Un bdellomètre (chap. m, pag

7. Vne auge galvanique Aq quarante a quarante-cinq éléments, ou tout autre appareil galvanique pouvant être mis promptement en action (chap. v);

8. Un flacon d'acide nitrique ou d'acide muriatique, à l'usage de l'appareil galvanique ;

9. Un lit à roulettes (en fèr), garni de ses matelats, draps, couvertures, etc.

QUATllIEnE PARTIE.

De IW^^anisation de Sociétés de secoars en faveur de< noyés et asphyxiés.

Coup d^œil historique sur la formation de ces Sociétés.

En cherchant dans les écrits qui ont précédé le dix-huitième siècle, ce qui a été fait pour secourir les individus tombés dans un état de mort apparente, on y découvre à peine un petit nombre d^exemples isolés desquels résultent , il est vrai , que de loin à loin quelques hommes éclairés ont pris intérêt au sort de ces infortunés , mais qui établissent en même temps qu^on ne s^était jamais occupé jusque-là de secours organisés sur un plan médical et administratif.

Fremiers efforts en France,

De toutes les asphyxies , celle par submersion , comme la plus fréquente, dut particulièrement exciter la sollicitude publique, etdisons-Ie en rhonneur de la France, ce fut son gouvernement, qui, le premier, regarda cet objet comme digne d'une attention spéciale. En effet , jusqu*en 1740 , rien n*avait encore paru en faveur des asphyxiés par submersion , lorsqu'à cette époque la ville de Paris, publia de par le roi, un avis pour donner des secours à ceux guise sont noyés ^ avis rédigé par le célèbre Réaumur.

C'était un pas de fait ; mais il se passa encore plusieur années avant qu'on songeât à imprimer au service des secours en faveur des noyés toute l'activité nécessaire, pour que ses résultats prissent plus d'extension et devinssent par cela même plus utiles.

Établissement de la Société d* Amsterdam en faveur des noyés,

II était naturel que le pays le plus abondant en eaux , sorti pour ainsi dire du sein de la mer , coupé par des rivières et par de nombreux canaux, que la Hollande, en un mot, donnât le premier

FOTfit ET ASPBTXiis. 22

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exemple d'efforts combiné» pour atténuer la perte d'hommes que sa position territoriale lui faisait éprouver chaque année. Aussi dès 1707, une société en faveur des secours aux noyés se forma-t-elle à Amsterdam, d'où ses bienfaits s'étendirent aussitôt sur les sept provinces unies, qui toute» étabbreni de semblable» société» {Maatschapriyes terReddingvtmî>renMfngen). L«« mémoires de cette association, publiés en langue hollandaise et française, prouvèrent à d'autres nations combien une pareille institution pouvait devenir bienfaisante, et l'on vit bientôt Hambourg, ainsi que Venise, imiter cet exemple, qui ne tarda pas d'être suivi par plusieurs villes d'Allemagne et d'fta-. lie , par la ville de Londres , par plusieurs Etats septentrionaux et méridionaux de l'Europe, eiiltoi, par pfo^étir» villes et province» de l'Amériiiue septentrionale et des Indes orientales.

Élablissement de la Société de Hambourg en faveur des noyés.

Avant que la ville d'Amsterdam n'eût stimulé par ses actes le zèle d^autres nations , plusieurs projets avaient été présentés au sénat de Hambourg, et déjà, dès 1762, une ordonnance arait été rédige, dans laquelle se trouvait exposé un plan assez bien conçu, pouf l'époque , de secours à donner aux submergés et de récompenses à décerner aux services qui leur auraient été rendus. Cependant cepno^fet utile avorta dès son origine, par l'efiFet d'un préjugé funeste, généralement répandu, dans ce temps, parmi le peuple , qui attach^rt quelque chose de flétrissant à loute mort violente et n'osait, sans se croire déshonoré , toucher le corps d'un individu qui avait péri de celte manière, parce que, disait-on, ce pouvait être un suicide. Tout ce qu'on put faire un peu plus tard, ce fut de publier en 17Ô5 iine ordonnance pour fa garnison, ordonnance par bwpaefteil était ei^oiiit aux soldats de secourir immédiatement les personne» tombée» dan» l'eau : non-seulement de ne pas s'opposer an dépôt des corps dass les postes militaires , mais d'employer en outre to«te TattentioB et tout le zèle possibles pour leur donner des secours; enfin, de faire de suiie une déclaration de l'événement au préteur, pour qu'il pût requérir l'assistance du chirurgien du sénat.

