Hearne's edit., p

Nouv. franc, du XIV^ s. . b

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L'histoire de Foulques Fitz Warin est sans doute Tœuvre d'un de ces trouvères que les seigneurs attachoient à leur service. L'auteur vivoit, ainsi qu'il est permis de le conjecturer à l'exactitude particulière des indications topographiques, dans le château des barons anglo-normands dont il racontoit les exploits : c'est à leurs descendants immédiats , aux fils des héros , que le poëte chantoit ou déclamoit son récit , que le prosateur lisoit sa paraphrase ; c'étoit là sans doute une distraction des soirées oisives, un des amusements les plus goûtés des fêtes et des réunions de famille. Pour plaire à un tel auditoire, le conteur ne devoit pas se faire scrupule d'embellir et d'orner la réalité ; parfois même , pour réveiller l'attention plus exigeante , pour réchauffer les imaginations qui se blasoient, de transformer les vaillants ancêtres en paladins à la mode du jour. Les fils des barons écoutoient sans doute ces amplifications flatteuses avec un sourire bienveillant; le peuple les adoptoit avec crédulité. Mais les souvenirs étoient trop peu éloignés pour qu'il fût possible de les défigurer entièrement; des témoins dévoient exister encore ; les lieux qui avoientété le théâtre des événements étoient sous les regards de l'écrivain ; les actes étoient dans les archives du château. La vérité s'imposoit donc, dans de certaines limites, au conteur; et il est facile, en effet, de distinguer un fonds réel sous les fables qui s'y sont mêlées. Il suffit de contrôler son récit avec les actes officiels et les indications des historiens pour qu'il en sorte un véritable tableau d'histoire , qui nous révèle et nous représente avec de vives couleurs la situa-

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tien intérieure de l'Angleterre sous les Plantagenets. Quoique notre but principal ait été de produire un monument littéraire, notre intention n'est pas cependant de négliger l'intérêt historique de ce document, et nous mettrons le lecteur à même d'apprécier sa valeur sous ce rapport en lui fournissant ici les renseignements et les témoignages recueillis d'autre part qui confirment ou corrigent notre conteur.

La famille des Fitz Warin (fils de Guarin) s'établit en Angleterre à la suite de la conquête des Normands. Il ne paroît pas, toutefois, que son fondateur, Guarin de Metz, ait été l'un des compagnons de Guillaume le Bâtard ; il dut plus vraisemblablement sa fortune à Henri 1er: c'est l'avis qu'exprime M. Eyton, l'auteur des Antiquités du Sliropskire, à qui ses recherches spéciales ont donné en cette matière une particulière autorité. Cette famille reçut des possessions importantes sur la frontière du pays de Galles, dans cej^ordery comme disent les Anglois, qui étoit le poste le plus périlleux et le coin le plus turbulent de l'Angleterre. Les successeurs de Guarin de Metz portèrent pendant quatre générations le nom de Foulques, auquel ils ajoutoient la désignation générique de Fitz Warin , suivant une coutume dont notre texte offrira un grand nombre d'autres exemples. Le premier Foulques mourut vers 1 171 , sous le règne de Henri II ; notre récit n'en tient aucun compte. Son fils et son héritier, Foulques II , mourut vers 1 1 97 , sous le règne de Richard Cœur-de-Lion. Foulques III lui succéda : c'est le personnage principal de notre histoire, Voutlaw dont les exploits furent célèbres comme

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ceux de Robin Hood, le baron dont les historiens ont constaté les rébellions et les luttes contre le pouvoir royal.

Foulques Fitz Warin, ses frères et quelques parents, alliés ou amis, entrèrent en pleine révolte aussitôt après l'avènement au trône du roi Jean Sans-Terre en 1200. Quelle étoit la cause de cette révolte ? Les chartes et les lettres patentes du règne de ce prince ne s'en expliquent pas. Notre conteur nous donne à ce sujet les détails suivants :

Joce de Dinan, beau-père de Foulques II Fitz Warin , étoit maître du château de Dinan , aujourd'hui Ludlow, sur la frontière du pays de Galles. A la suite d'une de ces guerres entre voisins qui étoient l'état normal de la société d'alors, Walter de Lacy et Arnaud de Lyls, faits prisonniers , furent détenus au château de Dinan. Une chambrière , comme on disoit en ce tempslà , mtis nous dirions plus noblement une demoiselle d'honneur de la dame du château , s'éprit du jeune Arnaud ; et ce dernier, au moyen d'une promesse de mariage , la détermina à favoriser l'évasion des prisonniers. Le projet réussit. La guerre se ranima avec une nouvelle ardeur, puis une paix intervint. Pendant que sire Joce et sa famille étoient allés visiter un autre de leurs domaines, Marion de La Bruyère , c'est le nom de la demoiselle , avoit feint une maladie pour rester au château. Elle n'oublioit pas Arnaud de Lyls , ni les promesses de mariage qu'il lui avoit faites. Elle lui donna, par un message, un rendez-vous ; elle lui envoyoit un fil de soie qui mesuroit la distance du sol à la fenêtre de la

