VARIÉTÉS DE FORMES

L'urticaire se présente sous deux formes bien distinctes. Dans la forme aiguë, décrite par Willan et Bateman sous le nom de fièvre ortiéc, elle a tous les caractères d'une véritable pyrexie : malaise et troubles gastro-intestinaux, constituant les prodromes; fièvre assez intense au moment de l'éruption et disparaissant avec elle au bout de huit ou dix jours.

M. Bazin en fait, avec raison, un pseudo-exanthème, et une fièvre pseudo-exanthématique. Dans la fo?'me chronique, les symptômes aigus manquent absolument,

les douleurs sont moins vives ; mais l'affection, tout en présentant des intermittences plus ou moins éloignées dans leurs manifestations, dure des mois et même desannées.

VARIÉTÉS d'Évolution.

Nous insisterons spécialement sur lu forme d'urticaire connue sous le nom à^urticaîna evanida. Elle peut être aiguë ou chronique, quant à sa durée, mais toujours elle procède par bonds, par saccades, par éclosions subites et inattendues. L'éruption se fait tout à coup, en un point quelconque de la peau, elle dure quelques heures, puis disparait spontanément, pour reparaître le lendemain dans les mêmes circonstances. Suivant que ces accidents, après s'être montrés pendant huit ou dix jours, cessent complètement, ou qu'au contraire ils persistent pendant un temps beaucoup plus long, on dit que l'urticaire evanida est aiguë ou chronique.

Vurticaria evanida est ordinairement nocturne. Pendant toute la journée, les malades ne sentent absolument rien, et peuvent selivrer à leurs occupations ordinaires. Mais, dès que la nuit est venue, ou lorsqu'ils se mettent au lit, ils voient certaines parties de la peau, ou la peau tout entière, se couvrir brusquement des papules de l'urticaire, et, à partir de ce moment, ils sont en proie aux démangeaisons les plus vives, les plus incommodes et les plus agaçantes. Le matin, tout disparaît, et la journée est parfaitement tranquille.

On comprend que lorsque l'urticaire evanida nocturne a duré pendant plusieurs mois, il puisse en résulter des troubles graves, par suite de la privation du sommeil:

l'amcaigTissement, la fatigue , la perte des forces et de l'appétit, la fièvre hectique même peuvent en être la triste conséquence.

L\irticaria evanida diuime est moins fréquente ; inutile d'insister sur la gêne qu'elle apporte dans les relations sociales ; l'insomnie n'existant pas, comme dans le cas précédent, les troubles de la santé g-énérale sont beaucoup plus lents à se produire.

Dans les deux formes d'urticaire evanida, diurne et nocturne, l'affection revêt quelquefois un caractère bizarre : Xbi. périodicité. L'éruption apparaît tous les jours, ou tous les deux jours, à heure fixe, et disparait après avoir duré un temps qui ne varie jamais. Comme dans toutes les maladies à manifestations périodiques, le sulfate de quinine est indiqué dans cette forme d'urticaire, et produit les meilleurs résultats.

L'urticaria evanida peut se montrer avec d'autres caractères; la disparition des papules peut être tout à fait locale, et suivie immédiatement d'une nouvelle poussée sur un autre point du corps. L'urticaire, dans ce cas-là, est dite erratique.

Le plus souvent donc l'urticaire, dans son évolution, se présente sous la forme evanida ou intermittente. Mais quelquefois aussi l'urticaire est continue dans sa durée, et chaque papule peut persister pendant un ou deux septénaires ; c'est alors la forme dite xirlicaria perstans.

ÉTIOLOGIE.

L'urticaire de cause externe est fréquente ; elle sucr cède, ainsi que nous l'avons dit plus haut, à la piqûre

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de certains insectes : puces, punaises, etc., ou de certaines plantes, urtica iirens, urlica dioïca, rus toxicodendron^ etc. D'autres fois l'éruption apparaît sans cause apparente; Turticaire est alors idiopalhiqiie ; elle se montre de préférence au commencement du printemps chez les sujets jeunes, lymphatiques, que les excès ou la fatigue y ont prédisposés ; c'est à elle qu'on adonné le nom de fièvre ortiée ; presque toujours, en effet, elle est précédée et accompagnée d'un peu de fièvre, de malaise, d'inappétence. C'est une véritable pyrexie, une fièvre éruptive, essentielle et pseiido-exanthématique.

