Nozhet-elhâdi; histoire de la dynastie saadienne au Maroc (1511-1670) texte arabe

En écrivant le Nozhet-Elhadi, Elonfrdni a fait en réalité le récit de la fondation de l'Empire du Maroc tel qu'il existe encore aujourd'hui. Jusqu'à l'avènement de la dynastie saadienne^ les Berhers, qui constituent l'immense majorité des 'populations établies dans cette vaste région méditerranéenne désignée par les Arabes sous le nom de Maghreb, ne s'étaient point divisés en groupes nettement distincts. Parfois ils s'étaient unis sous une même bannière., mais le plus souvent ils avaient formé de petites confédérations sans lien solide et qui se désagrégeaient sous le moindre effort pour reparaître, il est vrai, un peu plus tard sous des formes différentes. Ce morcellement si capricieux et si mobile semble avoir eu deux causes principales : un esprit d'indépendance qu'on est tenté de qualifier d'exagéré et l'absence complète d'autorité morale chez les dynasties berbères 7iationales.

Au début du xv^ siècle, il était à peu jji^ès impossible de songer à discipliner les populations berbères, mais on pouvait essayer de donner au pouvoir politique l'autorité morale qui lui faisait défaut. C'est à cette dernière tache que se dévouèrent les princes saadiens, et l'on peut dire, pour le Maroc, du moins, qu'ils ont réussi à l accomplir.

Mahomet, on le sait, ne s'était pas expliqué sur les titres nécessaires à l'obtention du califat, mais les premiers doc ■

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teurs musulmans qui tenaient à conserver à la race arabe sa supériorité dans les pays que l'islamisme devait conquérir^ avaient décidé que nul ne serait légitimement investi du pouvoir suprême s'il n'était issu de la tribu de Qoréich ou, pour mieux dire^ de la famille même du Prophète. Les Berbers, après une courte et héroïque résistance, avaient adopté avec assez de sincérité la foi musulmane mais ils avaient vu d'un œil jaloux la suprématie politique que les Arabes s'étaient réservée. Aussi dès que les premières ardeurs de la foi se furent calmées., ils secouèrent volontiers l'autorité légitime des Califes pour mettre à leur tête des souverains pins parmi eux, et c'est ainsi que les Almoravides, les Almohades et les M érinides purent fonder dans le Maghreb leurs puissants empires.

Toutefois, ces dynasties berbères n'avaient réussi à se faire accepter par les fidèles croyants qu'en s' appuyant sur un parti religieux assez puissant pour leur assurer une sorte de consécration spirituelle . La force apparente donnée ainsi au pouvoir politique eut pour l'avenir des conséquences désastreuses. Au lieu de réunir dans une même main., comme l'avaient fait les Califes, l'autorité spirituelle et l'autorité temporelle, les souverains berbers avaient subordonné leur pouvoir nettement défini à un pouvoir occulte et vague dont chacun semblait en quelque sorte libre de s'emparer; car V influence religieuse., en pays musulman, s'acquiert sans titres bien caractérisés . Il suffit souvent d'avoir dans sa conduite quelques allures bizarres tout en se livrant aux pratiques d'une dévotion exagérée pour devenir., aux yeux de la foule, un saint personnage et se voir aussitôt suivi d'un cortège de nombreux disciples.

La tentation de jouer un rôle considérable , sans avoir eu à dépenser de véritables efforts, devint si grande que sur tous les points du territoire on vit surgir des ascètes qui ne

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tardèrent pas à fonder de riches zaoïiias largement entretenues par la pieuse charité des fidèles. Parmi ces chefs religieux il en est qui se bornèrent à vivre saintement et grassement aux dépens du prochain, mais quelques-uns eurent ime ambition plus haute et, après avoir exercé une sorte de royauté spirituelle, ils songèrent souvent à accaparer 1 autorité temporelle.

