapides ; elles suffisent à appuyer notre thèse : qu'il s'en faut encore de beaucoup aujourd'hui que les conditions d'où dépend l'entier développement de la valeur pratique de l'arme de précision soient remplies. Celui qui réussira le premier à faire découler, comme d'une source commune, l'organisation, l'instruction et l'armement d'une grande armée, en vue de l'emploi de l'arme de précision ; celui qui saura trouver dans cette bonne entente de l'arme, l'idée mère, l'idée dirigeante de sa tactique ; celui-

46S HOOTELt E^ ÉTIÎ0ES

là restera toujours maître sur les cliamps de bataille de l'aveoir.

Au fond, tous les services lactiques que l*ûii j^eul atteadfe de riiifanterie ne sauraient exercer d ac-^ tion positive sur Teanenii, que par les feux ou k nieuace de feux. Toute impression morale de ma^i^^s bien dirigées , n*est frondée , en dernière analyse, que sur la faculté qui réside dans les corps tactiques dé lancer des feui, et ne se mesure pres^ qnis que sur cette faculté^ lorsque le^ adversaires se connaissent. Huit cents hommes armés de piques , apparaissant sur les tlancs de T ennemi , n'exerceraient certainement pas sur lui le même poids tactique, que 800 tireurs calmes lançant une mort certaine dans un rayon de 600 mètres. Nous aTons porté ici les deux termes de la comp^uraisQii à l'extrême, mais l'exemple est caractéristique f car 800 fusils de précision, langaot leurs balles à travers l'espace, peuvent être assimilés à d^ piques de hampes compliquées. Et si l'on réussit à porter les effets de feux d'un détachement au triple de ce qu*il était jusqu'ici, ce détachement n'aura-t-il pas uue valeur double? Ne peut-on, par ce moyen, résumer le résultat en disant qu'une même force de guerre n*a plus ainsi qu'un moindre nombre de

SUR l'arme à feu ratée. 469

malades? (Laesst $ich nicht auf solchem Wege die gleicbe Kriegskraft auf eine geringere Zabi von Verpflegungs durftigen Menschen concentriren?) Tant qu'il sera vrai, en fait, que fon peut, avec le fùêil de précision, presqu*immédiatement anéantir un ennemi placé à la distance de 100 mètres, toute victoire remportée sans qu'il y ait eu supériorité numérique de feux de la part du vainqueur, ou à moins qu'il ne s'en soit volontairement abstenu pour recourir à l'emploi de la baïonnette, est pour nous purement et simplement la preuve d'une défaillance morale de la part du vaincu, qui lui a enlevé la faculté de viser. Et précisément parce qu'une telle défaillance est encore aujourd'hui un phénomène ordinaire, il existe un moyen précisément aussi simple de vaincre par l'emploi effectif de l'arme de précision.

S'il a été possible, au moyen âge, de reprocher à l'arme de ce temps, qu'elle diminuait l'héroïsme et le courage viril, cela ne saurait, de nos jours, se dire du fusil uni qu'avec restriction. Lorsque deux partis contraires sont aux prises, armés de cet instrument de mort, il semble presque que le hasard seul soit en droit de s'attribuer le résultat; la balle sort du canon du tireur intelligent et dédai-

AAMB RAt£f. 31

470 NOUVELLES ÉTUDES SUE t'àRWE À F£U EifÉE«

gneux du danger^ aussi incertaine que du canon du plus lâche poltron ; mais il est réservé à Tarme de précision de porter le courage militaire calme et intelligent à sou plus haut période ; car sans ces qualités de rhomme^ la balle, après comme avant^ n'est toujours qu'une folle.

'^l"'f IT'' ^^^^^ '^''- *

NOTE 22 ipc^elii.)

Vm LES EFFETS DE Li fiâsiSTANGE DE l'AIR AU MOU- TEMENT DES BALLES OBLOlfGUES DES FUSILS RAYÉS.

M. de Plœnnies ayant laissé à d'autres le soin d'expliquer les effets de la résistance de l'air sur les balles oblongues tirées dans des fusils rayés, 8<m traducteur a cru devoir, pour ceux des lecteurs de ce livre qui ne sont pas familiarisés avec les abstractions de l'algèbre, rappeler ici les principes fondamentaux de la question, et en présenter les conséquences les plus immédiates.

