PLEURNICHER

Affectation de sensibilité.

La manie de pleurnicher est familière à beaucoup d'actrices de drames. Les amis de ces dames disont qu’elle9 ont des larmes dans la voix. Talma pleurait peu : il gavait qu’on remue le spectateur bien plus sûrement par une douleur contrainte ou concentrée. que par une douleur étalée.

Art de placer à propos les points et les virgules. (Voyer Défauts ordinaires des acteurs.)

Dans le comédien, c’est l’art de les faire sentir, de bien phraser. -

La ponctuation procure à l’organe la facilité des inflexions et leur variété.

La rigueur de la ponctuation conduit seule à la manière de dire avec pureté, élégance et vérité. ,

Ce qui rend si difficile et si étendu l’art de phraser avec justesse, c’est la variété qui existe dans la diction des auteurs ; chacun d’eux à la sienne : la ponctuation n’est point fixée pour eux.

Pour bien les comprendre et pour bien les sentir, il faut bien connaître la ponctuation en général, surtout celle de Racine. La plupart des comédiens semblent l’ignorer; il est cependant impossible de bien lire, si l’on ne sait pas ponctuer, c’est-à-dire si l’on ne sait pas observer et faire sentir la ponctuation.

Le point, le point-ct-virgule, les deux points, le point interrogatif, les points suspensifs, et le point admiratif sont les notes parlantes des intonations; il pourrait môme y avoir pour la tragédie, des demi-virgules et des quarts de virgules ; elles seraient nécessaires aux semi-tons que la vraie sensibilité indique, qui reposent, dilatent ces mêmes sentiments qui doivent se succéder sans se heurter, pénètrent

facilement le cœur et l’esprit des spectateurs, et leur per- , mettent sans gêne, sans fatigue, de tout sentir et de tout apprécier.

On a agité la question de savoir si la ponctuation doit se régler sur les besoins de la respiration et sur la force des poumons, ou sur le sens des phrases.

Il est évident que la respiration n’a rien, absolument rien à démêler avec la ponctuation ; que c’est le sens seul plus ou moins divisible de la phrase qui décide la* manière de ponctuer, et par conséquent de respirer.

« Je préfère le témoignage de ma conscience à tous les » discours qu’on peut tenir de moi. » Vingt-six syllabes; Beauzée dit que cette phrase n’excède pas la portée ordinaire de la respiration.

Autre phrase citée par Beauzée :

« Mais ils ne veulent s’exposer qu’autant qu’il est néces- » saire pour faire réussir le dessein, pour lequel ils s'expo- » sent. » Trente-trois syllabes.

Urbain Domergue et plusieurs autres grammairiens prétendent que la portée ordinaire de la respiration ne s’étend pas au-dela de huit syllabes, parce qu’en effet nous n’avons point de vers au-dessus de cette mesure, sans un repos intérieur ou césure.

La ponctuation conduit et soulage le lecteur : sans elle, il serait souvent impossible de distinguer les bornes du sens, et le discours serait une espèce d’énigme.

La ponctuation n’est pas un objet à 'dédaigner; le dé-

8 lacement d'un signe, d’une division, peut détruire le sens.

ue de grandes iniquités nées d’une équivoque ou d’nn malentendu i Parmi les erreurs judiciaires qui abondent dans le capitoulat de Toulouse, on en cite une dont la cause n’avait pas plus de gravité apparente que l’omission d’une virgule. Un malheureux, nommé Brion, accusé d’ayoir assassiné sa femme, fut condamné par les capitouls, sur la déposition de plusieurs témoins, qui, disaient-ils, avaient entendu la victime crier à plusieurs reprises : Brion me tue! Quelques années après, le véritable assassin fut découvert ; il avoua son crime, et déclara que, pendant qu’il l'exécutait, la femme de Brion appelait son maria son secours, en criant : Brion, on me tue!

Quel brandon de discorde ne jeta pas dans le monde chrétien Pic V, en y fulminant une bulle non ponctuée, dont on expliquait un passage dans un sens hérétique ou dans un sens Orthodoxe, en le supposant avec ou sans virgule ! .

On sait que le lâche Pair fax, l’un des juges de Charles II,

prosodie. . 185

avait négligé de ponctuer son opinion, afin de pouvoir l’interpréter suivant les circonstances.

Isidore de Séville , qui a écrit dans le dix-septième siècle, définit la ponctuation : une figure particulière, placée à la manière d’une lettre, pour démontrer chaque division des mots, des sens et des vers.

Voici ses termes : Est figura propria rn litterœ modum posita, ad demonstrandum unamquarnque verbi sententiarumque ac versuum rationem.

Aristote se plaignait de ce qu'il ne pouvait jamais ponctuer les écrits d’Héraclite, sans risquer de donner dans quelque contre-sens.