Sans cesse menacées par ces compétitions intérieures, les dynasties berbères furent incapables de se maintenir dès qu'une circonstance critique vint à se pj^oduire. Ce fut surfout sous les Mérinides que le danger devint pressant. E expulsion des Maures de l'Espagne, la conquête des principaux ports du Maghreb occidental par les Portugais et les Espagnols, V occupation de l'Algérie par les Turcs rendirent presque impossible le maintien d'une dynastie qui ne disposât pas d'une grande autorité morale. Aussi les princes saadiens n eurent-ils pour ainsi dire qu'à se présenter pour recueillir l'héritage que ne savaient plus garder les Mérinides. Aux yeux des musulmans., ils avaient tous les titres voulus pour arriver au pouvoir souverain : leur origine noble était à peu près incontestée; la bravoure dont ils avaient fait preuve contre les chrétiens établis dans le Sous leur avaient concilié l'estime de leurs concitoyens et, quoique d'origine arabe, un long séjour au Maghreb les avait en quelque sorte 7iationalisés berbers.

Malgré tous ces titres et ceux qu'ils acquirent plus tard, les Saadiens ne purent modifier aisément la triste situation que leur avait léguée leurs prédécesseurs. Si les zaoïiias eurent quelque peine à contester aux Saadiens la légitimité de leur pouvoir politique, elles revendiquèrent énergiquement pour elles r autorité spirituelle ; elles luttèrent dans ce but sans trêve ni relâche, souvent par la parole, mais souvent aussi par les armes. C'est le récit de cette lutte qui rend

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particulièrement intéressant l'œuvre de Eloufrdni. Comme tous les annalistes musulmans^ il ne s' explique point catégoriquement sur cette importante question. Mais s'il tait son appréciation personnelle, il dorme aux lecteurs un moyen topique de connaître ce qu'il faut en penser., en publiant in extenso la correspondance échangée entre les souverains de la famille saadienne et les chefs des principales zaouias de leur époque. En dépit des réserves, des sous-entendus et de cette obscurité voulue dont les musulmans usent volontiers dans leur correspondance, il sera désormais inutile de chercher ailleurs que dans le Nozhet-Elhâdi les raisons de la situation précaire dans laquelle se trouve encore l'empereur actuel du Maroc, vis-à-vis de ses sujets.

C'est toujours une tâche ingrate que de faire passer dans une langue européenne le texte entier d'un ouvrage écrit par un auteur musulman. Pas plus que ses coreligionnaires, Eloufrd?ii ne s'est préoccupé de tracer à l'avance le plan du livre qu'il voulait composer. Comme eux, il a marché à l'aventure., exprimant ses pensées, au fur et à mesure qu'elles se présentaient à son esprit, sans s'inquiéter si quelque désordre pouvait ainsi en résulter; tout au plus a-t-il essayé d'éviter les répétitions par trop inutiles et les hors-d' œuvre dont les écrivains arabes émaillent volontiers leurs récits. Cependant, pour permettre au lecteur de s'expliquer bien des choses, il a cité un grand nombre de documents qui fournissent des renseignements précieux, mais qui auraient beaucoup gagné à être l'objet de quelques explications de la part de l'auteur lui-même.

Parmi ces citations, il convient de signaler de nombreux fragments de poésies qui, si elles n'ont pas le mérite d'être toujours dun art irréprochable, ont du moins cet avantage de présenter une esquisse assez exacte de l'état de la littérature arabe au Maroc pendant les premières années du

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XVI siècle de notre ère. Malheureusement les copistes maghrébins modernes sont si 'peu instruits qu'ils ont parfois outrageusement défiguré ces textes au point d'en rendre l'intelligence douteuse. Je n ai pas cru devoir relever toutes ces variantes qui, somme toute, sont sans grande importance dans un ouvrage historique, s'il est permis d'emplo^jer ce titre en parlant de ce simple échafaudage de matériaux.

Il m'a été impossible de me procurer des renseignements précis sur la biographie de Eloufrdni. Tout ce qu'il dit de lui dans le cours de son ouvrage montre qu'il vivait sûrement sous le règne de Maulay Ismail (1672-1727) ; inais vivait-il encore alors que régnait Maulay Abdallah (1729-1757) comme pourrait le laisser croire l'exemplaire du ms. dont s'est servi Fr . José de Santo A?itonio Moura^ cela est assez problématique, car il ne fait pas mention de la prise d'Oran par les Espagnols en 1732. Il est également vraisemblable que Eloufrdni a occupé une situation officielle à la cour du sultan ; les documents qu'il dit avoir vus et consultés et qui souvent étaient écrits de la main même du souverain, le laisseraient à penser. Cela d'ailleurs expliquerait aussi la disgrâce dont il fut l'objet et à laquelle il fait allusion à la fin de son ouvrage.

