S PREMIÈRE PARTIE
la carte que l'on doit exécuter, et dans la détermination de son étendue , de son échelle et des choses qu'elle doit représenter; elle doit encore déterminer le placement exact des points, la' réunion et la liaison des divers documents, et enfin tout ce qui tient à la partie scientifique.
La pratiqua se rattache davantage à l'art du dessin; elle doit servir au tracé pur et correct des côtes , des rivières, des routes , îles points et des signes qui représentent les lieux habités, les établissements publics, administratifs, civils, militaires ou commerciaux; à la disposition des titres et des noms, enfin à tout ce qui a rapport à l'exécution manuelle de la carte.
Nous nous occuperons donc d'abord de ce qui tient ù la théorie, pour passer graduellement auxdilïérentes parties de la pratique.
Théorie des cartes élémentaires.
Les cartes dressées pour l'instruction, pour accompagner les traités de géographie, et pour former les atlas généraux, doivent être dessinées avec la plus grande clarté , ne contenir que les masses principales et des détails gradués en raison de l'étenduedc terrain qu'elles représentent. Ainsi, la carte d'une partie du monde sera suffisante si elle offre les fleuves et les chaînes de montagnes qui s'étendent sur plusieurs
DE LA tONSTnUCTlON DES CASTES- 7
étals, les divisions ou limites de ces états , leurs capitales et les lieux les plus importants qui y sont situés. Si l'on désire des renseignements plus complets, on les cherchera sur les cartes particulières , qui doivent toujours être un développement des premières.
Les cartes ne pourront être employées avec fruit pour l'enseignement de la géographie qu'autant qu'elles seront faites d'après ce principe fondamental, de passer du connu à l'inconnu , du simple au composé; qu'elles suivront, dans le développement des détails, la marche employée pour la rédaction du traité qu'elles doivent accompagner ; qu'elles ne porteront aucun Irait, aucune ville, aucun nom qui ne soit dans l'ouvrage , dont elles seront alors un complément utile.
Pour leur exécution , il faut moins chercher à mettre de la finesse dans les configurations et les détails, que de la clarté et du saillant dans l'expression des masses et des grands accidents géographiques, qui servent seuls aux premières études ; aussi doivent-ils être fortement exprimés, et indiqués avec des caractères très-lisibles el bien disposés , en rejetant tous les détails qui ne peuvent avoir aucune utilité pour l'intelligence du texte ou de la leçon qui font le sujet de la carte. Il esl inutile de lui donner une grande échelle; elle sera moins embarrassante , et suffira toujours pour indiquer tous les points mentionnés par le professeur.
