CHAPITRE QUARANTE-NEUVIÈME

L'an 993 (1585) un certain personnage du nom de Elhadj Qaraqouch se mit à la tête d'une insurrection dans les montagnes de Ghomara et de Hibth. Cet homme qui prenait le titre de prince des Croyants avait débuté par être tisserand et par faire montre de piété et de vertus. Après qu'il eut été pris et tué, sa tête fut portée à Maroc.

Au mois de dzoulqaada 996 (22 septembre-22 octobre 1 588) Elmansour se mit en route ; durant ce voyage, on vint hii annoncer la bonne nouvelle que les chrétiens avaient été surpris devant Ceuta, Le chef de l'expédition dirigée contre les infidèles, Ahmed Enneqsîs, s'était placé en embuscade avec un corps de cavalerie. Les habitants étant sortis de la place avec leurs enfants et leurs domestiques , les musulmans se portèrent entre les chrétiens et Ceuta et faillirent s'emparer de la ville. Ce fut au sujet de cet événement que l'auguste et éloquent secrétaire, Abou Abdallah Mohammed ben AliElfichtâli, récita le distique suivant qui contenait le présage de la conquête prochaine de Ceuta :

« Voici Ceuta qui conduit son fiancé vers ton palais au milieu d'un p \ "ir cortège de jeunes gens et de vieillards.

« Elle est radieuse, et toi tu es digne de toutes celles que tu soumettras après elle dans une conquête prochaine. »

Au mois de djomada II de l'année 1009 (8 décembre 1600- 6 janvier 1601) il y eut une grande inondation à Fez, et, au mois de chaaban suivant (5 février-6 mars 1601), une seconde inondation, phis considérable encore que la première, détruisit des maisons et emporta, malgré son épaisseur et sa soUdité, le barrage construit sur la rivière de Fez. Ce barrage avait été construit par Ahmed Elouattâsi, et ce fut au moment où il venait d'être terminé que l'imam Sidi Ali ben Haroun avait dit ces vers :

« Dieu a bien dirigé l'esprit de ses adorateurs et, par ce barrage, il a confondu l'esprit des ignorants.

« Il a rapproché autant qu'il l'a voulu les choses éloignées. Longtemps je proclamerai la louange de Maulay Ahmed.

« Qu'elle aille ou qu'elle vienne, ma langue s'écriera : les esprits des rois sont les rois des esprits. »

C'est encore à propos de ce barrage que le cheikh, l'imam, Abou Zakariya Sidi Yahia ben Esserrâdj a dit :

« Dieu n'a-t-il pas bien guidé celui qui, dans la certitude de son

jugement, a construit ce solide barrage? « Qu'il maintienne la puissance de ce pnnce; qu'il assure des.

succès et des triomphes éclatants, (i A cet imam de l'orthodoxie, Ahmed le bien-aimé, la terreur de

ses ennemis, Tappui des musulmans ! »

C'est toujours de ce même travail que le cheikh, l'imam, Abou Malek Abdelouahed ben Ahmed Elouancherîsî, a voulu parler quand il a dit :

« Habitants de Fez, Dieu vous a bien inspirés en vous faisant construire ce barrage sur l'avis de Aboulabbâs, le défenseur de votre cité.

« Grâce à lui vous ferez revivre vos arbres et vos fruits en dépit

des gens qui nient ses bienfaits.

« Que ce prince vive, que le bonheur ne cesse d'être à ses ordres

et qu'il reçoive de toute façon le témoignage de notre sincère

reconnaissance! »

Le cheikh, maître de nos maîtres, le savant jurisconsulte, Sidi Mohammed ben Saïd Elmerghîtsi, citant dans son Fahp. \M rasa ces paroles du Coran : « Quiconque se détournera pour ne point entendre le nom du Miséricordieux, nous le mettrons au pouvoir d'un démon qui ne le quittera pas ', » ajoute : Il y a une admirable moralité à tirer de l'histoire surprenante et édifiante que voici. Sous le règne du sultan Aboulabbâs Ahmed Elmansour, vivait dans la ville de Maroc un homme qu'on appelait Ali Eccheraâl. Un jour des jours