Cependant, comme nous Pavons déjà dît, l'exemple de» Hollandais finit par produire son effet, du monis sur 1» partie la phw éclairée du public , et provoqua en 1768 de la part de la Soc^té de Ramboi^ pour les progrès des arts et de l'industrie , une instruction mr le» moyens de secourir les noyés. Cette Société fit en même temps déposer dans plusieurs locaux les instruments nécessaires à cet effet , et établit une récompense de vingt écus pour chaque cas de réussite. L'année suivante un de ses membres les plus zélés, Jean- Abraham WUlinkf fit non-seulement traduire à ses frais les mémoires de la Société d'Amsterdam , mais il en distribua , en outre, gratuitement un grand nombre d'exemplaires. Bientôt la Société de Hambourg réclama et obtint rmtefvention et Tappui du sénat, qui, en 1769^

publia un mandat rédigé par le syndic SHlem, sur ta manfêre dé secourir le plus promptemeni possible les noyés et autres as^ phyxiés. Par ce mandat les propositions de la société reçurent la «9nctioB officielle de Tautorité, qui décerna, en outre , un prix 4e cinquante marcs courant ou une médaille de même valeur pour cba-. que cas de réussite.

Pendant les premières années le succès de ces institutions répondit faiblement à ce qu'on avait droit d^en attendre, et leurs résultats ne purent soutenir la comparaison avec ceux des Sociétés hollandaises. Malgré son zèle, malgré son api^icalion, la Société de Hambourg eut à lutter contre une infinité de préjugés et de préventions, qu'après vingt-cinq années d'efforts elle parvint néanmoins à détruire. Aussi en consultant ses registi'es^ voit-on les cas de réussite, quoique encore inférieurs à ceux de la Hollande, de PAngleterre et de la France, augmenter d'année en année, les moyens de secours se perfectionner ' de plus en plus, et arriver aujourd'hui au point de pouvoir servir d» modèle.

Établhsement de la Société humaine de Londres,

Quelques écrits sur la mort apparente et sur les moyens à hii opposer, les travaux, notamment de }{^at/my r et de Fo/Aer^///, avaient, il est vrai, produit quelque sensation en Angleterre ; mais cet effet ne fut que passager. 11 n'en Ait pas de même de la traduction des mémoires de la Société d'Amsterdam, publiés en 1773 parle docteur Cogan. Les succès obtenus par cette Société enflammèrent surtout Pimagination d'un philanthrope ardent, et le docteur Hawes (c'est le nom de cet ami de l'humanité), s'appliqua jusqu'à sa mort à détraii-e le préjugé généralement répandu qu'il était impossible de rendre l'existence aux noyés. II brava même le ridicule qu'on déversait sur une semblable entreprise, en faisant des démonstrations publiques et en promettant des récompenses à ceux qui, entre Londres et Westminster, retireraient des flots les individus noyés, et les porteraient sur des places désignées sur les bords du fleuve oti se trouvaient prêts les moyens de recours. Hawes et ses amis sauvèrent ainsi plusieurs citoyens; mais les récompenses, que pendant plus d'une année, il paya de ses propres fonds, compromirent sa fortune au point d'inspirer de- justes craintes à son ami Cogan, qui lui offrit généreusement de se réunir à lui pour former une Société de secours, dont le noyau ne sfe composa dans le principe que de trente-deux personnes, mail, qui en peu d'années, prit une extension coofiiiérable. Cette institution, connue aniourd'hui sous le nom de Société Royale humaine de Londres ^ fait le plus grand honneur à l'Angleterre, et prouve d'une manière toute particulière que la volpnté d'un seul, . lorsqu'elle est forte, suffit pour réaliser les entreprises tes plus bien faisantes et les plus utiles à l'humanité.

Étahlîssement de secours dans Parfs,

1/infliience heureuse des succès obtenus en Hollande s*étendit aussi sur la 'France, et en premier lieu sur Paris. Aucune association de souscripteurs ne s^y foi ma, il est ?rai; mais les ofiBciers municipaux de la capitale dirigèrent toute leur sollicitude vers les moyens de remédier aux accidents occasionnés par submersion. Armand-Jérôme B'ignon, prévôt des marchands, eut le premier l'idée d'un établissement en faveur des noyés, qu'il confluuniqua à P/a, ancien échevin de la ville. La mort enleva Bignon avant qu'il eût la satisfaction de voir réaliser son projet ; mais il l'avait légué à un homme de bien, qui s'en empara avec tout le zèle qu'un amour ardent de Thumaaité peut inspirer.

^ Pia s'appliqua en effet à établir sur les ports des deux rives de la . Seine un certain nombre de boites de secours, qui renfermaient les ustensiles et les médicaments dont une instruction commandait et enseignait l'usage. 11 forma un corps de secouristes (expression consacrée par lui), choisis parmi les soldats du guet qu'il familiarisa avec la pratique des secours, et parvint ainsi à obtenir des succès fort remarquables. (Voy. p. 97.)

Ces institutions de P/a prospérèrent depuis 1773 jusqu'en 1783; mais depuis cette dernière époque, elles commencèrent à décliner, et peu d'années après, nos troubles politiques leur portèrent une atteinte fatale. La garde permanente des ports, dans laquelle onavait choisi et formé des secouristes, fut supprimée ] les secours furent confiés, pour ainsi dire au premier venu ; une funeste apathie sur le sort des submergés, une défiance des moyens de les rappeler à la vie, succédèrent peu à peu au zèle et à la persévérance auxquels avaient été dus tant de réussite ; enfin, les boites de secours, bien qu'entretenues à grands frais ne présentèrent plus à beaucoup près la même utilité qu'auparavant.

