II INTRODUCTION

sophe, s'élever, par la comparaison des documents nouveaux avec les documents anciens, à des résultats plus féconds pour la critique et pour l'histoire.

C'est ce que nous avons essayé de faire pour les manuscrits inédits que nous publions. Écrits par leur auteur dans deux langues presque universelles, le français et le latin, et n'appartenant pas à une antiquité reculée, bien qu'on remonte avec eux, plusieurs siècles en arrière, jusqu'aux sources on il a puisé, ces documents ne nous offraient pas les difficultés d'interprétation qui résultent de l'étude d'un texte étranger, et si nous pouvions nous flatter d'avoir surmonté celles qui naissent de la profondeur et de la subtilité des pensées, nous aurions certainement réussi à présenter un Leibniz plus complet.

Mais sa philosophie, bien que constituée sur un type uniforme et destinée à faire un tout vivant, est si riche et si variée d'aspects qu'on n'aperçoit pas d'abord l'unité profonde qui s'y cache, et qu'on l'envisage trop souvent comme un composé de pièces de rapport ou d'épisodes détachés. L'idée d'appliquer à Leibniz sa propre méthode et de ramener la diversité de ses écrits à un seul principe nous est venue de la considération de son système, où tout se tient, bien qu'il y ait une prodigieuse variété : elle nous permet de ressaisir un ordre, une continuité dans une œuvre composée de fragments divers (*).

(i) L*éditeur des nouvelles lettres et houveaux opuscules dé Leibniz a déjà publié Un premier volume d*inédits; !e second, qui parait aujourd'hui, sera bientôt suivi d'une troisième et dernièro partie. Le tout doit former un ensemble aiMex considérable.

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Ledii^sftptîfemê siècle novA offre en effet dans LdbnijB Un bel exemple ée cette force hârmotiîeuèe et prôgres- 6i?e qui développe peu à peu nos idées , et tend à y mettre une unité de plus en plus grande, le le Vois au sein d'une majestueuse et paisible lumière faire converger vers un centre unique tout ce qu*il y a de science et de philosophie dans les âges antérieurs , reliant par d'imperceptibles traits de lumière Âristote à PlatoD, tous deux à la scolastique, et la scolastique à Ini-méme. II médite à quinze ans , dans ses promenades solitaires, sur la nécessité de réhabiliter la scolastique. A trente ans, il traduit les dialogues de Platon pour se préparer & la réforme de la philosophie de Descaries. Vingt anft plus tard il est devenu, par la force de la dialectique platonicienne et de la scolastique restaurées, le premier philosophe de son temps. Son esprit avide d'unité, effaçant de plus en plus les limites et surmontant les obstacles, s'élève à Thafmonie de l'ensemble, et Tétend à tout , au monde, à nous-mêmes, et surtout à Dieu qui la produit; dans son système où il a recueilli tous ces germes , la nature , l'homme et Dieu se répondent.

fin évoquant successivement dans cette étude, de la poussière où ils dormaient dans la bibliothèque de Hannover, le fataliste unitaire, le platonicien de génie, puis le philoso{^e de l'Infini et le réparateur glorieux des isy8tè»i6S d'harmonie, nous ressaisirons la traôe d'un progrès constant dans ses doctriues. Mais loin de moi la pensée de dissimuler ses erreurs ! Un moment séduit par l'apparente rigueur d'un système fataliste nK)denie tpà. n'est pas celui de Spinosa, il chercha