A l'égard des lecteurs désireux de connaître ce qui a été fait à l'aide du calcul, pour pénétrer plus avant dans la question, et arriver à ces conséquences et à d'autres, nous nous contenterons, pour le moment, de leur annoncer la prochaine insertion dans le Journal des armes spéciales, d'une traduction française d'un mémoire sur la matière,

472 rîOUTELLES ÉTUDES

publié en 1861 à Vienne en Autriche, par M. le^ lieutenant en premier A. Rutzky (*).

Pour mettre un peu d'ordre dans l'étude des lois du mouvement des projectiles allongés tirés a\er des armes rayées, il conyient de distinguer trois espèces distinctes de mouvement qui les arjîmenl simultanément, et à chacun desquels Taîr atmosphérique qu'ils traversent oppose une résistance particulière, ou du moins, produisant sur les projectiles des effets particuliers.

Ces trois mouvements distincts sont :

r Le mouvement de progression primitivement imprimé par Tinipulsion des gaz de la poudre, suivant la direction de Taxe de l'arme, avec laquelle coïncidait celle de l'axe de la balle avant sa Sdt^îe dé cette arme. ^ '^

îi* Le mouvement de rotation contracté pailla balle autour de son axe, par Teffet des rayures Héliçoïdes de l'âme, qui ne lui permettent d'avancer qu'en tournant, du tonnerre jusqu'à la bouche, atidelà de laquelle ce mouvement continue, ainsi que le précédent, en vertu de sa vitesse acquise.

(*) Bewegung uud Abweigung der Spitzgeschosse. {Sur le mouvement et la dérivation des projectiles oblongs), A Paris, chez Gorréard.

SUR l'arme a feu ratée. 473

-l ^^ Enfin, le mouvement uniformément accéléré imprimé à la balle par l'action de la pesanteur, et qui la sollicite incessamment de haut en bas, sui*ymi des directions verticales.

;. ,,Xie premier de ces trois mouvements, engendré ^par une force dont l'action cesse presque subitement à la bouche de Tarme, se conserverait inaltérahl^ent quant à sa vitesse, sans la résistance de l'air; et inaltérablement aussi quant à sa direction, sans l'action de la pesanteur. La résistance de l'air diminue progressivement la vitesse suivant une loi .tçqp .compliquée pour que nous puissions la faire pntrer ici dans nos considérations, quel que soit ,^^'aUleurs le mouvement auquel elle s'applique ; ,^ais daîis le cas du mouvement progressif que nous considérons maintenant, elle exerce en outre .^ur la direction de l'axe de la balle ^ pendant le mouvement, une action directrice (qu'on pourrait même, à un certain point de vue, appeler çonser^ vatrice), par suite de laquelle cet axe reste plus , ou moins exactement couché sur la tangente à la trajectoire, c'est-à-dire à la courbe décrite par le centre de gravité, malgré deux causes toujours agissantes, qui tendent à écarter à chaque instant ces deux lignes l'une de l'autre.

474 NQCYELLES ÉTCDES

La pienil^re des deux causer i^éûàB tout entil (JauH t'ioêrtit^ de la matière, en veitu de laijueUe un corps ne peut j par lui-raêmo, prendre aueuii mouvement, ou changer sa direction^ à moins d'y être sollicité par une force particulière. Sans la résistance de Tair, le changement que la pesanteur imprime à chaque instant à la direction du mou- \emeut progressif de la balle, ne s'étendrait jamais à la direction de son axe, qui en vertu de l'inertie de ta matière resterait constamment parallèle àk direction qu*il avait à Torigine du mouvement : couché à ce premier instant sur la tangente à la trajectoire, il ferait bientôt après un certain angle avec une nouvelle tangente, et cet angle irait continuellement en augmentant à mesure quelatoft^ gente s'infléchirait de plus en plus par l'acte continue de la pesanteur. ^7

Eh bien ! je dis (et on le comprendra sjans peiaA) que la résistfince que lair oppose au méuvemimt progressif et dont l'action a toujours lieu suiiwit la direction de la tangente, en sens contraire du mouvement, tend précisément à empêcher ces écarts angulaires d'avoir lieu, parce que les pressions et les frottements de l'air qui naissent de cette résistance L^ur tous les points du pourtour et

iàM9 toute retendue de la balle supposée couchée Mr la tangrate, exercent sur cette balle une force totffrars plus que suffisante pour vaincre la simple résistance d'inertie de direction. Ainsi l'axe de la taie, qui au premier instant du mouvement dans Flttr était couché sur la tangente à la trajectoire, yfettera^ncore couché au second instant, puis au liofeiàma, an quatrième, et ainsi de suite jusqu'à k te, i&Dt qu'aucune autre cause que l'inertie 4ala matière n'interviendra pour s'y opposer.

