CHAPITRE SOIXANTE ET UNIÈME
cheikh ne cessa pas un instant de faire des prières pour le prince et pour le maintien de son empire ; il manifesta toujours des sentiments d'affection pour Maulay Abdallah, bien que celui-ci ne fit que nommer, révoquer, tuer et autres choses semblables.
« Cependant, pour échapper à ce tyran, Eldjezouli avait du se réfugier dans la zaouïa de Elmorabith Elandalousi, puis dans celle de Ould Azik et ailleurs; malgré cela, il continuait avec succès à intercéder auprès du prince en faveur des gens ; il ne menaçait point, il ne récriminait pas ; il restait dans ces limites sans aller au-delà et continuait à demeurer fidèle et dévoué. Le prince ayant donné à Ibn Hosaïn l'ordre de faire fermer la porte de la maison du cheikh, celui-ci la laissa fermée et ne la rouvrit que quand il y eut été autorisé. Personne ne songea à faire une affaire de cet événement ; on n'en jasa point et l'on n'en tira pas prétexte à ouvrir la porte de l'insurrection.
« Les caïds de Maulay Abdallah, par exemple, son vizir Ibn Chaqra, Abdelkerim benEccheikh, Abdelkerim ben Moumen Eleudj, Elhibthi, Ezzerhouni, Abdessâdeq ben Molouk et d'autres, dont les noms ne me reviennent pas en mémoire, car il y a longtemps que se passait ceci, étaient plongés dans tous les excès ; ils s'enivraient avec des liqueurs fermentées, ils s'entouraient d'hétaïres et usaient de tapis de soie ou d'autres objets interdits, tels que des ustensiles d'or et d'argent.
« Or, à cette époque, vivaient Ahmed ben Moussa Eldje- p. x\a zouli, Ibn Hosaïn Eccherqi, Abou Omar Elqastheli, Mohammed ben Abdallah Ettinmârti, Ecchathibi et d'autres cheikhs illustres par leur piété, qui était si grande qu'aucun de ceux qui marchent dans cette voie n'ont pu les dépasser, ni même acquérir quelque vertu en dehors de leur appui. Ces saints personnages ont continué à mener une vie exemplaire sans faire d'opposition au souverain, sans faire entendre la moin-
dre critique contre le sultan ou les chefs de son armée qui^ pourtant, avaient tous charge d'âmes dans l'empire et étaient seuls responsables de son administration.
« A l'exemple de ces illustj'es saints, on peut également citer le célèbre savant de son époque, l'incomparable maître des maîtres de l'Ifriqiya et d'une partie du Maghreb, Abdelaziz Elqosamthîni'^ l'apôtre du soufismC;, l'auteur d'une foule de miracles. Ce cheikh habitait Tunis alors que le prince, qui régnait dans cette ville, et tous les agents placés sous ses ordres commettaient des iniquités sans nombre, dont le retentissement fut aussi grand parmi les peuples d'Orient que parmi ceux de l'Occident. Néanmoins, jusqu'à sa mort, ce cheikh continua à demeurer dans le pays, sans essayer de réformer les abus, ni de prêcher la vertu.
(( Quand vous dites de celui qui aide au meurtre d'un musulman, ne fût-ce qu'en prononçant un demi-mot, qu'il viendra au jour de la Résurrection avec ces mots écrits sur le front: « Celui-ci doit désespérer delà miséricorde divine », c'est un argument qui tourne contre vous et nullement contre nous, car nous n'avons jamais fait mettre à mort qui que ce soit, pas même un assassin, sans nous conformer aux décisions des cadis et des docteurs de la loi, quand il s'en trouvait là. Remarquez que, dans ce hadits, la menace s'adresse à celui qui tue une seule personne ; que pensez-vous qu'il arrivera à celui qui essaye d'ouvrir les portes d'une sédition dans laquelle le nombre des victimes peut s'élever à cent, deux centS;, mille ou cinq mille, et où il y aura des fortunes pillées, des femmes violées, etc.
« Ignorez-vous donc ce qu'a coûté la révolte de Abou Mahallî^ en hommes tués et en richesses gaspillées! Aucun calculateur n'en pourrait dresser la statistique et aucun écri-
1. Forme vulgaire, pour Elqosanthini, originaire de Conslanline,
