LES FEMMES ASSISES

(D'après un dessin de la collection du Louvre. )

dû voyager ou résider dans le midi de la France. Il est rare que les poteries d’Avignon , de Montpellier et d’Arles aient circulé dans le Nord. Les études que j’ai faites de la céramique populaire et mes voyages dans différentes parties de la France m’ont confirmé dans ces idées ; il a fallu l’élan donné de nos jours à l’étude de la faïence pour amener certains échantillons précieux des fabriques marseillaises dans les collections; ruais la poterie grossière ne s’est guère répandue dans un rayon de plus de vingt lieues.

Quoique les peintres aient été de tout temps enthousiastes des curiosités , les Le Nain n’étaient pas des gens à sacrifier au pittoresque et à placer des pois de forme bizarre pour appeler l’attention du public. S’ils ont peint des ferrailles du Midi , .c’est qu’ils les avaient sous les yeux , qu’ils se trouvaient dans un pays où ils ne retrouvaient pas les écuelles du Nord : et comme ils dessinaient ce qui frappait leurs yeux , ne peuton pas expliquer ainsi leur séjour ou leur passage dans le Midi ?

Le dessin du Louvre confirme ces idées. Les deux femmes assises ont de certaines coiffes qui rappellent les coiffes jetées sur le derrière de la tête des femmes des campagnes autour d’Arles et de Nimes. Les bonnets des femmes du centre de la France et particulièrement de la Picardie ont été inventés pour préserver la tête du froid ; jamais ne se voient ces légères coiffes ainsi jetées sur l’arrière du crâne; au contraire, ils entourent la figure, la protègent par de grandes ruches ajustées à la calotte de l’étoffe. Ces bonnets particuliers, ces poteries ne suffisent-ils pas à prouver que les Le Nain ont travaillé, séjourné et peut-être ont fini leurs jours dans le Midi?