CHAPITRE XXll

SI^Ll^ EST IMMORTBLI4K.

Mes peines furent loagiemps à s'adoucir ^ longtemps ]% dierchai les déserts, la solitude et les scènes de h nuit, qui semblaient donner k ma douleur quelque chose de plui calme et de plus imposant* Chaque fois que la lune élevoit dans le ciel son disque majestueux et s*gvançoit sur rhori^on dans sa beauté mélancolique, je parcourois, pensif, la eime des montagnes, et quand mes yeux tomboient sur l'endroit où j'avois rencontré Stella, je redemandpis Stella à tout ce qui npus avqit vus ensemble, et je pleurois.

Souvent je oroyois distinguer dans les ombres dea formes vagues et confuses qui erroient autour de iuqIi et j'interrogeois ces fantômes, vaines illusions des ténèbres, sur les problèmes de Téternité.

Qu'est devenue Stella? disois-je; est-elle égarée comme vous dans les nuages, ou dort-elle encore immobile daiw la fosse qu'on lui a creusée? te bruit des eaux du torrent trouble-t-il quelquefois son sommeil? Est-elle sensible au froid de Thiver? Quand de longs frimas sont suspendus aux branches des ifs, et c^w la pluie pénètre la terre qui l'enveloppe, dit-elle : J'ai froid ! — pites-moi, ditesmoi surtout si son ftme s'est dépouillée dans sa nouvelle vie de tous les souvenirs de sa vie passée, si elle pense

toi^ours h nioi, et si« quand je prononce le nom de Stella,

ma plainte va jusqu'à son cœur?

Non. Stella n'entend plus les orages de la montagne; et le vent du nord qui gronde dans les sapins respecte le silence de son tombeau !

Stella dormira jusqu'à ce que les éléments se confondent et que le temps finisse. Lorsque le jour sera venu.

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elle ira s'asseoir à côté de sa mère, au milieu des rayons d'une lumière iminorielIe« et elle respirera une éternité de dâices dans une éternité de repos.

Lorsque le jour sera venU) et que Stella approchera de son juge, il n'armera point son front d*éclairs menaçants; et puisque c'est une loi commune à tout ce qui respire, qu'aimer c^est la veitu, qu'être aimé c'est le bcmbeur, Dieu ne rejettera point de son sein ceux qui ont beaucoup aimé. Qu'estrce que la Divinité elle-même, sinon ce besoin d'aimer qui remplit toute la création, et qui est la source du bien, le mobile de la nature et l'âme de l'univers? L'amour est la vertu de l'humanité : il n'y a de peine dans l'autre vie que pour ceux qui ont haï.

Dors en paix» ma Stella ! ton immortalité sera douce. — Le poison des regrets ne se mêle point au nectar des bienheureux. Dors en paix, ma Stella I tu étois née pour aimer, et tu as accompli ton destin sur la terre.

Un jour je retournerai vers toi.»..

Stella, un jour.... un jour!..

Quand l'ange du jugement dernier éveillera la poussière des hommes sur la poussière des mondes. Je me lèverai sans terreur, et j'apparoîtrai avec confiance devant la justice de Dieu. Dans ce temps-là, je retournerai vers toi; tu me souriras et nous nous réunirons à jamais. Alors, ô Stella ! rien ne pourra plus nous séparer; ni la mort, ni les hommes, ni les tyrans, ni la nature : les temps de proscription seront eflacés; les innocents auront trouvé leur vengeur et leur récompense; les oppresseurs auront subi leur châtiment; le mal sera oublié, et la destruction elle-même ne sera plus.

Ainsi, mon âme accablée par tant de funestes perplexités s'en délassoit dans la paix de l'avenir.