On objectera peut-être, en s'appuyant sur les «onsidérailons indiquées dans notre note 5, que to pressions exercées par Tair contre la demitnirfaee latérale inférieure de la balle étant plus HMndes que celles qui sont exercées contre la deniMurface latérale supérieure, les choses ne se passeront pas tout à fait comme nous venons de le dife; mais, avec un peu d'attention, on reconnaîtra que cette différence doit se borner, d'une pml^ h relever un peu la balle tout entière, ou à en rendre l'abaissement par l'action de la pesaniéor moindre qu'il n'aurait été sans elle ; d'autre part, à venir en aide à l'action directrice de la ^MMance tangentîelle de l'air, toutes les fms que fti '^tvlie postérieure de la batte t^id à se placer

476 KOlVEJULliS ÉTUDES

ca dessous de la tangente actuelle, comme nous allons voir que cela peut armer par Feffet de la réëi^tance de Tair au mouvement vertical d'abaissement de la balle.

Pour mettre plus de clarté dans ce que nous .a\ons à dire à ce sujet, appliquons de suite notre raisonnement au cas d*un projectile oblong ayant son centre de gravité en nn point de son axe lei qu'en menant transversalement par ce point un pïait vertical^ il partage la demi-surface latérale inférieur du projectile (supposé horizontal) en deux parties d'étendues inégales ; il est clair que la rcsi:^ tance exercée de bas en haut par Tair contre cette demi-surface latérale aura plus d*action sur là plus étendue de ses deux parties que sur la plus petite, et que, par suite, le projectile tendra à tourner autour de son centre de grairtté, en relevant son extrémité située du côté de la pliK» grande résistance, au-dessus de la tangente, et altaissant lautiv en dessous. Eh bien! ici encore, surtout si c'est la partie antérieure du projectile qui tond à se i^elever, Taction directrice de la résistance langenlielle lutte contre ce relèvement et parvient même à Tempecher tout à fait, lorsque la ditlérenco des deux résistances verticales partielles

sur' l'arme a feu rayée. 477

considérées n'est pas trop grande, ou en termes plus précis, lorsque le moment de la résultante générale de la résistance verticale de l'air, pris par rapport au centre de gravité, ne l'emporte pas sur le moment , pris par rapport au même point, de l'action directrice de sa résistance tangentielle, en tenant compte, bien entendu, autant que possible de l'excès des pressions de 1 air exercées contre la demi-surface inférieure sur celle des pressions exercées contre la demi-surface supérieure. On voit se manifester dans ce dernier énoncé : D'une part, l'influence de la distance entre le point d'application de la résultante générale de la résistance \erticale de l'air, et le centre de gravité; et par conséquent, l'importance dont il est, dans la construction des balles, de faire en sorte que leur centre de gravité tombe le moins loin possible en arrière du point de rencontre de Taxe de la balle et de cette résultante générale ;

D'autre part, l'influence qu'exerce ici l'énergie du frottement tangentiel de l'air sur la balle (surtout du côté inférieur), ce qui suffit à faire comprendre l'avantage que Ton trouve sous ce rapport à augmenter la longueur des balles exprimée en calibres, ainsi que la rugosité de leur surface latérale.

471 ïtmJTELlES ÉT0DES

Lor8(juo nmi la partie postérieure des balles qm offre plus dû prise à la résistance verticale de Tair et en est relevée au-dessus de la tangente à la trajectoire, la résistance tangentielle de Tair tend encore à corriger récartement angulaire de l'axe el de la tangente: mais rinfluence aTantageuse des pressions de Tair plus grandes sur la demi-surface latérale inférieure des balles que sur leur demi-surface ?î!ipérieure , ne parait plus devoir exister au même degré que dans le cas précédent : d'autaot plus que la disposition à plonger en avant que prend alors Faïe de la balle, oblige nef urellement à la lii^r ?îOus t!e plus grands angles que dans te mt précédent pour une même distance de but, ce <(ui en rsletant la branche a:sceadàiite de hi tra^eotoim <(fiinimie Teffiet des rfeetelioiis qm le ^ tsÊcrcb mr l^ùr et les gax de la pondre refoidés par en %S8« (V<rfriafMifeS).

