II. i

Marguerite , après avoir exprimé combien lui sont profitables les lettres de M. de Meaux, le prie de continuer à lui départir

« Sy douce manne dont le profit ne restiendray comme gourmande , que n'en donne , la part aux esprits que en cette compaignie verray enclins à le désirer. Et pour en solliciter, vous renvoyé maistre Michel, lequel, je vous asseure, n'a perdu pour le lieu temps , car l'esprit de nostre Seigneur par sa bouche aura frappé des âmes qui seront enclines à recepvoir son esprit , comme il vous dira , et plusieurs aultres choses dont luy ay prié , congnoissant que ne metlerez en doubte sa parole. Vous priant que, entre tous vos piteulx désirs de la reformacion de l'Eglise , où plus que jamais le Roj et Madame sont affectionnés , et le salut de toutes pauvres âmes , ayez en mémoire celle d'une imparfaite, mal ronde, mais toute contrefaite perle ^ , etc. » (Décembre 1521.)

[Fol. 46, a.]

La réponse de Briçonnet remplit 102 pages petit in-folio. Il n'y a de remarquable que le passage suivant , par lequel elle se termine :

<c C'est à vous, Madame , à qui je parle. Le vray feu qui s'est logé long tems en vostre cœur, en celuy du Roy et de Madame, par grâces si très-grandes et abondantes que je n'en congnois point de plus grandes. Je ne say si le feu a point esté couvert et assoupy, je ne dis pas estainct, car Dieu ne vous a par sa bonté encore abandonnés. Mais conférez chacun en vostre cœur (aultre que vous n'en peull

■ L'évêque lui avait écrit une énorme lettre sur les perles rondes et pyramidales , pai- allusion an nom do Marguerite

estre juge ne le savoir) si vous l'avez laissé ardre selon les grâces données. J'ay paour que les ayez procrastinées et diflférées. Je loue nostre Seigneur qu'il a inspiré au Roy vouloir d'exécuter quelque chose que j'ay entendu. En ce faisant se monstrera vray lieutenant-général du grand feu qui luy a données les grâces insignes et grandes pour les faire ardre en son administracion et royaume , dont Rois ne sont que visroys et lieutenants-généraulx du Roy des Rois. Je désire de tout mon cœur que soyez tous vrays salamandres de Dieu % et que l'effet soit selon la devise, et les œuvres très chrestiennes , selon le mot : à qui plus est donné, plus est demandé, etc.... m (A Meaux , le 22 décembre 1521.) [Fol. 98, a.]

Il paraît que l'évèque de Meaux n'était pas satisfait au fond du zèle de la famille royale, et qu'en l'exaltant si fort , il cherchait surtout à l'exciter, car il écrit à madame d'Alençon :

(c Le porteur m'a tenu propos de grande pauvreté , auquel Monsieur Fabry ' et moy avons dict nostre advis et conjuré le vous dire. Il vous plaira couvrir le feu pour quelque temps. Le bois que vous voulez faire brusler est si verd , qu'il estaindroit le feu, et ne conseillons pour plusieurs raisons.... que passez oultre, si ne voulez du tout estaindre le tison, etc. » (Sans date, mais la lettre est du mois de septembre ou d'octobre 1522. )

[Fol. 218,0.]

' Allusion à la salamandre adoptée par François 1" pour ses armes. * Lefebvre d'Étaples.

La duchesse répond :

« Le désir que maislre Michel a de vous aller voir a esté retardé par le commandement de Madame , à qui il a commencé lire quelque chose de la Sainte Escripture qu'elle désire qu'il parface. Mais sitost qu'il sera faict, ou si nous deslogeons, incontinent il partira. Mais louez Dieu qu'il ne pert point le temps, car j'espère que ce voyage servira, et me semble que, veu le peu de séjour que nous ferons pardessa , que vous feriez bien d'y venir, car vous savez la fiance que le Roy et elle ont à vous -, et si , avec vostre vouloir et debvoir, ma parole pouvoit advancer l'heure et mon conseil feust creu , en vérité et désir, regardant seulement l'honneur du seul (sic) , vous conseilleroit et prieroit de n'y vouloir faillir la pis que malade

« Marguerite, m

[Fol. 218,]

Toutes ces lettres ne sont pleines que des métaphores les plus singulières : tantôt la duchesse prie l'évéque de l'aider par ses oraisons à ramasser son fuseau tombé à terre, une autre fois elle sollicite un j'éveille-matin : u Vous priant par vos oraisons impétrer de l'indicible miséricorde ung réveillematin pour la pauvre endormie , afin qu'elle se lève de son pesant et mortel somme, puisque l'heure est venue. »

[Fol. 284, Z».]

Ces courts fragments sont, je le répète, les seuls qui aient paru offrir quelque intérêt dans le chaos de cette énorme correspondance. Si quelqu'un doute de l'exactitude ou de la bonne foi de cette assertion , le relevé suivant le mettra à même de vérifier la chose avec un peu moins de fatigue que je n'ai fait, du moins s'il prétend se borner aux lettres de la duchesse :