DE LA MORT DE ELMANSOUR ET DE LA FAÇON DONT ELLE EUT LIEU

Les premiers symptômes de la maladie de Elmansour se manifestèrent pendant qu'il était avec son armée campé à Dahr-Ezzaouïa, localité située à peu de distance de la ville de Fez la Neuve, le mercredi, H du mois de rebia, le prophétique, le resplendissant et le béni, de l'année 1012 (20 août 1603). Ce jour-là, en revenant de Fez la Neuve à son camp, le sultan prit le lit et le garda jusqu'au lundi suivant, jour où il mourut (Dieu lui fasse miséricorde !) ; il fut enterré ce même jour, lundi, au moment de la prière del'^^r. Il était mort de la peste.

Dans son commentaire du Djami chdmil de Bahram, le cheikh Sidi Abderrahman ben Yaqoub Essemlâli dit : « Il y eut dans le Maghreb une peste qui dura de longues années, car elle commença en 1007 (4 août 1598 — 24 juillet 1599) et finit en 1016 (28 avril 1607 — 17 avril 1608). Elle exerça ses ravages dans les plaines et les montagnes et fit périr un nombre considérable d'habitants, parmi lesquels de grands personnages, entr'autres le sultan Aboulabbâs Ahmed ben Elmansour qui mourut en l'année 1012. » L'auteur de Elfa-

oudid et d 'autres s'exprimant à peu près dansles mêmes termes, p. N A*\ Une légende populaire rapporte que Elmansour aurait été empoisonné par son fils Zîdàn, à l'instigation de la mère de celui-ci, au moyen d'une figue-fleur que Zîdàn aurait ofïerte à son père au moment où ce fruit était dans sa primeur. Privé des secours d'un médecin, le sultan serait mort, mais, alors qu'il se sentait perdu, il aurait dit à son fils : « Tu as été trop pressé, ô Zidân ; puisse Dieu ne pas te laisser jouir paisiblement du pouvoir » ; ou quelque chose d'approchant. La légende ajoute que c'est à cause de cela que les armes de Zîdân ne furent jamais victorieuses^ car il fut vaincu dans près de vingt-sept batailles. Ainsi que le démontre ce qui a été dit plus haut, cette légende ne repose sur aucun fondement et n'est qu'une pure fiction. En effets Elmansour fut victime de la peste, et aucun des historiens qui méritent créance ne fait mention de cet empoisonnement qui n'est qu'un de ces récits imaginés par le peuple et par des thalebs ignorants.

Elmansour fut enterré aussitôt après sa mort, le lundi, après la prière de Xasr, dans Fez la Haute ; son corps fut ensuite transporté à Maroc où il fut enseveli dans les tombeaux des Chérifs. Le superbe mausolée, qui lui fut construit là, est bien connu ; sur la dalle qui recouvre sa tombe sont gravés les vers suivants :

« Ceci est le mausolée de celui qui a donné à la gloire l'occasion d'être fière,

« Ahmed, dont l'étendard a été victorieux et qui a connu toutes les gloires.

« 0 miséricorde divine, hâte-toi de venir répandre incessamment tes flots,

« Afin d'arroser cette tombe, car ta bienveillance est inépuisable. « Parfume ce sol d'un parfum qui embaume comme son souvenir. « La date de sa mort correspond, sans qu'il y ait aucune restriction

à faire, à ces mots :

<( Il repose dans la vérité, auprès du Souverain Tout puissant. »