SOUFFLEUR

C’est un homme qui est au-devant du théâtre et de l'orchestre, et placé plus bas, de manière à n’ètre vu et entendu que des acteurs, pour suivre attentivement, sur la pièce manuscrite ou imprimée , ce que les acteurs ont à dire, et le leur suggérer si la mémoire vient à leur manquer. Voici une anecdote qui fera sentir l’utilité des souffleurs. On jouait, à Lunéville, la Mélanide de la Chaussée ; l’acteur qui remplissait le rôle de Darviara, dans le moment de la déclaration id’amour, manqua de mémoire à tel point, que le souffleur fut obligé de réciter à haute voix toute la tirade. Quand il «ut fini, l'acteur, sans se déconcerter, se tourna vers l’actrice, et lui dit, en lui montrant le souffleur : Mademoiselle , comme monsieur vous a dit , etc. On peut juger des éclats de rire qu’excita, dans toute la salle, le sang-froid de cet acteur.

Dites au comédien, dont la mémoire est ordinairement la plus infaillible, qu’il doit jouer sans souffleur, et vous le verrez aussitôt, plein de trouble et d’iuquiétude , chercher ses phrases, oublier ses répliques, décolorer «on rôle et manquer tous ses effets. Que le souffleur dise au contraire à l’acteur le moins doué de cette faculté : Soyez sans crainte, je ferai attention à vous; je soignerai votre grand couplet, etc., vous «'entendrez pas l’acteur faillir d’une syllabe. L’emploi du souffleur est peu rétribué , il est cependant parfois très-pénible ; mais enfin, souffler n'est pas jouer.

On a vu des acteurs jouer presque entièrement un rôle d’après le souffleur; mais dans ce dernier eus, ils sont toujours médiocres; car ce n’est en effet qu’une répétition de "sons, qui ne peuvent avoir ni âme, ni chaleur.

La capote de bois qui couvre le souffleur, nuit extraordinairement à l’illusion. On peut s’en convaincre lorsqu’à l’Opérâ le ballet a lieu, et que cette niche est enlevée, le théâtre parait môme plus grand, et l’on voit les acteurs en entier.

souvenir.

Réminiscence; impression que la mémoire conserve d’une chose.

Les souvenirs sont la ressource inépuisable de l’acteur; ce n’est donc que dans son âme, dans ses propres sensations et dans leurs souvenirs , qu’il doit chercher les grandes émotions. Î1 doit être sans Cesse avec eux, afin d'en disposer à

Manuel Théâtral 18 v

•volonté lorsqu’il veut exciter en lui les sensations qu’il doit peindre ; mais il faut les bien placer et ne point en abuser. Généralement on ne peut bien exprimer que ce qu’on a senti; l’homme qui aura toujours été heureux ne représentera jamais parfaitement les soutfrances de l’infortune, comme celui qui a toujours joui de sa liberté n’en comprendra jamais Ja privation. . '

L’expérience prouve que les souvenirs sont la principale cause qui procure à l'açteur cette mobilité avec laquelle il se pénètre si vivement des passions qui ne sont pas les siennes, et qu’il peut reproduire à volonté les mouvements les plus terribles, et ceux de la plus douce sensibilité.

Il est inutile d'insister sur l’empire que les souvenirs exercent sur nos sens. Tout homme a les siens, et souvent il suffit d'une seule réminiscence pour faire vibrer encore les muscles et les fibres qui ont tressailli dans telle ou telle circonstance.

On sait qu’on fut obligé de défendre , dans les régiments suisses, qu'on jouât l’air connu sous le nom de rans des vaches. Cette musique nationale , dépourvue d’harmonie pour une oreille ordinaire , remuait tellement l’àme de ces malheureux, qu’ils désertaient en foule pour aller retrouver leurs montagnes et leurs chaumières, que ces accents patriotiques leurs rappelaient.

Le souvenir du plaisir, et surtout celui de la douleur, forment la sensation de toute la vie.

Le comédien qui peut se rappeler les émotions qu’un mouvement spontané de l’âme a provoqué en lui, peut être sûr qu'elles sont encore empreintes dans tout son être.

Il faut se rappeler aussi les sons de voix que produisaient en nous de vives émotions, telles que la colère, la rage et l'indignation; penser aussi aux attitudes dans des circonstances frappantes.

Ce qu’il y a de grand, d'élevé dans les pensées , dans le style, et dans les actions.

Le sublime est tout ce qui nous élève au-dessus de ce que nous étions, et qui nous fait sentir cette élévation. On en compte de deux sortes; le sublime d’images et le sublime de sentiments. Ce n’est pas que les sentiments ne présentent de grandes images, puisqu’ils ne sont sublimes que parce qu’ils exposent aux yeux l’àme et le cœur; mais comme le sublime d’images peint seulement des objets inanimés, et que l'autre jnarque un mouvement du coeur, on distingue ces deux es*

pèces par ce qui domine en chacune. Les peintures que Racine fait de la grandeur de Dieu sont sublimes. En voici deux exemples :

J’ai vu l’impie adoré sur la terre :

Pareil au cèdre , il cachait dans les deux Son front audacieux.

Il semblait à sou gré gouverner le tonnerre,

Foulait aux pieds ses ennemis vaincus :

Je n’ai fait que passer ; il n’était déjà plus.

Les vers suivants ne sont pas moins sublimes.

L’Etemel est son nom ; le monde est son ouvrage.

Il entend les soupirs de l’humble qu'on outrage,

Juge tous les mortels avec d’égales lois ;

Et, du haut de son trône, interroge les rois.

EsTHER.'act. III, Sc. IV.

Les sentiments sont sublimes' quand, fondés sur une vertu vraie , ils paraissent être presque au-dessus de la condition humaine, et qu’ils font voir, comme le dit Sénèque, dans la faiblesse de l’humanité , la constance d’un Dieu. L’univers tomberait sur la tête du juste, son âme serait tranquille, dans le temps même de sa chute. L’idée de cette tranquillité, comparée avec le fracas du ' monde entier qui se brise , est une image sublime, et la tranquillité du juste est un sentiment sublime. Le sublime de sentiment est ordinairement tranquille ; une raison affermie sur elle-même le guide dans tous ses mouvements. Aria se perce tranquillement d’un coup de poignard, pour donner à son mari l’exemple d’une mort héroïque ; elle retire le poignard de son sein et le lui présente en disant ce mot : « Pœtus, cela ne fait point de mal. » On représentait à Horace fils, allant combattre les Curiaces, que peut-être il faudrait le pleurer, il répond :

Quoi ! vous me pleureriez, mourant pour ma patrie ?

La reine Henriette d’ Angleterre, dans uifvaisseau, au milieu de la plus affreuse tempête, rassurait ceux qui raccompagnaient, en leur disant d’un air tranquille, que les reines ne se noient pas. Curiace dit à Camille, sa maîtresse, qui pour le retenir, fait valoir sa tendresse :

Avant que (l’être à vous, je suis à mon pays.

Auguste, après la découverte de la conspiration formée cou-