Mais, dans la plupart des cas, l'urticaire est symptomalique de désordres gaslro-intestinaiix : accidentels, comme on les observe à la suite de repas trop copieux, et de l'ingestion de mets indigestes : homards, truffes, crevettes, fraises, etc., ou habituels chez les individus affectés de dyspepsie ou de diarrhée chronique : c'est la forme evanida qui, soit dit en passant, est la plus ordinaire dans les urticaires de ces causes-là.

Enfin on voit quelquefois, surtout chez lés femmes nerveuses et impressionnables, l'urticaire survenir tout d'un coup, sous l'influence d'émotions morales vives, colère, peur, chagrin, accès de jalousie. J'observe dans ce moment même une jeune dame qui, soumise pendant quelque temps à la contrainte de visites peu sympathiques, fut prise d'une urticaire qui persista aussi longtemps que les visites désagréables sous l'influence desquelles elle s'était manifestée. Les auteurs (Devergie, Gazenave, etc.) rapportent des exemples curieux de cette forme d'urticaire qu'on pourrait, en raison de son ctiologie, désigner sous le nom d'urticaire spastnodique ou ?ierveiise.

DIAGNOSTIC

Il n'y a pas d'affection de la peau qui présente les trois signes pathog-nomo niques de l'urticaire : élevures de la peau^ apparition et disparition brusques de r éruption ^urtication; aussi serons-nous très bref au sujet du diagnostic différentiel.

Certaines formes à' éry thèmes populeux pourraient, à la rigueur, en imposer et faire croire à une urticaire, mais les papules de l'érythème ne présenteront jamais la coloration blanche rosée ou rose pâle de celles de l'urticaire ; elles apparaîtront peu à peu, et successivement,

• persisteront un temps plus ou moins long, et ne disparaîtront que graduellement, sans jamais avoir été le siège de démangeaisons ; caractères bien différents de ceux de l'urticaire,

L'urticaire tuberculeuse, ou urticaria nodosa ou luberosa, offre quelques traits de ressemblance avec Vérythème noueux. Mais cette dernière maladie est ordinairement peu douloureuse ; et, par cela seul, on la différenciera facilement de l'urticaire tubéreuse, qui, elle, " st toujours accompagnée de la sensation d'wHication

t portée à son maximum d'intensité.

PRONOSTIC

Il est bien évident que la g-ravité de l'urticaire est 1 subordonnée à sa cause, et que dans la plupart des ciri constances c'est une maladie des plus bénignes. Toutes

les éruptions fugaces , survenant sous l'influence de causes externes, saisonnières ou symptomatiques d'une digestion anormale, en sont des exemples. Plus sérieux sera le pronostic dans les cas de dyspepsies rebelles, où l'urticaire, qui en est le symptôme, ne cessera qu'après le rétablissement des fonctions digestives, si difficile à obtenir.

TRAITEMENT

D'après ce que nous venons de dire, la thérapeutique de l'urticaire sera des plus simples pour la plupart des cas ; le traitement local, à notre avis, doit être nul. Les bains simples ou émoUients, les onctions ou les frictions avec des pommades ou des substances astringentes, telles que le vinaigre; les adoucissants, tels que la poudre d'amidon, n'ont aucune action, tant sur la durée de l'éruption que sur la douleur qui l'accompagne.

La diète, des boissons délayantes, quelques purgatifs doux, un vomitif au besoin, seront prescrits dans les cas d'urticaire liée à un trouble gastrique ; dans le cas d'atonie des fonctions digestives, ou de diarrhée chronique, la strychnine, les amers, les astringents seront indiqués.

Notre abstention absolue de traitement local, dans l'urticaire, a une portée plus grande qu'il ne parait tout d'abord. L'observation démontre, en effet, que toute maladie de la peau, quelque peu prononcée qu'elle soit, peut, dans certaines circonstances, et lorsqu'on la supprime brusquement, avoir, sur les viscères abdominaux ou thoraciques, une influence fâcheuse, que l'on explique par le mot vague de « répercussion ». Or certaines

formes d'urticaire paraissent jouir, au suprême degré, de ce triste privilège; aussi nous verrez-vous toujours respecter l'éruption, lorsqu'elle sera accompagnée d'un prurit intense, ou qu'elle persistera, après l'emploi des moyens simples que nous venons de vous indiquer.

Telle est, Messieurs, aussi succincte et aussi claire qu'il nous a été possible de vous la faire, l'histoire de l'urticaire. Il est deux points de son étiologie sur lesquels nous désirons revenir, à cause de leur importance.