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tour qu'elle devoit lui ouvrir. Arnaud de Lyls n'eut garde de refuser; mais c'étoit un fayx et perfide chevalier : il persuada à Walter de Lacy de profiter de l'occasion pour se venger et pour s'emparer du château de Dinan. Arnaud va au rendez-vous par une nuit obscure : il se fait suivre d'une troupe nombreuse, qui s'embusque dans les jardins. Il applique l'échelle de cuir qu'il a fait fabriquer à la muraille de la tour, et parvient à la fenêtre, où Marion l'attend. Il prend la jeune fille dans ses bras , l'embrasse et l'entraîne joyeusement vers la chambre où elle lui a préparé à souper. Pendant qu'ils sont tout entiers au plaisir de se revoir, les hommes d'armes montent silencieusement à l'échelle, qui est restée en place. Le château est envahi ; les sentinelles sont surprises , la garnison est massacrée. Les deux amants étoient couchés, l'un laissant ses soldats accomplir leur œuvre d'extermination , l'autre uniquement occupée de sa tendresse et ne soupçonnant rien de ce qui se passoit. Tout à coup Marion entend les cris des chevaliers qu'on égorge ; elle court à une fenêtre , et aperçoit les cuirasses blanches et les heaumes reluisants des hommes d'armes dont le château est plein. Elle comprend qu'elle est trahie et qu'elle a trahi son seigneur. Dans un mouvement de colère, elle saisit l'épée que messire Arnaud a déposée près du lit , et frappe le chevalier au milieu du corps , si violemment qu'il meurt sur le coup. Alors la pauvre Marion , éperdue de douleur, folle d'effroi , se jette du haut de la tour et se brise au fond d^un précipice. Après ces événements, la

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guerre éclata, plus acharnée que jamais, entre Joce. de Dinan , aidé par les Fitz-Warin , et Walter de Lacy, secouru par Roger de Powis , prince de North-Wales. Les Fitz Warin sont dépossédés, dans cette lutte, de leur fief de Blanche-Ville (en angloisWhittington). Le roi d'Angleterre s'efforce de pacifier ces intraitables barons du border; mais il ne peut obtenir du prince gallois la restitution de Blanche-Ville. Il offre aux Fitz Warin des compensations qui sont acceptées ; toutefois , ceux-ci gardent toujours l'intention de revendiquer leurs droits et de reprendre les biens qui leur ont été enlevés. Lorsque le roi Jean monte sur le trône. Foulques III Fitz-Warin, qui est alors le chef de la famille , demande que son différend avec le fils de Roger de Powis soit jugé et tranché par la cour des pairs. Jean Sans-Terre refuse. Alors les Fitz Warin déclarent renoncer à toute soumission envers lui et le défient.

Est-ce bien là l'origine de la querelle ? On ne sauroit ni l'affirmer positivement , ni le contester. Il paroîtroit certain, toutefois, que l'échec de leurs prétentions sur le domaine de Whittington fut au moins une des causes de la révolte des Fitz Warin. On sait, effectivement, qu'ils s'efforcèrent d'abord , ainsi que notre récit le rapportera, de gagner le roi Jean en lui offrant cent livres , tandis que Meurich de Powis , de son côté , lui avoit payé , pour qu'il confirmât sa possession, cinquante ou soixante marcs d'argent , et que le fils de Meurich , Wrenoch , acheta la protection du monarque par de nouvelles som-

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mes. Quelque défiance que l'on ait pour la partie romanesque de notre récit, il y a donc dans les indications qu'il contient un fonds de vérité.

Ce qui est hors de doute , c'est que , vers la fin de l'année 1200, les barons anglo-normands, déclarés rebelles, furent proscrits, uîlagati , ainsi qu'on disoit dans le langage juridique de l'époque; leurs manoirs furent saisis et confisqués. Les Fitz Warin menèrent en nobles chevaliers la vie libre et héroïque des outlaws , s'efforçant de rendre au roi et à ses officiers tout le dommage qu'ils leur faisoient, et bravant la puissance royale. Foulques Fitz Warin devint le chef d'une bande de révoltés : on verra plus loin la liste de ceux qui s'associèrent à sa fortune, et celle d'autres chevaliers qui , mis hors la loi pour des actes personnels, vinrent se joindre à la troupe que commandoit l'illustre baron. Il n'y a pas moins, ainsi qu'on le verra , de cinquante-deux noms cités. Pour mieux s'expliquer encore leur résistance, on se rappellera que les rebelles avoient des parents, des alliés, des amis, à la cour et dans les conseils du roi; que les grands seigneurs d'Angleterre les favorisoient en dessous main, et que beaucoup de châteaux leur offroient un asile. Ils avoient même probablement un appui dans l'opinion populaire, car ils représentoient cette lutte contre l'oppression royale dans laquelle se trouva réunie à cette époque toute la nation angloise.