Les accidents néanmoins, loin d'avoir diminué de nombre, avaient plutôt augmenté; car dans les dix années de 1804 à 1813, le nombre des repéchés en rivière s'est élevé à 4094 individus.

Tandis qu'antérieurement dans une pareille période de dix années, de 1772 à 1782, on n'avait retiré de la Seine que 758

Différence. . . . 3336 individus.

Ces mêmes accidents ne sont pas non plus devenus moins fâcheux ; car sur 4094 individus retirés de l'eau depuis 1804 à 1813, 1417 seulement avaient conservé ou recouvré la vie, c'est-à-dire, un peu plus du tiers ; tandis que de 1772 à 1783 sur 758 personnes, 567 avaient les mêmes résultats, ce qui est à peu près dans la proportion de 2 à 3.

Le comte Real, préfet de police en 1815, pendant les cent jours, sentit d'autant plus la nécessité de remédier à cet état de choses, que les cas de submersion devenaient plus fréquents, et ce Ait à cette

époque que, sur b pc<$8entatiOD du conseil de salubrité et sur la re commandaiion particulière de MM. Cadet Gatsicourt et Dupuy tren (1), il me nomma membre de ce conseil , chargé spécialement de la direction des secours aux noyés et asphyxiés, place que J*ai éontinué de remplir, malgré les changements poliliques survenus depoisi

11 ne m^appartieot pas d^apprécier quelques perfectionnements que j*ai introduits dans le service des secours ; il en a d^ailieurs été question dans les rapports annuels du conseil de salubrité; mais je suis forcé de dire, que pendant plusieurs années, mes efforts ont été contrariés par plusieurs causes, parmi lesquelles l'ingratitude n'a pas été une des moins actives. Toutefois je m^arréte devant des détails pénibles, qui d'ailleurs n'offriraient aucun intérêt à mes lecteurs, pour arriver à Télat actuel des choses (â).

Convaincu que le service des secours dans la capitale ne pouvait parvenir au degré de perfection désirable que par la formation d'une Société humaine ou d'humanité, dont les bienfaits permettraient d'atteindre ce but, je présentai à M. Angles, alors [préfet de" police, un projet d'organisation d'une semblable Société pour Paris, lurojet qu'il agréa, mais dont l'exécution fut ajournée par des circonstames indépendantes de ma volonté. Ce même projet fut soumis en 1829 à M. de Belleyme, qui l'accueillit avec empressement , et s'en serait déclaré le protecteur, si ce magistrat était resté préfet de police. La révolution de 1830, survenue un an après, les suites que cette commotion politique dut inévitablement exercer sur la société , Tépidémie meurtrière, qui en 1832 , frappa la capitale, et exigea des grands sacrifices pécuniaires; ces causes successives, m'empêchèrent de réaliser le plan que je vais exposer, et qui, je l'espère, ne tardera pas à recevoir son exécution ; il a été conçu, ainsi que je viens de le dire, pour la ville de Paris ; mais je crois utile de le faire connaître dans cet ouvrage, parce qu'il sera facile aux philanthropes, qui voudraient créer ailleurs de pareils établissements , de le soumettre aux modifications administratives et autres, que chaque localité rendrait né*cessaires. Je suis loin d'ailleurs de prétendre que, même pour Pans, il doive rester tel qu'iKest, surtout sous le riqiport de la partie administrative ; mais je l'expose tel que je l'ai conçu, avec le désir qu'il serve de base à quelque combinaison plus parfaite.

Formation d'une société humaine dans Paris,

I. Il sera formé dans Paris une Société, sous le titre de Société humaine.

(1) Je conserve pour la mémoire de ces deux collègnet k pins vive reconnaissance. Je ne dois pas non plus oublier l'illustre Paraientiel^ qui, déjà quelque temps avant, m^aTait, sur son Ut de mort, désigné pour son successeur an conseil de salubrité.

(2) Nos succès se sont évidi^inment accrus sous l'administration de M. Gisquet. Ainsi/ l'année demière (1834), sur 150 submergés, ^hei lesquels les seconn étaient admissibles, nous en avons sauvé 1 15.

l^utjprincifial 4e la Société,

II. ion but »era de prévenir la fréquenoe dea acoi46nU qui arriveut par fubmtrtiettetaiaPM genre» ti^asithyiie, de donner de prompu f t emcaeei Mcoura à ceui qui, par une de« causeï qui vienoeot d'être indiquée», le trouveraient en danger de périr, euquel^on «oupt (oonerait dV(re dans un état de mort apparente.

Condltlanê d'admission.

III. Tout habitant du départemeot de la Seine, peut devenir mem* bre de cette Sociéié, en s*engageant à verser par an et par prénumération dans la eaitie de ladite Société, un don qui ne pourra pas être moindre de f fr.

IV. Les dons provenant d*é(ran||^rs qui voudraient contribuer aux bonnes couvres de la Société, seront reçus avec reconnais^ lance et seront menlionnés ainsi qu^il sera dit dans ^article suivant.