Nouvelles observations sur le développement & les métamorphoses des ténias de mammifères

Il y a trente ans à peine que l’on sait que les vers vésiculaires, considérés auparavant comme des espèces parasitaires définies, ou des ténias égarés et par suite malades et hydropiques, sont des états transitoires, de véritables larves de vers cestoïdes (note A). C’est à MM. Yan Beneden, Küchenmeister, de Siebold, Leuckart, Haubner, etc., que l’on est redevable de cette démonstration. En effet, ces savants naturalistes ont montré qu’en faisant avaler à certains carnassiers les vers vésiculaires de certains herbivores, on voyait se développer, dans les intestins des premiers, des vers rubanés exactement semblables à ceux qu’ils nourrissent habituellement : c’est ainsi que le cysticercus pisiformis du lapin ingurgité au chien devient dans ses intestins le Taenia serrata ; que le cysticercus fascioluris de la souris ou du rat donne le Tamia crassicollis du chat; et enfin le cysticercus cellulosœ du porc devient le Tœnia solium de l’homme. De ces expériences on a conclu, — ce qu’elles démontrent clairement, — que les vers vésiculaires sont des larves de ténias, mais encore qu'il y a nécessité absolue que les vers vésiculaires fussent dévorés pour qu’ils arrivassent à leur entier développement, à l’âge adulte. L’origine des ténias des carnassiers, qui sont caractérisés, comme on sait, par la présence d’une couronne de crochets au sommet de la tête, — ce qui leur vaut l’épithète de ténias armés, — s’explique rationnellement

MÉGNIN. — LE DÉVELOPPEMENT de cette façon ; mais que devient l’inflexibilité de cette règle, si on cherche a l’appliquer au., ténias des herbivores, aux ténias tnermes, ainsi nommés à cause de l’absence de crochets qui les

caractérise, et dont M. E. Blanchard a fait son genre Anoplocéphalum ?

Voici comment un des auteurs qui ont posé cette règle cherche à échapper à l’objection capitale tirée du genre d’alimentation de ces espèces animales : « S’il est indispensable que les ténias aient vécu d’abord à l’état de scolex dans un organisme autre que celui chez lequel on les trouve ordinairement, et s’il faut, de plus, que l’herbivore ait été la proie d’un carnassier pour que le scolex soit transporté dans l’intestin où il doit se transformer en strobile, comment se fait-il que l’on rencontre fréquemment des ténias dans l’intestin des herbivores, comme le cheval, le bœuf, le mouton, le lapin, qui n’ont pourtant pas l’habitude de se nourrir de proie vivante ou morte? Jusqu’à présent les observations directes manquent absolument pour résoudre la question d’une manière certaine. Quelques auteurs pensent, sans que cela soit encore démontré, que les ténias inermes, comme ceux des herbivores, pénètrent dans 1 organisme avec les boissons. On peut cependant croire que quelques-uns au moins de ces parasites sont destinés à subir des métamorphoses, et à accomplir des migrations tout aussi bien que ceux des carnassiers, car, dans l’œuf, leurs embryons (ceux du Tænia perfoliata Gœze, par exemple) sont pourvus de crochets qui, ainsi que nous l’avons vu, doivent être pour eux des organes de locomotion. 11 resterait à déterminer chez quelles espèces animales les pro-scolex doivent pénétrer, et comment les scolex qui en résultent passent dans l’intestin d’un herbivore. Jusqu’à présent cela n’a pas été fait, mais, sans rien dire de positif à cet égard, nous pouvons ajouter qu’il ne serait pas impossible que les pro-scolex eussent le pouvoir de vivre d’abord chez certains insectes ou d’autres animaux inférieurs, et que ceux-ci fussent pris accidentellement par les herbivores avec leurs aliments naturels; car, ainsi que le fait observer M. Colin, dans son traité de physiologie, nos bestiaux prennent

ET LES MÉTAMORPHOSES DES TÉNIAS DES MAMMIFÈRES. 227 sans répugnance (!) les sauterelles qui dévastent les prairies vers • la fin de l’été, et l’on peut ajouter qu’il en est de même pour d’autres insectes (1). »

Depuis douze ans que les lignes ci-dessus sont écrites, personne n’a pu voir encore dans les limaçons ou les sauterelles des prairies les scolex, origine supposée des ténias des herbivores. Du reste, lorsqu’une règle, poussée à ses conséquences extrêmes, conduit, pour être soutenue, à l’admission d’une hypothèse aussi problématique que celle du goût des ruminants pour les insectes, l’infaillibilité de cette règle est bien compromise. Nous pouvons dire dès à présent que cette règle est plutôt une exception, et que la vraie règle est que les ténias peuvent suivre toutes les phases de leur développement dans le même animal, depuis l’état de pro-scolex ou d’embryon hexacanthe jusqu’à celui de proglot.tis ou cucurbitains remplis d’œufs, en passant par les états intermédiaires d’hydatide ou larve vésiculaire, de scolex, puis de strobile ou étatrubanaire. En un mot, les migrations, par l’intermédiaire des carnassiers, qu’on a crues jusqu’à présent indispensables et le seul moyen pour les ténias d’arriver à l’état adulte apte à la reproduction, ne sont qu’un deuxième moyen, parallèle au premier, employé parla nature pour mieux assurer la conservation de l’espèce.

Un certain nombre d’observations, dont la plus ancienne date de huit ans, nous ont donné la preuve de l’exactitude de la proposition que nous venons d’énoncer. Nous allons les relater brièvement.

origine et développement du Tœnia perfoliata (Gœze)