OUVREUSES DE LOGES

L’emploi d’ouvreuse est d’un médiocre rapport pour celles qui se contentent des modestes appointements de leur place; mais les impôts que les plus adroites savent lever sur le public ajoute beaucoup à leurs honoraires. Aux portes des loges, comme dans les divers emplois des hautes administrations financières, il s’agit de végéter honnêtement ou de s’enrichir avec effronterie.

Une ouvreuse novice reçoit les billets, et place indistinctement tout le monde; il n’y a pas de l’eau à boire pour une pauvre femme qui se conduit ainsi. .Les petits bancs, les tabourets additionnels , la garde des chapeaux et des pelisses n’offrent que de légères ressources. Voici les grands moyens : on place au-dessus de plusieurs portes des loges un écriteau sur lequel on lit ces terribles mots : loge louée, et l'on a le plus grand soin d’empiler les premiers venus, les plus pressés, les amateurs qui dînent de bonne heure, les

Î ietites gens enfin, dans les plus mauvaises places et dans les oges qui avoisinent l’avant-scène. Cela fait, on choisit avec une sage lenteur, avec une prudence éclairée, une réunion de personnes arrivées ensemble, qui tiennent à ne se point séparer. Dès que le choix est arrêté, on affecte un grand empressement, on prend l'air affairé, on répond à peine et par monosyllabes aux nombreuses objections qui sont faites de côté et d'autre par les curieux désappointés; et lorsqu’on trouve sa belle, on propose à, voix basse et d’un ton mystérieux, une des loges comprises dans la bienheureuse exception. Elles sont louées en effet, dit-on aux survenants ; mais on vient d’apprendre que les titulaires ne viendront pas, et l’on propose d'entrer en arrangement ; les dames sont dans le corridor ; elles ont trop chaud ou trop froid ; on entend les premiers coups d'archet de l'ouverture ; il arrive de tous côtés des gens qui veulent qu'on les place; pour attendrir le dragon femelle appelé ouvreuse , on glisse dans sa main une pièce de cinq francs... les difficultés sont aplanies, et l’on est enfin placé convenablement.

Toutes les places, tous les rangs de loges ne sont pas

également lucratifs; pour faire participer les ouvreuses aux bénéfices de leur charge, on prend soin de les changer souvent de poste. C’est tous les trois mois qu’on opère les mutations. Lorsqu’une ouvreuse a commis quelque méfait, on la place, pour un certain temps, à la porte d’un amphithéâtre ou dans les étages supérieurs ; c’est comme un postillon ou un conducteur qu’on met à pied. Là il n’y a rien, absolument rien à faire : les honnêtes spectateurs qui occupent habituellement ces sortes de places ne transigent avec

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