Il ne nous r^te plus pour nrht\et notre aperçu tliéortque des efitels de la résistance de l'air sur le wionv^îient de projectiles oblongs tirés dans des canoiîs rayés, qu'à parler de l'influence qu elle exerce sur kwr niouvenient primitif de rotation. Or, là encore, eâte ne se borne pas fi en diminner pw^reswve- UNirt la vitesse; car, parexemple, tontes ^fnsque.

SUR l'arme a fëu ratée. 479

soit par suite d une construction mal entendue du projectile, soit par l'insuffisance de laction direcrtrice de la résistance tangentielle, soit enfin par les deux causes à la fois, Taxe de ce projectile s'incline sur la tangente à la trajectoire par Tefifet de la résistance Ter^icale, le mouvement de rotation qu'il exécute ainsi autour d un axe horizontal passant par le centre de gravité, se combine ou (suivant l'expression consacrée dans la science) se Câmpoie avec le mouvement primitif de rotation qui a lieu autour de l'axe longitudinal ; et le résultat de cette composition est la substitution à ces deux mouve* ments rotatoires composants autour de deux axes distincts simultanément entraînés Tun par l'autre^ d'un mouvement rolatoire résultant^ dont Taxe et la vitesse se déterminent d'après les principes ordinaires de la mécanique. Or il résulte de ces principes que le nouvel axe de rotation toujours passant par le centre de gravité du projectile, est toujours plus ou moins intermédiaire entre les deux axes des mouvements composants, par conséquent toujours plus ou moins incliné sur le plan vertical mené par la tangente à la trajectoire. De là il suit que le projec(3e subit nécessairement la rénistanee tangentielle de l'air suivant une direction oblique

^80 N0tïVlvU»li8 riTUUKS

nnv m <lonû"SUiJiiço Ititcnilo tournée vers le plan \prticnl de la langaute. Telle est la cause première do Tcspiico parliculitire de déviatiou des projectiles allongée totiruatil autour de leur axe, quia reçu le nom de éérimiion^ et qui, conformément à la (hiorie, a toujours Heu du côté vers lequel TextréjmiW ïuil^^rioum dorajioesl déviée.

. Que si, iH>ur secoad exemple de Tinfluence de la rtWiiUiince vertiode de Tair sur le mouvemeul mtatoire primitif du proje^Hile, nous cansidérons inaititeuatit le cas tres*rare, mais non împos&Uile iîÉi |ir«(i4}ue, oil la ivsidlaiile de c^tte résistance vetii cale passerait par 1^ oeatra de graTila, ou, plus fui^néftiimsai parlant, k cas moiiis tare où par «yite 4^ <30tt]^easatktts produites par ractàoipL^^ Mdbrici de^la i>éststaiioe «ii moiiwaMBt fmgrwûf, rt» du prc^^ictile serait oûKtannQat joaiRtoau <siir k li^i^e 4 k tra^ed)^^ les pnd^fiiâus klériles ^«eânoées par cette léàstaiice >^6rt»oiiie A dwile ^4 gaudie eu pwyictife Aù^ept énonce «^^endrer une déviation ; mais ncm plus aloi-s dan^ k Tnême sens que k rotation, <c'est-4dii^ du cHé droit , dans J otal actuel deia oonstruci\(m d^ rayursPsK I^ nouvelle déviation anrail lieu fCvi d« <*Me opposé à celui vers lequel Ja ratetioii se

SUR L'AttlHË A FEU RATÉE. 481

rfîrîge, et de plus dans cette noùyelle déviation, t'axe du projectile ne s'incline pas sur le plan de li trajectoire, comme dans la première.

Ces différences tiennent à ce qu'ici, c'est le projectile tout entier avec son centre de gravité qui est graduellement poussé vers la gauche parallèlement à lui-même: et cela, par un effet immédiat de la ffression latérale qu'il éprouve du côté où la rotalion se dirige, pression toujours plus grande q*e celle qn'îl éprouve au même instant du côté d-oti elle vient, ainsi que cela a été mis en pirfaîfe éVi^ derice par les expériences de M. lo-^^oféteettr Môgniis. Il est sans doute inùtifë dë^e^ue^ltf lîêviation dont il est ici question, tfatfs kqWsite n'î»^ tervîennent que les résistances à deux: seulement des 3 mouvements primitifs des projectiîeiSj eèt lou*jourôplus faible que celle que lious avofl^côi^i^ déréè d'abord, et dans laquelle la résistance q»i n'entre pour rien d'essentiel dans la dernière,- et joue le principal rôle dans la première, est telle que l'air oppose au mouvement de progi^essioo jbhûvant la tangente à la trajectoire. ^ ^ ^^-