Notre récit a pour objet de raconter cette existence hors la loi, outlawry, des Fitz Warin. Il nous transmet les souvenirs que ces années de proscription avoient laissés dans la famille et

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dans le pays. Il nous montre les chevaliers déshérités et fugitifs , parcourant le royaume de forêt en forêt, voyageant la nuit, dormant le jour, changeant continuellement de retraite, traqués par des troupes nombreuses ; il raconte les stratagèmes auxquels ils avoient recours , les coups de main hardis qu'ils exécutèrent, les bons tours qu'ils jouèrent à leurs ennemis, les dangers et les attraits d'une existence, somme toute , assez joyeuse, si nous devons en croire notre conteur.

Le principal personnage de ce drame féodal , c'est naturellement le chef de famille Foulques. Il n'a pas seulement un indomptable orgueil , une audace et une force extraordinaires, comme les héros épiques du XI le siècle; il ne brille pas moins par les ressources de l'esprit que par la vigueur du corps. Foulques est rusé, sagace, fertile en expédients, habile à dérouter l'ennemi par des transformations singulières et inattendues. Qu'on nous permette de citer quelques traits :

Un jour, les Outlaws , poursuivis par une armée entière, se jettent dans une abbaye. Foulques fait aussitôt fermer la porte ; il dépouille un moine de sa robe et de son capuce et s'en revêt ; il prend une béquille, s'en va tout courbé, clochant d'un pied et s'appuyant sur sa béquille , à la rencontre de la troupe qui accourt. Ceux-ci arrivent au galop : « Vieillard moine , dit l'un d'eux, avez-vous vu des chevaliers armés passer par ce chemin ? — Oui , sire ; Dieu leur rende ce qu'ils m'ont fait ! — Que vous ont-ils donc fait ^ — Je suis vieux et je marche avec peine ; mais ils n'ont eu aucun

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égard pour mon grand âge , et , comme je ne me retirois pas assez vite de leur route , ils ont poussé leurs chevaux contre moi et ont failli me renverser. C'est un grand péché qu'ils ont commis. — Soyez tranquille , vous serez bien vengé. » Toute la troupe s'éloigne rapidement. P'oulques redresse alors sa taille pour les suivre des yeux. Dix chevaliers , qui étoient demeurés en arrière , surviennent en ce moment. Leur chef s'écrie : « Voici un moine gros et grand ! son ventre est bien assez large pour contenir deux galons ! » Il n'a pas achevé cette plaisanterie irrespectueuse que Foulques lui assène un tel coup de sa béquille qu'il l'abat de cheval. Les frères de Foulques s'élancent de l'abbaye , prennent et garrottent les dix chevaliers et s'enfuient sur leurs chevaux.

Une autre fois, les Outlaws étoient dans la forêt de Windsor, tout près du château royal. Ils entendent les fanfares des cors et les aboiements des meutes qui leur annoncent que le roi est en chasse. Foulques aposte ses compagnons dans un épais fourré , et lui-même s'en va en quête d'aventures. Il rencontre un vieux charbonnier, tout de noir vêtu , comme sont les charbonniers ; il lui achète ses habits, s'en recouvre, et, prenant une longue fourche de fer, il s'assied près du foyer, attisant le feu et dressant les charbons comme s'il n'avoit fait d'autre métier toute sa vie. Le roi vient à passer ; emporté par l'ardeur de la chasse, il n'a plus que quelques chevaliers avec lui. Le faux charbonnier s'agenouille humblement, à deux genoux, pour saluer son souverain. « Vilain, dit le roi, as-tu vu cerf ou biche par ici .^ — Oui, monseigneur, j'ai aperçu tout à

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l'heure une bête aux longues cornes. — Où estelle ? — Sire, monseigneur, je vous mènerai bien où elle est. — En avant, vilain, et nous te suivons. — Sire, prendrai-je ma fourche en main, car ce seroit une grande perte si on me la déroboit. — Oui, vilain, si tu veux. » Foulques conduit le roi vers l'endroit où ses frères sont en embuscade: « Sire, mon seigneur, dit-il, s'il vous plaît, j'entrerai dans le taillis et je rabattrai la bête de votre côté. — C'est bien » , dit le roi. Foulques court avertir ses amis. Ils sortent de leur retraite et font prisonnier le roi Jean et ses chevaliers.

