INTONATIONS

Facultés dont la voix humaine est susceptible.

Elles peuvent suffire à l’expression de toutes, les idées, do tous les sentiments quelconques, et c’est là un des plus beaux dons que nous, ait faits la nature.

La parole est le moyen intermédiaire de leurs nfouvements.

C’est presque toujours faute de saisir profondément le carractère d’une idée, qu’on la transmet si diversement et d’une manière si imparfaite.

On peut distinguer en général quatre sortes d’intonations vicieuses :

Celles qui n’expriment rien ;

Celles qui expriment à faux;

Celles qui expriment trop ;

* Celles qui expriment désagréablement.

Les premières sont le résultat ordinaire de l’ignorance et de l’insensibilité.

Les secondes, du mauvais goût ou d’un défaut d’intelligence. 1

Les troisièmes, d’une sensibilité trop vive ou d’un raisonnement trop minutieux.

Les quatrièmes, d’un vice dans l’organe vocal.

De toutes ces intonations vicieuses, celles qui expriment à faux sont les plus intolérables.

La variété et la richesse des intonations font le charme de la diction.

Il y a des comédiens, et beaucoup même de ceux qui passent pour les meilleurs, qui ne parlent que sur trois ou quatre tons, comme Us n’agissent qu’avec quatre ou cinq gestes qu’ils répètent successivement.

La justesse de l’intonation dépend de la voix, de l’oreille et de l’exercice.

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Certain degré d'élévation ou d'abaissement de la voix.

Beaucoup (Facteurs , qui ayant une poitrine forte et une voit sonore, l’élèvent continuellement avec violence, perdent par là le grand mérite de donner aux expressions la variété des tons qui est si nécessaire pour la peinture et pour l'intelligence des pensées.

11 y a dans le discours comme dans la musique, une sorte de mesure des tons qui aide à l'esprit.

Le ton criard est monotone, il ne se prête à aucune modulation de la voix, il ne s'applique à. aucun sentiment; il fatigue l’acteur et tourmente l’auditeur.

La mode de finir les phrases par un ton qui en désigne la terminaison s’est presque totalement perdue. C’est cependant une attention très-nécessaire que d'apprendre à faire un point; car c'est de là que dépendent les changements de tons qui produisent à l’oreille l’effet le plus agréable, et font sentir la justesse et la variété de l’expression.

On cherche des tons dans la tiagédie, que ni la musique en chantant, ni les hommes en parlant, n’ont jamais pratiqués. Les bons avocats ne plaident point avec les tons affectés et recherchés de la déclamation de théâtre. De tous temps les orateurs ont senti que ce sont des hommes qui parlent à des hommes, que pour cela il ne faut pas se servir d’autres tons que ceux que la nature inspire aux hommes.

Plusieurs acteurs se félicitent d’avoir introduit dans leur jeu ce qu’ils appellent des.- tons de vérité. Ces sortes de tons sont tout-à-fait disparates avec ceux qui précèdent et qui suivent ; ils sont ordinairement trop brusques, trop saillants, et tombent presque toujours dans ks familier qu’il faut éviter avec autant de soin que l’emphase et le gigantesque. D’ailleurs ces passages une fois saisis, dégénèrent en refrains monotones que le public attend, et que l’acteur ne manque jamais ; ils prouvent qu’ils sont le fruit de la combinaison et qu’ils ne partent point de l’âme, unique source des tons de ■vérité, de ces éclairs du moment, que souvent on ne retrouve plus et qu’il ne faut jamais rechercher.

C’est en s’exerçant au ton du barreau, que l’on s’accoutume à dire d’une manière plus insinuante; l’avocat veut persuader ; il raisonne avec force, mais non pas avec orgueil.

Si nous pouvions pénétré dans le fond de notre âme et l’examiner à découvert, nous û’aurions pas de peine à trouver tous les tons nécessaires à l’expression ; elle les renferme tous, puisqu’ils nous sont nécessaires pour nous communi-

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quer les perfections admirables dont l’auteur de la nature l’a rendue dépositaire; mais comme la matière qui l’enveloppe est un obstacle à notre âme pour se communiquer, il faut lui faire prendre l’essor et la débarrasser autant que l’on peut de la matière qui la gène. Pour y réussir, jusqu’à un certain point, il faut auparavant aifranchir notre esprit de l’esclavage de nos sens. Cette opération, quoique trèsviolente, ne nous est pas étrangère.

L’enthousiasme des poètes et les profondes réflexions des savants lorsqu’ils composent, ne sont que l’effet d’un grand recueillement de leur esprit, qui examine la source des sentiments intérieurs et des passions de l’âme ; c’est alors qu’ils voient les passions en elles-même, en sorte que la peinture qu’iis en fout ensuite est tellement vive et véritable, que les lècteurs n’y trouvent rien à retrancher ni rien à ajouter.

Ln orateur et un comédien doivent savoir prendre tour à tour le ton respectueux, amical, ironique, méprisant, froid, humain, raisonnable, léger, patriotique, plaintif, simple, naïf, aigre, doux, haut, bas, impétueux, hautain, fier, moqueur, railleur, lamentable, élevé, impérieux, soumis, grave, badin, triste, gai, plaisant, etc.

Il ne faut pas employer indifféremment des tons qui, à peu près semblables en apparence, doivent cependant être distingués.

Les tons peuvent être rangés sur différents genres qui comprennent plusieurs espèces, de même que chaque couleur primitive se divise en plusieurs nuances (Voyez Synonymes). On regarde par exemple le ton fier et le ton orgueilleux cqmme appartenant à un même genre (espèce), mais ces tons diffèrent évidemment entre eux; par le premier nous ne marquons souvent que le juste sentiment que nous avons de notre dignité, nous faisons toujours connaître par le second, que nous portons ce sentiment beaucoup plus loin qu’il ne doit s’étendre.

Quoique le ton naïf et le ton ingénu soient aussi des espèces d’un môme genre, on aurait tort de preudre l’un pour l’autre. L’un est celui d’une personne qui n’ayant pas la force de cacher ses idées et ses sentiments, laisse échapper les secrets de son âme, même lorsqu’elle a intérêt ou qu’elle désire de les iâire ignorer. L’autre est le signe de la candeur plutôt que de la sottise et de la faiblesse ; il est le lot des personnes qui seraient assez adroites ou assez maîtresses d’elies-mèmes pour déguiser leur façon de penser ou de sentir, mais qui ne peuvent s’y résoudre.