Il n'échappera pas au lecteur que k dérivalkin des projectiles, malgré sa régularité et la facilité qu'on a de la. corriger par le pointagi?^: latéu^ip tfoit

482 KôWTELLES érfîî>t:s

qu'on fait toujours listage de la même pièce dij' depierre» iilniitH|ijoiiKml coustriiites, aiosi que de projectilcss d'une coaHlruclioii toujours parfaîtement la môme ^ n'en est pas moins un inconTéoient qu'on doit cliercber à prévenir, ou à restreindre dani d'étroites limites; mais il ne lui échappera pas non plus iiuonous avons d'avance indiqué ce qu'il y avilit h faille pour cela, puisque c'est évidemment k mènie ûmm i}ue ce que la théorie indique IKïiiir préveuir ou restreindre 1 écartement angu-* laiiD dû luxe tin projectile et de la direction de la taugvuitc i\ h trajeiioire.

La ilt^Tation ti est pas le seul phénomène ra* iii«n(uaye qui di'<t»iile comme conséquence forc^ d»rdft^WBnwiit de Tmift des eitrémités da profedile «yhdessiis de k ten^girate à te courbe décrite pvie «cMrtfe de gn^lé. Il y a «ic(M« edlui des Mc^^ CM^fW» ém pr^fiMtUe^ qui se produit simoHaBé» iftMt p«r k mèHie cau$ie et ^ dewient ipMlqa^is feinoei^lleè k ^rue. qmndkwMveneiitdepro- ^çfcs^»» <«4 tT^Hrafegati, mais ^aaitoat dans le cas du tit <î^ proj^^rlil^ cj^ix àcmt le^ ftsèes projet- (Wirt kJ^jr f«Wïée 4aïïs l'air, un \cài akïrs celte fii- W*^ ylé^îT^ ^^ héliws semHaWe? à celle que Tori- <i«*^(^^è«>è'4e k fïî^^ décrit en tournant iratoiir de

SUR L ARliB A FEU RAYÉE. i»3

Taxe incliné latéralement sur la tangente à U trajectoire.

Nous terminerons cette note en indiquant trèssommairement aux zélateurs du progrès technique de Tartillerie, un mode d'expérimentation qui nous parait propre, étant employé concurremment avec Texpérience du tir, à répandre du jour sur la question de la position la plus avantageuse à don« Bw au centre de gravité des projectiles selon leurs profils, leurs dimensions, leurs poids.

Ce mode d'expérimentation est imité de odui que M. le docteur Magnus a employé pour étudier dans le cabinet les effets de la résistance de l'air sur les projectiles. Il consisterait essentiellement :

t^ A déterminer par tâtonnement la portion d» eeiatre de gravité du projectile à étudier;

%^ A supporter ce projectile sur un axe horizwK tal très-mobile passant par ce centre de gravité^ h l'orifice supérieur d'un tuyau vertical par lequ^ on ferait affluer de bas en haut un courant d'^r d'une puissance convenable contre leur demi^sur-face inférieure.

â® Enfin, à observer la manière dont les divers modèles de projectiles soumis à l'expérience, se comporteraient sous Faction de ce courant suffir

484^ PîODTEîXES ÉTUDES

lianimf^Qt fort pour en rompre réqiiilibre autûtir de iori iixe, en agissant plus fortement snr Tune ou l*au(rD des deux parties de la demi-surface înfé* riouro, selon leurs étendues re*ipectives, etc., elc.

NOTE 26 ( Voir à la tmge 447, )

Bm U FUSIL A AlcnUE PfirSSI£3i.

Bien que l'auteur n'ait signalé aucun résultat immédiat du tir du nouveau fusil prussîeji, dit à mffuiih, au poiut do \ue de la justesse et de ralftcaciti^ de ses feus dans les diverses Gircoostan^ em de gui>ri>e, ayant même été le premier à remai*quw iju'U u "existait jusqu'ici aucune expérience COHipwr^lîxe de ce fusil avec ceux d'autres années ; IbteA» enfin» qu'il ait reccimu dans les indications que |iQirte $a bausse> les indices d une trop grande ««iwèiuve des tr^yieetoires qu^U fournit ^ il n*hésife |i3ii^ «e((9iMilwt à exjmnier à laxance la plus grande ««Mll^^ai^^ diras une fulure consécration pratique p*r tV\|>^Jtteuce de la guerre, ties prévisions avanl^?^!^^^>»^!ai?<^ <tui ont aiueué Tadoption de cette arme.