Un cousin du roi , que le conteur nomme sire James de Normandie, déploie un grand zèle contre les rebelles ; il les poursuit à la tête de quinze chevaliers. Les Fitz Warin acceptent hardiment le combat. Sire James est fait prisonnier, et ses quinze compagnons sont tués ou blessés à mort. Foulques revêt l'armure de sire -James, ses frères endossent également les dépouilles des Normands vaincus. Ils bâillonnent le prisonnier et ils lui revêtent les armes de Foulques Fitz Warin , sans oublier, bien entendu , le heaume et la visière baissée. Ils le placent au milieu d'eux, et les Outlaws s'en vont sous ce costume au palais du roi. Leur apparition produit des sensations différentes: de la douleur chez les parents et amis de Foulques , qui le croient perdu, et une grande joie chez le roi et ses Normands, qui s'imaginent être délivrés de l'intrépide rebelle. Le faux sire James remet le prisonnier aux mains des officiers royaux, puis, prétextant qu'il leur reste encore à poursuivre les frères

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du traître, il |-rend congé du roi Jean. Celui-ci lui fait présent de son propre cheval , pour le récompenser de l'ardeur qu'il témoigne à le venger de ses ennemis. Aussitôt après leur départ, le monarque, joyeux, ordonne de pendre Foulques Fitz Warin. Un Gascon, parent de sir James , se charge d'exécuter cet ordre : il emmène le prisonnier, lui fait ôter son heaume et reconnoît le malheureux courtisan. On devine la colère du roi Jean lorsqu'il apprend la manière dont les Outlaws se sont moqués de lui.

Ce sont là , comme on voit , d'évidentes forfanteries ; elles n'ont plus rien , toutefois , ainsi que nous l'avons fait remarquer, du caractère héroïque des temps primitifs.

Le rôle le plus important après celui de Foulques est celui de Jean de Rampagne. Jean de Rampagne est un gentilhomme instruit dans la science des ménestrels, musicien, chanteur, un peu médecin et chirurgien, un peu prestidigitateur et faiseur de tours de passe-passe , réunissant enfin les talents variés qui composoient l'art du trouvère et du jongleur vagabond. S'il faut -pénétrer dans le camp des ennemis pour découvrir les pièges qui sont tendus aux Outlaws , s'il faut délivrer quelque compagnon tombé aux mains des officiers royaux, c'est Jean de Rampagne qui se charge de ces missions délicates et périlleuses. Adolphe de Bracy, cousin des Fitz Warin, avoit été fait prisonnier et amené à Schrewsbury; condamné à être pendu, il devoit mourir le lendemain. Grande affliction parmi ses amis, rassemblés dans la forêt voisine. Jean de Rampagne ne désespère pas : il se teint le corps

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tout en noir, ses dents brillent seules par leur blancheur sur l'ébènede son visage; il ressemble parfaitement à un nègre. Il se revêt de riches habits , il suspend à son cou un beau tambourin, monte sur un palefroi et se rend à Shrewsbury. Il entre dans la ville, où cette apparition bizarre produit une grande émotion. On l'amène devant le monarque, qui l'interroge: « Sire^, répond Jean de Rampagne , je suis un ménestrel éthiopien, qui vient de l'Ethiopie. — Tous les gens de votre terre sont-ils de votre couleur ^ — Oui , monseigneur, hommes et femmes. » Cette idée réjouit beaucoup la cour, u Que dit-on de moi, reprend le roi , dans les royaumes étrangers ^ — Sire , vous êtes le monarque le plus renommé de toute la chrétienté, et c'est pourquoi je suis venu vous voir. » Jean de Rampagne , observe le conteur, n'entendoit pas mentir en parlant ainsi , car en effet le roi Jean avoit partout la plus méchante réputation du monde. Mais celuici le comprenoit autrement. Il accueille fort bien le noir représentant de la gaye science, et se divertit de ses contes et de ses jeux. Lorsque le roi s'est retiré, le sénéchal de l'armée, Henri d'Audley, fait venir à son tour, pour s'égayer, le musicien d'Ethiopie. On soupe joyeusement. Au milieu du souper, le sénéchal est de si belle humeur qu'il lui vient une pensée d'humanité : u Va chercher messire Adolphe de Bracy, qui doit périr demain , dit-il à un de ses serviteurs ; je veux qu'il passe au moins une bonne nuit avant sa mort. )) On exécute l'ordre du sénéchal. De Bracy est placé à table , entre deux chevaliers chargés spécialement de veiller sur lui. Puis on

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boit et l'on se divertit. Le faux Ethiopien chante la chanson favorite de son ami prisonnier. Celuici, qui jusqu'alors, fort peu disposé à se réjouir, a tenu la tête basse , relève les yeux , regarde attentivement le musicien et découvre les traits de son ami. Cependant messire Henri demande de plus en plus bruyamment à boire. Jean de Rampagne, en Ethiopien bien appris, se précipite pour remplir la coupe et laisse tomber une poudre dans la boisson. Les convives s'endorment tous, excepté le jongleur et de Bracy. Ceux-ci attachent le fou du roi entre les deux gardiens , qui sont assoupis comme les autres ; ils font une corde avec les nappes et les serviettes , descendent par une fenêtre et s'échappent du château , de sorte qu'au matin, quand Foulques, plein d'inquiétude , regarde sur la route de Shrtwsbury, il aperçoit les deux compagnons, l'un blanc, Pautre^ noir, s'en revenant bras-dessus bras-dessous et faisant grande joie. Plusieurs expéditions de ce hardi et jovial Jean de Rampagne sont ainsi très heureusement racontées.

