VI PRÉFACE

M. Th. Lindner qui a si bien raconté l'expédition de Gueldre de 1388, et vis-à-vis de MM. Pûckert et Bachmann qui ont essayé d'expliquer la neutralité des grands électeurs dans le schisme de 1438. Nous Tavons suivi également à Tégard de M. Wûrth -Paquet dont les patients travaux ont débrouillé rinterminîible question du Luxembourg, et surtout à l'égard de MM. Franz de Lœker et Galesloot qui ont profondément étudié le rôle des ducs de Bourgogne aux Pays-Bas.

Tantôt nous reproduisons avec quelque développement les résultats obtenus par nos prédécesseurs sur telle ou telle question importante, soit pour mieux lier les diverses parties de notre récit, soit pour en justifier certaines assertions. C'est la méthode que nous avons préférée quand il s'est agi d'exposer, d'après MM, Paul Durieu et comte de Circourt, les premiers agissements de la politique française en Italie, ou bien de raconter l'occupation de Grénes par le roi de France, les mariages bourguignons de la fin du XIV« siècle, le traité conclu à Cantorbéry entre Sigismond et Henri V contre Charles VI.

Par contre, lorsque nous avons disposé de documents inconnus à nos prédécesseurs, ou que nous avons cru devoir formuler des conclusions différentes des leurs, nous avons bravement repris le sujet dans son ensemble. C'est ainsi que nous revenons, après M. d'Herbomez, sur l'histoire du traité de 1430 entre la France et l'Autriche, — et que nous consacrons tout un chapitre à la double expédition de Suisse et de Lorraine en 1444, quoiqu'elle ait été racontée déjà par M. Tuetey.

Ni Louis le Barbu de Bavière, ni I/)uis de France duc d'Orléans, ni le dauphin Louis fils de Charles VII n'avaient droit îi une attention particulière de notre part après les études dont ils ont été l'objet *. Ils n'apparaissent donc dans nos Recherches qu'en tant que besoin. Mais il en sera autrement

1 Nous visons tout spécialement la Geschichte des bairischen ffzgs Ludwig des BœHigen su Ingolsiadt par le chevalier de Lang (Nuremberg, 1821); — la Vie politique de Louis de France duc d'Orléans par notre confrère E. .Tarry (Paris et Orléans, 1889), — et certains chapiti^es de la récente Histoire de Charles YII par M. de Beaucourt.

PRÉFACE YJI

des ducs de Bourgogne, en dépit des nombreuses monographies qui leur ont été consacrées.

Le plan de ces Reche7^ches ne nous permettait point d'exposer les variations politiques de la ligne frontière entre la France et l'Empire d'une façon aussi méthodique et aussi développée que l'a fait le savant Pierre Dupuy dans ses Traités touchant les droits du roy très chrestien sur plusieurs estais et seigneuries (1655). Pourtant nous avons ajouté beaucoup au peu qu'il fournit pour les règnes de Charles VI et Charles VIL En tout cas, nous croyons avoir mis la question en meilleur jour que n'a pu le faire ce trop zélé défenseur des droits de la couronne de France sur tous les territoires qu'elle avait une fois possédés.

La critique relèvera sans doute que, parmi les chroniqueurs des premières années du règne de Charles VI, nous ne citons que bien rarement le plus abondant et le plus célèbre de tous. Cest qu'il n'y a rien de décevant comme les Chroniques de maître Jean Froissard quand on essaie de i*amener ses dépositions à des dates précises et de les faire concorder avec les documents de chancellerie. U faut discuter, disserter, contredire, et cela sans gain sensible pour le sujet. On peut, on doit même contrôler Froissart à l'aide des chartes quand on édite ses Chroniques; mais la méthode inverse ne saurait beaucoup profiter quand il s'agit d'histoire diplomatique.

A la division par règnes, que nous avions introduite avec l'inhabileté d'un débutant dans nos premières Recherches, nous avons substitué la division par ordres de questions, en distinguant pour plus de clarté trois phases dans la courte pé«riode qu'embrasse notre travail. A la seule inspection de la table des matières, le lecteur discernera aisément sur quels points ont porté et en quelles circonstances ont eu lieu les relations politiques des deux grands pays qui nous occupent.

Quelque vive qu'ait été la tentation, nous avons été sobre de généralisations et nous avons visé avant tout à établir solidement la trame des faits, à discerner nettement les principes dirigeants de chaque souverain. Nous nous réservons de montrer ailleurs, dans une étude sur la Royauté française et le