CHAPITRE TRENTE-SIXIÈME
hadits. — « Cela a été vrai pour un temps, s'écria alors Ahmed Baba ; mais, plus tard, Ibn Abbâs n'a-t-il pas dit : «Ne laissez point en repos les Turcs, même s'ils ne s'occupent pas de vous. » En entendant ces mots, Elmansour se tut, et ne trouvant rien à répondre, il mit fin à l'audience.
Devenu libre de sa personne, Ahmed Baba se livra à l'enseignement de la théologie et vit aussitôt la foule accourir pour profiter de ses leçons. Il continua à demeurer à Maroc jusqu'à la mort de Elmansour, qui ne l'avait fait sortir de prison qu'à la condition qu'il résiderait dans cette ville. Ce fut seulement après la mort de ce souverain qu'il obtint de son fils, Zidân, l'autorisation de retourner dans sa patrie. Il rentra donc dans son pays qu'il désirait vivement revoir et dont il ne parlait jamais que les larmes aux yeux, bien qu'il eût toujours conservé l'espoir que Dieu l'y ramènerait un jour. Voici quelques-uns des vers qu'il composa pour exprimer l'amour qu'il ressentait pour sa patrie et le désir qu'il avait de la revoir :
« 0 toi qui vas à Kâghou, fais un détour vers ma ville natale ;
murmure mon nom à mes amis et porte-leur « Le salut parfumé de l'exilé, qui soupire après le sol où résident
ses amis, sa famille et ses voisins.
« Console là bas mes proches chéris de la mort des seigneurs qui
ont été ensevelis dans mon pays, de celle « De Abou Zéïd, le prince des vertus et de l'orthodoxie, le modèle
de mes concitoyens, celui à qui je voudrais le plus ressembler. « A cause de leur disparition, Ib glaive de la séparation est levé
sur moi et la mort menace mon soutien et mon appui. « N'oublie pas Abdallah, l'homme vaillant et généreux. Ma tristesse est profonde depuis que j'ai perdu mes concitoyens et
mes amis ;
« Les jeunes gens de ma famille, tous jusqu'au dernier, sont allés rejoindre le Roi des rois pendant mon exil.
« Quelle douleur et quelle tristesse m'envahissent à cause d'eux ! 0 mon Dieu, fais-leur une large part de ta miséricorde ! »
Au moment de quitter Maroc pour rentrer dans son pays, Ahmed Baba fut accompagné par les principaux savants de la ville, puis, quand on fut sur le pointde se séparer, l'un d'eux prit le cheikh par la main et récita ces paroles du Coran : « Certes, celui quia institué pour toi le Coran, te ramènera à ton point de départ' », paroles qu'il est d'usage d'adresser à celui qui part, afin qu'il revienne à bon port. En entendant ces mots, Ahmed Baba retira vivement sa main et s'écria : « Puisse Dieu ne jamais me ramener à ce rendez-vous, ni ne me faire revenir dans ce pays ! » Cela dit, le cheikh prit congé des personnes qui l'avaient accompagné et partit pour le Soudan, où il arriva heureusement et sans encombre.
