LÉSIONS INTRINSÈQUES ET PATHOGNOMONIQUES DE LA GALE

Ces lésions ont été étudiées et parfaitement décrites par MM. Bazin et Piogey. Elles sont au nombre de trois : les sillons, les vésicules, les papules.

Les sillons sont creusés par le sarcopte femelle dans l'épaisseur de l'épiderme. Ces sillons ont une direction tantôt droite, tantôt courbe; ils sont grisâtres ; leur longueur est de 1 à 2 centimètres, et souvent moindre ; ils ont deux extrémités : l'une, ouverte, par laquelle a pénétré le sarcopte; l'autre, fermée, saillante, renflée, désignée par M. Bazin sous le nom à'éminence acarienne. C'est là, en effet, qu'habite et que se tient l'acarus. C'est là qu'on est sûr de le trouver et qu'on peut le saisir et l'apporter au dehors, sur la pointe d'une épingle ou d'une aiguille.

Les sillons, tels que nous venons de le dire, ne sont pas les seules lésions pathognomoniques de la gale; ils en sont la plus importante-, la plus démonstrative ; mais il y en a deux autres ; ce sont des vésicules et des papules, ainsi que nous l'avons déjà indiqué.

Les vésicules acariennes sont isolées, acuminées, blanches, transparentes, sans cercle érythémateux à leur base ; elles sont une annexe du sillon ; elles se trouvent tantôt sur son trajet, en sorte que le sillon les traverse, tantôt à une de ses extrémités, et, d'autres fois,

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elles sont entourées parle sillon, qui décrit autour d'elle» une courbe dont elles sont comme enveloppées. Les vésicules peuvent manquer; M. Hardy admet qu'elles manquent une fois sur dix. Dans certains cas, ces vésicules, sous l'influence d'une irritation très vive, déterminée par l'acare, peuvent devenir des pustules.

Les papules acariennes, d'après M. Hardy, ne manquent qu'une fois sur cent ; elles sont donc beaucoup plus fréquentes que les vésicules ; elles sont d'un roug-e clair et peu prononcé ; elles sont quelquefois traversées par le sillon, qui rampe dans leur épaisseur, et parcourt leur surface, en se distinguant par sa traînée grisâtre. M. Piogey considère ces papules comme étant, avec lessillons, la lésion caractéristique et constante de la gale sur la verge. Il arrive quelquefois que, sous l'influence d'une inflammation vive, des pustules se forment sur ces papules, qui deviennent alors des papulo-pustules.

Ainsi la gale est caractérisée par trois fésions pathognomoniques : les sillons, les vésicules., les papules. Ces trois lésions lui appartiennent en propre; elles constituent ses lésions anatomiques, symptomatiques, principales, intrinsèques.

Mais la gale se manifeste encore par d'autres lésions anatomiques, que l'on peut aussi appeler ses lésions symptomatiques, mais secondaires, extrinsèques, concomitantes, de réaction et de complication.

Lorsque la gale est ancienne, la peau ne supporte plus, sans s'altérer, la présence des acares; l'irritation, le prurit qu'ils occasionnent, l'action des ongles, qui grattent, écorchent et déchirent les surfaces acariennes, tout cela finit par y développer une inflammation, souvent très vive ; et cette inflammation se traduit par des

lésions de diverses espèces : ce sont des pustules d'ecthyma, des pustules d'impétigo, des plaques d'eczéma, des papules de lichen et de prurigo. Il s'établit ainsi, sur les surfaces occupées par les acares, et autour de ces surfaces, des poussées éruptives polymorphes, dont l'intensité masque et dissimule complètement les lésions principales et pathognomoniques de la gale. Ces éruptions polymorphes sont donc des compHcations et des symptômes concomitants, indirects ou secondaires de la gale, puisqu'elles se sont développées sous son influence. Plus la gale est ancienne, plus la peau est fine, sensible, impressionnable, et plus est fréquent et considérable le développement de ces compUcations.

Or, la peau de l'enfant présentant, au plus haut degré, ces conditions de finesse, de sensibilité et d'impressionnabilité, il en résulte que, chez lui, la gale est toujours accompagnée et comphquée de lésions concomitantes, qui la rendent quelquefois très grave, ainsi que nous le verrons tout à l'heure.

Les lésions cutanées principales, intrinsèques et extrinsèques, dont nous venons de vous donner une idée, ne sont pas les seuls symptômes de la gale ; il y en a un autre, non moins important, et qui ne manque jamais, c'est la démangeaison ou prurit. La gale est une affection essentiellement prurigineuse. Les démangeaisons sonl occasionnées par les mouvements des acares dans l'épaisseur de l'épiderme; et comme la chaleur est une cause d'excitation pour ces animaux, il en résulte que c'est la nuit, à la chaleur du lit, et le jour, au voisinage du feu, que les démangeaisons prennent le plus d'intensité. Elles sont alors irrésistibles; le repos, le sommeil sont impossibles, les malades passent des nuits entières

à se gTatter, à s'écorcher, à se déchirer la peau avec leurs ongles.

Et si leur peau est affectée non pas seulement des lésions intrinsèques ou primordiales de la gale, c'est-àdire de vésicules, de papules et de sillons acariens ; si elle est couverte de ses lésions extrinsèques, ou encore secondaires, c'est-à-dire de pustules d'ecthyma et d'impétigo, de plaques d'eczéma aigu et fluent, comprenezvous les désastres que les ongles vont opérer, les ulcérations larges et profondes qu'ils vont produire, les douleurs excessives qu'ils vont occasionner? Voilà déjà une raison pour laquelle la gale, chez les enfants, a toujours une certaine gravité; mais ce n'est pas la seule, comme je vais vous le dire.