BUT DE CETTE CAMPAGNE

il ne put réaliser son projet. La société géologique de France, réunie à Chambéry, réclamait sa présence. On devait y discuter contradictoirement les éléments de la nouvelle théorie , ainsi que les résultats obtenus par les recherches de ces dernières années. MM. Dubois de Montpéreux et Guyot accompagnèrent M. Agassiz en Savoie, et ce voyage leur fournit l'occasion de visiter en passant les glaciers de l' Allée-Blanche et de la vallée de Ferret, sur lesquels ils ont recueilli des observations fort intéressantes, qu'ils ont bien voulu me communiquer, en m'autorisant à les comprendre dans le compte-rendu de cette année.

Mon premier projet avait été d'explorer les hautes montagnes qui bordent le fond de la vallée de Tourtemagne, pour y chercher le gisement des roches du Steinhof, tandis que M. Guyot parcourait dans le même but les vallées de Zermatt et de Saas. Mais j'en fus détourné par une aimable invitation de mes amis, MM. Studer et Escher, qui me proposèrent de visiter avec eux les massifs encore très-peu connus de la chaîne qui s'étend entre le Simplon et le val Formazza. Je savais trop bien tout ce que je pourrais retirer d'enseignement et de profit scientifique à voyager dans la société de ces deux géologues distingués, pour hésiter longtemps sur le choix que j'avais à faire. Je renonçai à la vallée de Tourtemagne, et nous nous donnâmes rendez -vous à Munster, en Valais, pour le k août.

J'arrivai au Grimsel, le 1 er août, par une pluie battante; c'est l'escorte habituelle de cette station. Il y avait encore beaucoup de neige aux envii ons

de l'hospice , et cependant le mois de Juillet avait été beau. C'était donc à la rigueur de l'hiver et du printemps qu'il fallait attribuer la présence de la neige en des lieux où nous n'étions pas habitués à en rencontrer à pareille saison. Ordinairement le glacier de l'Aar est dégagé au commencement d'août, jusqu'à l'Hôtel des Neuchâtelois. Cette année, il y avait encore de la neige jusqu'en face du Pavillon , et aux environs de l'Abschwung son épaisseur était si grande, que je conçus peu d'espoir de la voir disparaître pendant le cours de l'été.

J'eus le plaisir de rencontrer au Grimsel M. Sanders, de Bristol, et son neveu, qui étaient venus en Suisse pour étudier les phénomènes géologiques des Alpes et du Jura. Ils étaient curieux de voir le théâtre de nos observations, et dès le lendemain nous nous acheminâmes vers le glacier, accompagnés d'une nombreuse escorte de touristes de toutes les nations. Ce que nous avions prévu et annoncé l'année précédente, s'était réalisé ( 4 ). Presque tous les glaciers de l'Oberland étaient en progression ; c'était la conséquence nécessaire de l'été froid et pluvieux de 1843, et de la quantité de neige qui était tombée pendant l'hiver. Le glacier de l'Aar en particulier s'était considérablement accru. Il avait poussé sa moraine en avant, labouré le gazon sur ses bords, et l'on découvrait sur tout son pourtour des traces manifestes de son envahissement. Je cherchai en vain le gros bloc de granit marqué d'une croix rouge, que nous avions laissé

(*) Excursions et séjours dans les glaciers, etc., p. 599.