IX

On a prétendu que rétablissement de maisous mortuaires rencontrait plus d'obstacles dans les grandes villes que dans les petites ; on a exprimé la crainte que la réunion dans le même lieu d*un grand nombre de cadavres qui y restent jusqu^à ce que la putréfaction se déclare , ne fût nuisible à la santé publique et n^engendrât des maladies. Cette opinion n*est pas sans fondement. Mais pourquoi Texposition de tous les cadavres dans un seul établissement serait- il nécessaire? Ne pourrait-on pas exiger plusieurs maisons mortuaires , une dans chaque cimetière ? « Que Ton se figure , • dit Hufeland dans la livraij^on de mai de son journal de 1835 , « une grande ville comme composée » de 20 petites , qui ici représentent autant de paroisses. Chaque » paroisse réunirait facilement, au moyen de souscriptions, la » somme nécessaire à l'érection d'une maison mortuaire.»

Si la souscription ne suffisait point, alors les frais devraient être pris soit sur ceux de la commune, soit sur ceux de Téglise.

Faire des maisons mortuaires un objet de spéculation serait tout à fait déplacé; la rétribution pour chaque cadavre doit être fixée aussi bas que possible, afin que Tusage en soit rendu général , et surtout accessible à la classe pauvre des villes.

Après déduction de la population juive, le nombre des habitants de Francfort-sur-Mein peut s'élever à 40,000; cependant la maison mortuaire qui subsiste depuis 1828 n'est organisée que pour 10 cadavre8,eta été suffisante jusqu'ici. Admettons à présent que dans une ville de 50,000 âmes , il en meure annuellement 1,800; cela ferait 5 par jour, et l'un portant l'autre 15 pour

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S Jours. Or, comme en général nous pouvons admettre qu^aprèa un séjjour de S jours dans la maison mortuaire , ainsi au moins 80 heures après le décès , un cadavre peut être enterré sans danger, parce qu*aprè8 ce temps il est d^à en putréfection, il résulte de là qu^une maison mortuaire pouvant contenir 15 cadavres suffit pour une population de 50,000 habitants. Quatre maisons semblables suffisent donc pour une ville comme Berlin. Car en comptant annuellement 0,000 décès sur 900,000 habitants, cela fait 16 par jour ou 48 pour 5 Jours, et 19 pour 5 jours pour chacune déciles.

La mortalité étant plus grande au printemps et en automne , il ftiut compter 3 places de plus par maison mortuaire, ce qui est suffisant. En outre , 6 cadavres au moins peuvent , en cas de besoin , être déposés dans Tendroit destiné à ceux qui entrent en putréfaction.

Maintenant , en admettant que les frais de construction et d^ameublçment d*une maison mortuaire telle que celle décrite plus haut et dont le plan se trouve à la planche 5, coûteaC 8,000 écus (en fr. 99,800), les frais des 4 réunies s*élèveraieot à 94,000.

La dépense pour la conservation des cadavres devant être minime, chacun d'eux ne serait soumis qu*à une rétribution d*un écu ; mais comme les pauvres doivent être reçus gratis, il faut défalquer 1,000 décédés qui ne payeraient rien ; ainsi il n'entrerait en caisse que 5,000 écus.

En évaluant le total annuel des dépenses d'entretien de9 4 maisons mortuaires, pour chauffage, éclairage, surveillance des médecins, gages des gardiens , frais de réparation de Tameublement, etc., etc., à 5,040 écus répartis de la manière suivante:

1,900 écus pour chauffage et éclairage à 300 écus. 800 n » 4 gardiens de morts qui ont leur demeure

payée dans la maison mortuaire.

600 écus pour 4 médecins comme directeurs de rétablissement à 150 écus.

900 écus pour 4 aides-gardes à 50 écus.

SOO » » réparations.

40 • » entretien de Tappareil de sauvetage.

5,040 écns, on aura un excédent de 1,060 écus, duqud il

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làot retrancher 960 écus pour riutérèl de 4 «/oducapUal primitif; reste un gain net de 1,000 écus. En plaçant d'une manière conrenable ces boni, ils suffisent au bout de 15 à 20 ans pour amortir entièrement le capital employé à Térection de ce monument, et dès lors les frais de conservation des cadavres pourront être considérablement diminués.

SX.

L*introduction générale des maisons mortuaires dans le plat pays, rencontre de grands obstacles, tant par les préjudices encore existants que par les frais qu*entraine leur établissement. Cependant ces obstacles ne sont pas insurmontables et peuvent être écartés avec de la bonne volonté. On comprend facilement qu*il ne peut pas être question ici de Téreclion de maisons spécialement destinées à cet usage, et quePon doit se contenter d'une organisation plus simple. Ne serait-il pas possible de louer à cet effet, dans chaque petit village, une pièce susceptible d*ètre chauffée pour y déposer les morts jusqu'à l'enterrement , qui ne pourrait avoir lieu qu'après la constatation du développement des symptômes de la putréfaction (1).

Les grands villages ayant ordinairement un fossoyeur, il serait aisé d'ajouter'' à sa demeure une pièce pour y déposer les morts, si les communes n'étaient point assez riches pour bâtir une petite maison mortuaire.

La direction supérieure devrait être conférée au pasteur ou au mattre d'école de l'endroit. Comme l'entretien d'un gardien se-» rait une dépense trop forte , une sonnette pendante en dehors de la fenêtre, et dont le cordon serait attaché à la main du cadavre, pourrait à la rigueur remplacer nos réveils ; les voisins, enentendant la sonnette, ne manqueraient point de venir au secours du mort apparent.

Comme les bons pasteurs exercent une grande influence dans les communes, je crois que l'on pourrait attendre les m^Ueurt

(1) C'est à dessein que Pauteur dit : les symptôme* de laputréfae" tkm et non lettymptômeê de la mori. L'homme des classes inférieures, qui considère un cadavre comme une charge dont il aime à se débar^ rasser, doit ignorer qu'il existe d'autres signes de mort que ]aputré' fîtctian.

résultats de leur coopération. Gouvaincus de llmportance de celte institution , ils en feraient le sujet des recommandations publiques ; ils suivraient en cela Texemple d'un ecclésiastique respectable, le pasteur Wallroth, qui, en 1798, au prêche d*un dimanche, tint aux fidèles un discours sur Vincertitudé des signes de mort. Ce sermon, qui contient des choses fort instructives, a été imprimé chez Schulze à SloUberg , sous le titre : « Tout homme n'est point marty alors même qu'il parait » Vêtre, »

FIW.