LES MONUMENTS DE NIMES

Ville antique et romaine entre toutes les villes,

Où tout parle du peuple-roi,

Qui sur ton avenir consultait les sibylles,

Nîmes ! chanter la gloire est un besoin pour moi.

Ta gloire ! ô mon pays, ne crains pas qu'on l'oublie ,

Par tes somptueux monuments,

La voix des siècles la public Et la raconte à tes enfants!

Cirque' dont notre ville à bon droit est si fière, En vain le temps s'obstine à mettre tes arceaux

Et tes colonnes en lambeaux, Ta beauté brille encore à travers leur poussière!

Œuvre d'un peuple qui n'est plus, Devant tant de grandeur et de magnificence,

L'art reconnaît son impuissance.

De ces fiers proconsuls à jamais disparus, On croit voir l'ombre errer dans ton enceinte immense, Où pour l'amusement de leur folle puissance,

Le sang humain à flots coula.

1 • Le théâtre des Arèues,

Débris d'une splendeur passée, Cirque majestueux, i\ mon âme oppressée Tu dis ; Home païenne est là !

Temple ' dont l'élégante frise Est prête à se mouvoir au souffle de la brise,

Temple cher aux fils d'Apollon, Es-tu l'œuvre de l'homme? il ignore ton nom.

Sur toi, sur ta noble origine,

Rien n'est certain, nul ne devine

Qui peut t' avoir si bien sculpté;

Mais, en te créant, le génie

A su donner à ta beauté

I , La Jlaibou carrce,

Un charme, une grâce infinie, Et de plus, l'iramortalité!

Et toi' qui fus jadis un monument superbe, Où se pressait la foule, un lieu Où chaque païen eut son dieu.

Cachant ta nudité sous l'herbe D'une calme et fraîche oasis, Tu pleures l'abandon d'Isis, De Diane et de Sérapis ;

Console-toi ! l'artiste assis sur tes ruines,

Rêve mélancolique aux merveilles divines Dont il contemple les débris,

Et relève tes murs que le temps a détruits.