Quoi qu'il en soit de l'auteur^ son ouvrage a été justement regardé comme l'une des sources intéressantes de l'histoire du Maroc. Dans les Memorias da Academia real das scieiicias da Lisboa, Tomo X (1824), Moura cite le Nozhet-Elhâdi d'après un manuscrit qui aurait contenu le règne de Maulay Abdallah; mais il ajoute que cette dernière partie lui parait avoir été ajoutée par un autre auteur. C'est dans cet ouvrage qu'il a puisé la 7iotice qu'il donne sur les Saadiens (loc. cit., §. VI), notice très sommaire dans laquelle se trouve pourtant une partie du récit donné par Eloufrdni sur la, bataille d'Alcazar. Graberg de Hems'ô s'est également servi du Nozliet- Elhâdi, dans son Specchio geographico e statistico dell' im-

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pero di Marocco, Genova 1834, mais il n' en a guère extrait que la liste généalogique des princes Saadiens. La Revue africaine a publié^ sous la signature de de Slane, la traduction du récit de V expéditioji au Soudan de Maulay Ahmed Elmansour et plus tard, sous le nom du général Dastugue^ la traduction du récit de la bataille d'Alcazar. Enfin, le Bulletin trimestriel de géographie et d'archéologie d'Oran contenait, dans son numéro d'octobre-décembre 1 887, une nouvelle traduction -par M. Mohammed ben Rahhal de la partie qu'avait déjà doîinée de Slane.

Quand j'ai édité le texte du Nozhet-Elhâdi/e n'avais à ma disposition que les trois manuscrits que je désig?ierai par les lettres A, B, C .

T.e ms. A que j'ai acheté à Tlemcen est de beaucoup le meilleur de ceux que j'ai consultés ; il a été copié par un certain Obéid Esseldm ben Mohammed ben Obéid Esselâm qui le destinait à sa bibliothèque personnelle. Il a été achevé le de djomada t"" de l'année 1293.

// est écrit avec beaucoup de soin, dans une bonne écriture maghrébine courante et comprend 'ÏVo ff. de \ ^ lignes à la page; chaque page est ornée d'un triple encadrement formé de deux filets rouges et un fiilet bleu dont les dimensions sont de 0'",14 sur 0'",095.

Lems. B qui a été obligeamment mis àma dispositionpar le cadi actuel de Tlemcen, Si Choaib, est moins complet et moins soigné. Il renferme surtout pour les vers, des variantes assez considérables, mais pour la prose, sauf quelques petites interpolations et une assez grande lacune, il concorde assez bien avec le ms. A. Selon toutes vraisemblances, le ms. B a servi de type aux autres mss. dont j'ai eu connaissance.

Le ms. C appartient à la Bibliothèque-Musée cV Alger et ne m'a pour ainsi dire pas servi; il a été copié par un thaleb ignorant qui n'a pas compris un mot du texte qu'il copiait et

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qui^ sachant sûrement que sa copie était destinée à des chrétiens, a cru devoir n'en soigtier que l'apparence extérieure.

La Bibliothèque nationale possède également deux mss. du Nozhet-Elhâdi, mais tous deux appartiennent à la famille du ms. C et n'ont pu, par conséquent, m' être cVun grand secours. Je n'en ai du reste eu connaissance que lorsque l'impression du texte était presque entièrement achevée et, examen fait, j'ai pu m' assurer que je n'avais rien perdu à en ignorer l'existence.

Avant de clore cette brève introduction, il me reste à adresser l' expression de ma vive gratitude et tous mes remerciements à M. Jules Gantin, élève diplômé de notre Ecole, qui, avec tout le soin qu'il apporte à ses divers travaux, a bien voulu se charger de faille l'index qui accompagne ce volume.