XII PREFACE

toute préoccupation à cet égard a rendu le portrait plus ressemblant.

L'homme, en effet, non moins que le savant, revit dans cet ouvrage.

Las de s'épuiser en de stériles publications pour réformer la pratique des maladies articulaires , A. Bonnet résolut d'aller à Paris, comme au cœur de la place, tenter une de ces explications directes qui, entre gens de bonne foi, avancent plus les affaires, en un jour, que dix ans de discussion: premier trait de ce caractère ardent et chevaleresque toujours prêt à servir la vérité et même à se dévouer pour elle. C'est ainsi que pendant cinq jours consécutifs on put le voir portant tour à tour la parole devant l'Institut et l'Académie de médecine, dans l'enceinte de la Société de chirurgie et à l'hôpital des cliniques de la Faculté, faire sans relâche la propagande de ses propres idées : ici, par des mémoires rédigés dans un but spécial; là, par des discours improvisés oii le talent du professeur brille sous la modestie du savant; ailleurs, par des opérations pleines de hardiesse dont il donnait à la fois le précepte et l'exemple; partout, enfin, montrant, dans sa puissante individualité, l'écrivain, l'orateur et le chirurgien par leurs côtés les plus divers et les plus caractéristiques.

L'effet qu'il produisit dans ces grandes assemblées fut considérable. Les journaux du moment l'ont reconnu avec éloge, et aujourd'hui encore l'on en peut juger par le compte-rendu fidèle qu'il

, DE LA SECONDE EDITION. XIll

nous a laissé "de ces remarquables séances, sans pou\'oir toutefois faire passer dans ces pages muettes ce que la Yoix, le geste, la vie, en un mot, ajoutait de chaleur communicative à sa parole.

11 suffit de lire son mémoire à l'Institut pour reconnaître le tour didactique de toutes ses compositions et la probité invariable de sa science. La distribution nette du sujet, l'ordre logique des idées, la clarté de la démonstration, la sincérité des détails, la loyauté des jugements sur autrui, l'estime contenue de soi-même, tout rappelle le savant honnête homme que chacun a connu et respecté. 11 n'y a pas jusqu'au simple récit fait après cette lumineuse lecture qui ne nous montre l'homme sous le savant. Peut-on oublier, par exemple, cette touchante histoire de pied bot (1), oîi l'on voit le cœur du chirurgien si paternellement ému, quand sa main pour guérir va devenir impitoyable.

Le mémoire lu à l'Académie de médecine révèle d'autres dons précieux de cette belle intelligence.

Et d'abord, quel choix du sujet pour intéresser un auditoire familier avec tous les sujets ! Des effets des déviations de la taille sur la respiration et des moyens d'y remédier ; question grave et jusque-là inexplorée. Mais à l'Académie l'heure presse et le temps est compté; il faut, suivant l'adage, parler vite et parler bien. Aussi, voyez comme le style de l'écrivain devient bref et presque aphoristique; sa

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