^H^^ uv>Uî> c(oJUuioJtic> d autant plus de rencontrer sU^i^x VN*tt\* ^uU^ur cette outidpation de jugement, 4V^> ^^Uv \^sMi viilleui>. dans son livre, il ne se

SUR i/ahme a feu rayée. 485

moutre ainsi disposé à accepter comme propre au service de guerre aucun objet du matériel des armées qui n'y aurait pas déjà été employé dans la plénitude de sa destination ; et qu'une partie des renseignements qu'il donne sur la construction de l'arme et de sa cartouche, confirme nettement la conséquence que M. de Plœnnies a déduite des indications de la hausse, à savoir : une trop grande courbure des trajectoires des balles, ce qui porte à craindre que le tir de ce fusil ne soit pas aussi avantageux contre des troupes, sous le rapport des feux rasants, que peut l'être celui de Tennemi que l'on aurait à combattre.

D'après les renseignements fournis par le texte, et par la figure 84, tandis que le diamètre de Tâme du fusil à aiguille est de 15,5mm. entre les pleins, celui de la balle n'est que de 1 3,5mm. Aussi n'estce pas la balle elle-même qui est forcée dans les rayures, mais bien un petit sabot de bois, profondément évidé, dans lequel plus de la moitié de la longueur de la balle est engagée. L'auteur dit que la balle participe au mouvemement de rotation que le sabot contracte dans l'âme; mais le silence qu'il garde sur la manière dont on se serait assuré de ce fait, ainsi que sur la vitesse angulaire et le sens

486 NOUVELLES ÉÎODES.

(le la rotation de la balle , enliu sur la question de k dérivation à laquelle un tel mouvement donnerait lieu (voir la noie 22), tout cela porte à penser que rassertion de l auteur pourrait bien n'être que le résultat d^une opinion préconçue. Toutefois là n'est pas positivement robjeetioo que nous voulons opposer à ropinion de Fauteur sur la parfaite convenance du fusil à aiguille prussien comme arme h emplûjer sur les champs de bataiUe. Car l'absence du mouvement de rotation autour de Vbsb de la balle j loin d'être en elle-même un inconvénient^ serait probablement un avantage dans la circonstance actuelle parce qu'elle éviterait la dérivation qui pourrait en résulter (voir la note 22); continuouâ donc notre examen des renseignements qui nous sont donnés*

La tx^uK 84 nous fait voir que la balle est un solide de révolution massif de forme ovoïde, dont la courbe génératrice est formée par le raccordement deux à deux de quatre arcs de cerde de rayons déterminés et d'un pan coupé perpendiculaire à Taxe à Textrémité postérieure ou du petit bout. La longueur de la balle est de 27mm,, précisément doublo du plus grand diamètre, lequel est situé à une distance de 1 1 ,2omm. de la pointe,

SUR l'arme a FED RAYÉE. 487

et à 16,75mm. du pan coupé postérieur. Au simple coup d'œil jeté sur la figure, le centre de gravité de la balle paraît devoir se trouver à ! ou 2mm. au plus en arrière de ce plus grand diamètre ; et le point d'application de la résultante de la résistance verticale de l'air semble lui-même devoir être un peu, mais très-peu, en arrière de ce point, en sorte que cette résistance n*agirait qu'avec un très-faible moment pour relever la partie postérieure de la balle pendant le mouvement de translation. Voilà, je crois (à part les inconvénients inhérents à l'emploi de sabots), le seul véritable reproche que l'on pourrait adresser à cette construction. Mais aussi on doit reconnaître qu'il aurait une certaine importance, dans le cas d'une arme destinée à servir contre des troupes en rase campagne, s'il arrivait que le moment d'énergie de la résistance verticale de l'air l'emportât sur le moment d'énergie de sa résistance tangentielle (voir la note 22). Or, c'est ce qui pourrait bien avoir lieu ici, par suite de la disposition rentrante de la partie postérieure de la balle, et aussi par suite de la diminution de la différence des pressions en dessous et en dessus de la partie postérieure de la balle à mesure qu'elle se relève.

488 ISOUVELLES ÉTUUES SOI l/iRME A FEU RATEE.