Une autre figure intéressante, mais qui est seulement indiquée par notre conteur, c'est madame Mahaud ou Mathilde de Caus, que F'oulques Fitz Warin épouse au milieu des circonstances les plus difficiles. Madame Mathilde, veuve de Thibaut Walter, grand bouteiller d'Irlande, est menacée et poursuivie par le roi Jean, dont sa remarquable beauté a excité les passions effrénées. Son beau-frère, Hubert Walter, archevêque de Canterbury, n'imagine rien de mieux, pour la soustraire aux persécutions royales, que de la marier à Foulques Fitz Warin. Foulques,

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déguisé en marchand, pénètre dans la ville de Canterbury. L'archevêque l'unit à la dame. Foulques passe deux jours dans le palais archiépiscopal : courte lune de miel dérobée à la vie errante et sans repos. Puis il reprend son déguisement et rejoint ses compagnons. Les Outlaws célèbrent, à l'ombre de la forêt , les noces de leur chef; ils se livrent à la joie et plaisantent gaiement le nouvel époux. (( Husband, lui disent -ils en se servant par raillerie du mot saxon qui est resté dans la langue angloise, où conduiras-tu ta belle épousée, au château ou au bois? -» Là étoit, en effet, la question. Outlaw à son tour, Mathilde est obligée de fuir la colère du roi. Il faut enlever la dame, la conduire de château en château , chez des alliés ou des parents. Devenue enceinte, elle reste cachée dans la ville de Shrewsbury; mais les espions du roi la découvrent. Trop proche du terme de sa grossesse pour pouvoir se mettre en route , elle n'a d'autre ressource que de se réfugier dans l'église de Notre-Dame, et elle y fit ses couches sous la protection du droit d'asile. Une autre fois , madame Mathilde accouche sur une montagne du pays de Galles, au bord d'une fontaine qui se nommoit la fontaine des Fées, et dont l'eau servit à baptiser l'enfant.

Ce sont là, du moins, les détails que nous trouvons dans notre document. Il faut toujours se souvenir qu'ils ne peuvent être considérés comme parfaitement authentiques. Ce qui est certain, c'est que Foulques IIÎ Fitz Warin épousa Mahaud ou Mathilde, fille d'un baron du Yorkshire nommé Robert Vavasseur, et veuve, en effet, de Thibaut Walter, grand bouteiller. Mais

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que ce mariage ait eu lieu précisément à l'époque où le place notre récit, et surtout qu'il ait été accompli dans ces circonstances romanesques , c'est ce qui demeure historiquement contestable, malgré le témoignage de notre conteur. On peut admettre que la tradition s'étoit plu aussi à orner de quelques fables Thistoire de l'aïeule. Cette restriction faite, revenons à nos Outlaws.

Il est un point sur lequel notre conteur appuie avec une insistance particulière , avec d'autant plus d'insistance peut-être que tous les souvenirs n'étoient sans doute pas bien d'accord avec lui sur ce point délicat : c'est la scrupuleuse probité de ses héros, le soin qu'ils prennent de ne causer aucun dommage à personne, de ne nuire qu'au roi leur adversaire et à ses officiers. Leur apologiste leur prête à ce sujet les plus louables sentiments. Les Outlaws arrêtent sur la grandroute une compagnie de marchands qui conduisaient au roi et à la reine des étoffes , des fourrures, des aromates, enfin toute sorte d'objets précieux. Foulques demande d'abord aux marchands : « Si vous perdiez toutes ces marchandises, sur qui retomberoiî la perte ? — Si nous les perdions par notre faute ou notre mauvaise garde , répondent les marchands , nous en supporterions le dommage; mais si c'étoit par péril de mer ou autre cas de force majeure , la perte seroit pour le roi. » La conscience de Foulques se rassure : le cas étoit évidemment de force majeure , et il distribue tout le butin à ses amis.

Par malheur, les nobles chevaliers n'étoient pas seuls à vivre hors la loi , sous la protection de la nuit et de la forêt ; bien d'autres s'en mê-