Le premier de ces deux points a rapport aux troubles gastro-intestinaux, dont l'urticaire est le symptôme. A ces troubles gastro-intestinaux, tantôt aigus et tantôt chroniques, correspond une urticaire également aiguë ou chronique. Il y a de vieilles gastro-entérites chroniques, de vieilles dyspepsies, des diarrhées, des états saburraux habituels, des inerties de l'estomac et de l'intestin, qui sont accusés séméiologiquement par une urticaire evanida ou perstans de forme chronique et de très longue durée. Le traitement, dans ces cas, doit viser exclusivement les troubles gastro-intestinaux : les vomitifs, les purgatifs répétés , les amers, les excitants des fonctions digestives, tels que l'élixir stomachique amer de Stoughton; la strychnine, la noix vomique, l'élixir de Gendrin, les eaux de la Bauche, de Capvcrn, de Vais, de Bussang, d'Orezza, doivent être prescrits. A mesure que l'état normal se rétablira dans les fonctions digestives, vous verrez les manifestations ortiées perdre de leur intensité, et enfm disparaître complètement.

Des troubles aigus, accidentels et passagers de l'estomac et de l'intestin, tels qu'une indigestion par excès do table ou par l'ingestion de substances alimentaires

(lifliciles à digérer, suffisent pour provoquer une éruption d'urticaire. Nous allons vous en rapporter un exemple pris dans nos salles : l'observation en a été recueillie par M. Bastard, notre interne. Cette observation vous montrera qu'en pareil cas deux éruptions cutanées, d'espèces différentes, mais ayant la même valeur symptomatique, l'urticaire et l'érythème papuleux, peuvent exister simultanément et alternativement ; les fièvres pseudo-exanthématiques, de même que les fièvres exanthématiques, peuvent donc se compliquer réciproquement.

Le nommé Jacques Julien, âgé de dix-sept ans, boucher, qui fait le sujet de cette observation, est d'une constitution robuste; il a toujours joui d'une excellente santé.

Le 4 novembre 1878, il mangea du homard et des huîtres, et le jour même, dans l'après-midi, il fut pris de démangeaisons très vives aux mains et aux avant-bras, qu'il vit bientôt se couvrir de plaques d'urticaire. Ces démangeaisons persistèrent toute la nuit; et le lendemain il vit que toute la surface du corps et du visage était couverte des mêmes plaques d'urticaire. Cette éruption persista, avec des rémittences, jusqu'au 8 novembre, jour où il vint demander un lit à l'hôpital Saint-Louis, où il fut reçu dans le service de M. le docteur Guibout.

A son entrée, on constate que tout le corps et principalement les membres, le visage et la partie inférieure de la poitrine sont couverts d'élevures blanchâtres reposant sur un fond cramoisi, qui les déborde et les entoure d'une auréole rouge vif, en un mot, de plaques d'urticaire nettement caractérisées et très contluentes. — Elles sont beaucoup plus espacées sur l'abdomen et dans la région dorsale.

Sur les membres, elles sont tellement confluantes qu'elles se réunissent et que la peau de ces régions offre une coloration rouge presque générale, sur laquelle se détachent les élevures blanchâtres. Les membres semblent même légèrement tuméfiés. — Cette éruption s'accom- .pagne de démangeaisons très vives et de fourmillements qui sont augmentés par la chaleur du lit. — Léger état saburral. (Vomitif : un gramme et demi de poudre d'ipéca.)

9 novembre. — A la visite, les plaques d'urticaire ont presque entièrement disparu et il n'en reste que quelquesunes sur les bras et les cuisses. Mais sur le devant de la poitrine il reste de larges plaques rouges irrégulières, légèrement saillantes, ne présentant pas, comme la veille, d' élevures blanchâtres, et ayant l'aspect de plaques d'érythème papuleux. (Purgatif : 50 grammes de sulfate de magnésie.)

11 novembre. — Les plaques d'urticaire ont reparu en grande abondance, et le malade dit qu'elles sont surtout apparentes après chacun de ses repas. (Deuxième vomitif.)

18 novembre. — Les plaques ont presque complètement disparu et l'on n'en aperçoit plus que quelquesunes très espacées. (Deuxième purgation.)

20 novembre. — Depuis cinq jours^ l'éruption s'est complètement effacée, et le malade quitte l'hôpital.

C'est là un cas d'urticaire dont la cause est très nettement accusée. — En effet, quelques heures après avoir mangé du homard et des huîtres, l'éruption se déclare ; elle a été la fidèle compagne des accidents gastriques ; elle a disparu quand, sous l'influence du traitement, ces accidents ont disparu eux-mêmes.