LISTE DE MES MEILLEURES COMPOSITIONS

Je les diviserai en trois catégories.

La première se composera des compositions hygrométriques ou non hygrométriques, avec soufre. Ces compositions sont très-belles, mais elles sont sujettes à produire de graves accidents; elles peuvent s'enflammer soudainement sans causes apparentes. Je ne saurais trop prémunir contre le danger que présentent les amalgames dans lesquels il entre en même temps du chlorate et du soufre. Ce dernier ingrédient est dans une décomposition presque permanente; il se forme de l'acide sulfureux, qui, en contact avec le chlorate, produit la combustion spontanée. On a beau prendre des précautions, et ne se servir que de soufre en canons et lavé avec soin, le danger est moins imminent ; mais, plus tôt ou plus tard, la combustion a lieu fatalement. J'ai été témoin de plusieurs combustions soudaines produites par des compositions qui avaient été gardées quatre, cinq ans, et même dix ans, sans s'enflammer. On était dans une sécurité complète, et cependant des accidents sont arrivés. Il est trèsregrettable que le soufre ait cet inconvénient, car il donne beaucoup d'éclat aux compositions dans lesquelles il entre. Il n'est indispensable que dans

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d'artifice. 401

les compositions (dites de flammes) destinées à être brûlées sur les théâtres, afin de produire une vive et très-grande lumière. Je propose, afin d'éviter le danger que présente remploi de ces compositions, de ne mêler le soufre avec les autres ingrédients que quelques minutes avant de mettre le feu aux flammes. Cette opération serait bientôt faite; tous les ingrédients étant pulvérisés et pesés d'avauce, on les mêlerait en les passant dans un petit tamis, et on verserait la flamme sur un plat de grès. A l'égard des étoiles, je conseille de s'abstenir de les employer. Elles sont, il est vrai, plus belles que celles dans lesquelles il n'entre pas de soufre; mais on doit être dans une inquiétude continuelle, lorsqu'on sait que plusieurs pièces d'artifice contiennent des compositions qui peuvent s'enflammer au moment qu'on y pense le moins. Je crois remplir un devoir en mettant autant d'insistance à prémunir contre le danger de l'emploi du soufre mélangé avec les chlorates. Si les artificiers ou les amateurs ne tiennent pas compte de mes conseils, ils ne pourront s'en prendre qu'à eux-mêmes ; ils agiront alors à leurs risques et périls. Au reste, les compositions que je propose pour remplacer celles qui contiennent du soufre sont très-belles; elles ont autant d'intensité de couleur; elles sont seulement un peu

moins brillantes.

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La seconde catégorie se composera de toutes les compositions pour étoiles, lances et grains, qui ne présentent aucun danger et qu'on peut garder indéfiniment, sans avoir la plus petite appré* hension.

La troisième catégorie comprendra seulement les flammes à l'esprit de vin, pour servir dans les cérémonies funèbres* ï