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lent et n'ont pas les mêmes scrupules. De jeunes gentilshommes dissolus , des coquins de toute condition , déshonorent les bois qui leur servent de repaire. Ils pillent indistinctement le roi et ses plus inoffensifs sujets. La honte et le blâme de ces brigandages rejaillissent sur les barons innocents , accusés bien à tort des excès commis par des bandits vulgaires. Un jour, ou plutôt une nuit, Foulques se rendoit, pendant les ténèbres, au château d'un seigneur de la frontière écossoise qui lui avoit plus d'une fois donné l'hospitalité, ainsi qu'à ses compagnons. Foulques étoit attristé et irrité ; il avoit appris que le chef d'une troupe de scélérats s'étoit avisé de prendre son nom , à lui Foulques , et de lui faire attribuer de la sorte, par l'opinion publique, ses pillages et ses cruautés. Les chevaliers outlaws approchent, vers le milieu de la nuit, du château de messire Robert Fitz Sampson leur hôte. Ils sont surpris d'apercevoir les fenêtres du château brillamment éclairées à une heure aussi indue. Foulques fait arrêter ses frères à la porte extérieure et pénètre seul dans la cour. Il entend des voix prononcer son nom à plusieurs reprises. Il se glisse dans l'ombre jusqu'à l'entrée de la grande salle ; et là , il a peine à contenir son indignation au spectacle qui frappe ses yeux. Le vieux sire Robert, sa femme et ses gens, étoitement garrottés , gisent entassés dans un coin ; au milieu , la table est dressée et servie, et des hommes dont le visage est masqué se livrent à une orgie bruyante. L'un d'eux occupe la place d'honneur, et c'est lui que les autres brigands , avec des marques de profond respect, appellent leur sei-

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gneur Foulques. Pendant que le Fitz Warin contemple ce tableau , la pauvre dame , qui est étendue aux pieds de son mari, s'écrie d'une voix plaintive: u Ah! sire P^oulques, ayez pitié de nous ! Pourquoi nous traitez-vous ainsi , nous qui vous avons toujours aimé et servi de tout notre pouvoir? » En entendant le reproche de la bonne dame , qui , en vérité , lui avoit fait tant de bien , le Fitz Warin ne peut maîtriser plus long -temps sa colère ; il s'avance, Tépée nue à la main, et dit d'une voix terrible : u Faites silence ! que pas un de vous ne bouge, ou il est mort ! 0 Tous ceux qui étoient assis à la table sont frappés d'étonnement et de crainte, et demeurent immobiles. « Maintenant, reprend le Fitz Warin, qui de vous se fait appeler Foulques ?

— Sire, répond l'homme placé au haut de la table, je suis chevalier et je me nomme Foulques.

— De par Dieu ! sire Foulques , levez-vous , détachez les cordes dont vous avez garrotté le seigneur et les gens de céans , et liez bien et solidement tous vos compagnons. » Le chef des bandits obéit en tremblant ; ses compagnons , qui se croient cernés et pris au piège , n'opposent pas de résistance. Quand il a fini , le Fitz Warin lui commande de les décapiter l'un après l'autre ; puis : (( A ton tour, scélérat, dit-il, je vais t'apprendre à te faire appeler Foulques et à rejeter sur moi tes forfaits. » Et il lui fait voler la tête d'un coup d'épée.

Ce sont de telles aventures que nous présente la curieuse hégire des barons révoltés contre le roi, et, tout en tenant compte du caractère de

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ce récit, on ne peut méconnoitre que de semblables tableaux ne forment une assez vive peinture de l'état de l'Angleterre deux siècles après la conquête. L'histoire, de Foulqufs Fitz V/arin est une sorte de pendant aux ballades de Robin Hood et de Little John. Elle nous montre, comme elles, cette société extra-légale, en dehors de la société régulière, qui paroit avoir existé à cette époque; elle nous révèle surtout un fait curieux, c'est que les seigneurs anglo- normands, aussi bien que les serfs saxons, se réfugioient dans les forêts , qui leur servoient de commun asile , que les vainqueurs et les vaincus se trouvoient réunis dans une même résistance comme dans une même proscription , et qu'on ne sauroit donner par conséquent, comme on l'a fait, à la vie libre des Outlaws le caractère d'un antagonisme de race, d'une lutte nationale se prolongeant sous forme de brigandage. Ce qui en ressort surtout, c'est l'étrange anarchie dont ce temps nous offre le spectacle, l'indépendance de l'individu, le règne absolu de la force et de l'audace, et un état social qui est presque incompréhensible pour nous qui sommes placés sous la tutelle d'une civilisation à son apogée.

Selon notre récit. Foulques Fitz Warin, à la fin de son oiitlawry, auroit été obligé de quitter l'Angleterre et de se réfugier à la cour du roi de France Philippe-Auguste. C'est là une indication qui paroît plausible et vraisemblable. On voit, en 1202, quelques-uns de ses compagnons abandonner Foulques; un d'eux, Eustache de Kivilly, obtient sa grâce par un acte du roi Jean,

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dressé en la ville du Pont-de-I'Arche, en Normandie , et daté du 30 avril i 202 '.

