CHAPITRE QUARANTE-SEPTIÈME

une longue éuiimératiou des vertus du Prophète et de ses miracles, rappelait succinctement tout ce qui avait trait à la naissance de Mahomet et à son allaitement. La conférence pterminée, tous les assistants accomplissaient les cérémonies de l'office de la Nativité, puis on voyait alors s'avancer les membres des confréries murmurant les paroles de Ecchochtari' et celles d'autres soufis, tandis qu'une troupe de coryphées déclamait des vers en l'honneur des deux familles ^

Cette première partie de la cérémonie achevée, les poètes prenaient la parole à leur tour : tout d'abord, c'était le ro^-signoP^ qui, du haut de la chaire, présidait habituellement aux offices du vendredi et des fêtes, le grand-cadi Qâsem ben Ali Ecchâthibi qui débutait par réciter une qacida^\ ce poème s'ouvrait par un iekellouç et un nesih, il continuait par lui panégyrique du Prophète et se terminait par l'éloge du prince et par des vœux formés pour son bonheur et celui de l'héritier présomptif.

Aussitôt qu'il avait terminé, c'était l'imam, le mufti, Abou Mâlek Abdelouâhed ben Ahmed, le chérif fdahen qui débitait à son tour un poème du même genre; puis c'étaient successi vementle vizir Aboulhasan Ali ben Mansour Ecchiâdhemi, le secrétaire Abou Fàrès Abdelazîz ben Mohammed ben Ibrahim Elfîchtâli, le secrétaire Abou Abdallah Mohammed ben Ali Elfîchtàli, le httérateur Abou Abdallah Mohammed ben Ali Elhouzàli^ surnommé Ennabigha^ et enfin le jurisconsulte, le littérateur, Aboulhascn Ali ben Ahmed Elmesfioui (pii ré-

1. Sur ce céièbre soufi Sahl Al-luslari ou Sliushlari, mort en 8^6 {\. C.) cl'. Ibn Khalliknn'^ bioijraphical dktionunj, v. I. pp. 602 et 603.