La réconciliation de Foulques lui-même exigea de longues négociations. Trois saufs-conduits successifs furent accordés au Fitz-Warin et à ses compagnons pendant l'année 1203 ^. Enfm,

1. <(Rex,etc., justiciariis, vicecomitibus, et omnibus ballivis et fidelibus suis Angliae, etc. Sciatis nos, quantum ad nos pertinet, perdonasse Eustacio de Kivilly fugam quam fecit et utlagariam in eum promulgatam occasione Fuiconis filii Guarini, cujus socius fuit; et concessimus ei quod in terram nostram Angliae redeat et pacem nostiam sibi liabeat. Ita tamen quod pacem faciat cum illis quibus malum intulit et propter quos fugam illam fecit, vel stet recto si quis erga ipsum loqui voluerit, vel libère et sine impedimento terram nostram Angliae egrediatur, si hoc facere noluent. Teste H. Cantuariensi archiepiscopo, cancellario nostro, apud Pontem Arcliarum , xxx. die Aprilis. » [Rotul. liîterarum paîentium in Turri Londinensi asservati. Accurante Thomas Duffus Hardy... Vol. i , pars i , Londini , MDCCCXXXV, in-fol.)

2. Le premier est du 20 août 120^ , et donné à Verneuil, en Normandie: « Rex,etc., omnibus, etc. Sciatis quod praestamus Fulconi fiiio Guarini et sociis suis salvum et securum conductum in veniendo ad nos et redeundo, a die Jovis, die scilicet Decollacionis sancti Johannis Baptistas , anno etc., usque in xv. dies sequentes. Et ideo vobis firmiter prohibemus ne eos intérim super hoc impediatis, aut quicquam molestias inferratis. Teste me ipso apud, etc. » {Rotul. litter. patent. Anno quinto Johannis.)

Le second est du 12 septembre, et donné à Herbetot : « Rex, etc., omnibus fidelibus suis, etc. Sciatis quod concessimus Fulconi filio Guarini et Baldewino de Hodenet et hiis quos secum ducent salvum et securum conductum veniendi ad nos et redeundi , a Dominica proxima post Naîivitatem beatae Mariœ in viijo. dies. Et in hujus rei, etc. Teste me ipso apud Herbetot, xij. die septembris. » [Ibidem.)

Le troisième est du 2 octobre, et donné à Montfort : « Rex, etc., omnibus, etc. Sciatis quod c^'ncessimus Fulconi filio Guarini et hiis quos secum ducet salvum conduc-

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le 1 5 du mois de novembre , Foulques Fitz Warin fut reçu en grâce par le roi Jean, qui étoit alors à Caen, à la prière de l'évêque de Norwich et du comte de Salisbury ' . Le 1 1 du même mois, Vivien de Prestecotes, qui avoitété mis hors la loi pour quelque acte de violence commis contre Jorvet de Halton , et qui s'étoit associé à Foulques dans son outlawry, avoit également obtenu son pardon du roi, alors à Rouen 2. Les mêmes documents reproduisent lesnoms descompagnons de Foulques qui reçurent leur grâce en même temps que lui ; ils les rangent en deux catégories : l'une, de ceux qui participèrent dès l'origine à la rébellion des Fitz Warin ; l'autre, de ceux qui, ayant été proscrits pour d'autres causes, avoient été ensuite se joindre àeux^ Bientôt après, le

îum veniendo ad nos et redeundo. Durabit conductus ille a die sancti Dionisii in xv. dies, anno etc. » {Ibidem.)

1. « Rex, etc., justiciariis, vicecomitibus, etc. Sciatis quod nos recipimus in gratiam et benivolentiam nostram Fulconem filium Guarini, ad petitionem venerabilis patris nostri J. Norwicensis episcopi, et comitis W. Sarisberiensis, fraîris nostri , rémittentes ei excessus quos fecit , eique perdonantes fugam et utlagariam in eum promulgatam. Et ideo vobis mandamus et firmiter prjecipimus quod in firmam pacem nostram habeat ubicumque venerit. Teste, etc. » [Ibidem.)

2. « Rex, etc., justiciaris, vicecomitibus, etc. Sciatis quod nos, ad petitionem venerabilis patris nostri J. Norwicensis episcopi, et comitis W. Sarresberiensis , fratris nostri, quantum ad nos pertinet, perdonavimus Viviano de Prestecotes fugam et utlagariam in eum promulgatam pro roberia et pace nostra infracta , unde Jorvet de Haltonia eum appellavit, et pro consortio Fulconis filii Guarini. Et ideo vobis mandamus et firmiter prxcipimus quod in firmam pacem nostram habeat. Teste meipso , apud Rothomagum , xj. die novembris. » {Ibidem.)

?. « [Isti fuerjunt utlagati [pro consorjtio Fulconis filii

Introduction. xxxvij

château de Whittington ou Blanche-Ville , qui

^Guarini] , el inlagati sunt [per petition]em domini J, [Nornicensis episcopi] , et comitis [W, Sarresberiensis] , fratris domini régis :

Badwinus de Hodenet. \

Willelmus filius Fulconis. \ Johannes de Tracy. \

Rogerus de Prestona. \

Philippus filius Guarini.

Ivo filius Guarini.

Radulfus Gras.

Stephanus de Hodenet.

Henricus de Pontesbiria.

Herbertus Branche.

Henricus le Norreis.

Willelmus Malveissin.

Radulfus filius Willelmi.

Abraham Passavant.

Matheus de Dulvustiria.

Hugo RufTus.

Willelmus Gernun.

Walterus de Alwestana.

Johannes de Prestona.

Ricardus de Prestona.

Philippus de Hanewuda.

Hamo de Wikefelda.

Arfin Marnur.

Adam de Creckefergus.

Walter le Sumter.

Gilbertus de Dovre.

Willelmus de Eggremundia.

Johannes de Lamborna.

Henricus Walenger.

Johannes Descunsit.

Willelmus Fet.

Willelmus Cocus.

Gaufredus filius ejus. Philippus de Wemma.

Ricardus Scott.

Thomas de Lidetuna.

Henricus Gloc'.

Isti fuerunt utiagati pro excessibus suis , et postea ve-

Pro servitio Fulconis fiiii Guarini.

xxxviij Introduction.

avoit été l'objet principal de cette grande querelle, fut restitué à Foulques ', de sorte que le sujet triomphoit, en définitive, du souverain. En 1207, le roi Jean rendit à madame Mathilde sa dot et le douaire que lui avoit laissé son premier mari 2. La faveur de Foulques continua

nerunt ad ipsum Fulconem , et inlagati sunt ad petitionem domini Norwicensis episcopi, et comitis W. Sarresberiensis, fratris domini régis :

Hugo Fressellus.

Orun'. de Prestecotes.

Rogerus de Waletona.

Reinerus films Reineri.

Willelmus filius Willelmi.

Willelmus fiiius Ricardi de Bertona.

Ricardus de Wakefelda.

Henricus filius Roberti le Kinge de Uffmton.

Johannes filius Toke.

Henricus le Franceis.

Walrerûs Godric.

Thomas frater ejus.

Rogerus de Onderoude,

Rogerus de la Hande.

Willelmus filius Johannis.

{Rotuli litîer. patent., anno ço Johannis. Tom. i,pars.*i.) Le mot uîlagatus exprime le fait d'être proscrit, d'être mis hors la loi; le mot inlagatus, le fait d'être reintégré dans la jouissance de ses droits de citoyen , comme on diroit aujourd'hui.

1. (( Rex, etc., vicecomiti Salopesbirie, etc. Scias quod reddidimus Fulconi filio Gwarini castellum de Wuitintona cum omnibus pertinenciis suis, sicut jus et hereditatem. Et ideo, etc. Et in hrjus rei , etc. » [Rôtuli liîter. patent. , anno quinto Johannis, A. D. 1203-1204. Tom. i,pars. i, p. 36.)

2. « Rex Willelmo de Breosa , etc. Mandamus vobis quod sine dilatione faciatis habere Fulconi filio Warini, et Matildae quae fuit uxor Theobaldi Walteri, vel certo nuncio suo, rationabilem dotem ipsius Matildse quae eam contingit, scilicet tertiam partem de liberis tenementis quae ipse Th.

Introduction. xxxix

pendant les années qui suivirent et est attestée par des actes nombreux. L'un ordonne de délivrer à Phoniques un prisonnier qui avoit é:é saisi sur le territoire de Whittington i. Un autre l'autorise à couper dans la forêt de Leicester les bois dont il a besoin pour son manoir de Norburg^. Nous le voyons accompagner le monarque dans ses voyages, figurer comme témoin dans des chartes de donation, le ler septembre 12 12 3, le 3 du même mois 4. L'année suivante, le roi donne à Foulques P'itz Warin une galère et l'armature d'une autre 5. Foulques est encore témoin dans une charte du roi Jean du 27 juin

Walterus de nobis tenuit in Hibernia ; quia reddiclimus prsedictis Fulconi et Matildae maritagium et dotern ipsius Matildae intégra sicut ea concesseramus prius Roberto Vavasur, patri ipsius Matiidss. Teste G. filio Petii, apud Wintoniam, j. die Octobris. Sub eadem forma scribitur Waltero de Lascy. Sub eadem forma scribitur comiti W. Marescallo. Idem Fulco habet litteras ad justiciarium Hiberniae, sub eadem forma quam habuit Theobaldus VValteri ad eundem justiciarium. Idem Fulco et Matilda habent litteras ad vicecomitem Lancastriae , sub ta li forma quam Theobaldus Walteri ad eundem vicecomitem.

« Rex vicecomiti Norfolcensi, etc. Praecipimus tibi quod de omnibus terris quae fuerunt Theobaldo Walteri in balliva tua , facias habere Fulconi filio Warini et Matildae uxori ejus, quae fuit uxor Theobaldi Walteri, suum tertium sine dilatione. Teste G. fil-o Pétri, apud Wintoniam, j. die Octobris. » {Rotuli litterarum clausanim in turri Londinensi asservati^ accurante Thomas DufFus Hardy, vol. 1, in-fol., anno 90 Johannis, A. D. 1207.)